见师徒两个来了，她让江晨坐在身边，轻抚着他的肩膀，“晨哥儿都这般大了！我记得你是冬天生日，还没行冠礼呢！”
江晨忍着泪水，像小孩子一般炫耀道：“是呢！我出生时正是那年京城下了第一场雪，额娘说我是雪娃娃呢！师奶，今日晨儿来，是给您报喜来了！晨儿考过了会试，如今已是会元了！”
老夫人带着骄傲说：“晨儿读书最像光哥儿，能教出你这样的弟子，是光哥儿的福气。”说完，她让丫鬟拿出了早就准备好的匣子。
老夫人自顾自地介绍：“这一份儿是等晨哥儿过了殿试，我给你准备的贺礼；另一份儿是给你二十岁行冠礼准备的。最后那个是给你额娘留的，她这辈子过得苦，晨儿要多多陪伴。”
说着声音渐垂，歪斜过去，江晨撑住老夫人，想要叫人，李光地摆手，轻探鼻息，松了一口气，将母亲抱回卧房，盖好了被子。领着江晨出了屋子。
出了房间，李光地才解释：“母亲实在精力不济，这样也有过好几回了，只是清醒的时候与常人无异。至于匣子，母亲给的，晨儿收着便是。”
李光地不让江晨推脱，江晨只能拿了匣子出了李府。上马车之前，他回望这座气派的宅子，心中怅然，下一次来再也见不到那位慈祥的老人了。
回了府，江母见了匣子，知道了缘由，眼泪也止不住的落。当年她随江晨一同客居李府，老夫人怕她过得不自在，常常叫她一同活动，介绍府中的人情往来，这样的恩情，江母一直记在心中。如今，老人家时日不多，还记挂着他们母子，实在让人动容。
柳悠悠跟着江晨的视角也隔空认识了这位老夫人好多年，史书记载，康熙三十三年四月，李光地母亲去世，柳悠悠知道，可真正到了这一步，还是会为生命逝去伤感。她悄悄为老夫人抄了《地藏经》和《药师经》供在佛前，以表心意。
三月十五，新晋举子们穿着统一的袍服冠靴在礼部官员的指导下，在太和殿丹陛按会试名次排成两列，单名在东队，双名在西队。此时王公百官也穿着朝服立于丹陛内外，江晨才十九岁，在一众三十多的考生中青葱水嫩的明显，再加上他是这次殿试的主角，或明或暗的视线都集中在江晨身上。
其他考生在第一次进紫禁城大门时，身体就不听使唤了，若不是礼部早早地指导过，不能殿前失仪，怕是会有几个表现出做梦姿态的考生出现。江晨也紧张，但他更多的是在想接下来的考试，自己无论写成什么样子，结果都注定了。可江晨还是希望能不给人留把柄。
一切准备就绪，鸣鞭，鼓乐齐鸣，康熙就座。今年主持的大学士从殿内黄案上捧出考题，交给礼部官员放置在丹陛黄案上。众人一起向康熙行礼，礼部才能开始发放题纸。考生们跪受后，到殿内试桌上答题。
江晨作为头名，自然是第一个拿到试卷的，在答卷的前半页写明履历三代及姓名、籍贯、年龄等后。江晨开始看题，只见卷子上写着的问题是‘黄河水患不断，经过数年的治理，却没有起色，你们这些贤才，比那些渎职、遵循陋习、营私舞弊的无用之人要明事理，可有什么能够解决这一问题的方法？’（原题在最后，这是蠢作者大致翻译的，不准确见谅）
黄河水患不断，一直是康熙的心中隐忧，年年决堤年年治理，年年治理年年决堤。自一代治水能臣靳辅因康熙的权衡利弊被牺牲掉之后，新河督王新成在康熙三十一年因挪用治河银两被查出，后来被推上位的更是平庸无能，本来因靳辅多年治理有所好转的黄河又开始年年肆虐，但又去哪里找第二个靳辅呢？
这几年的考题多跟黄河治理，相关事务管理有关系，这题确实好猜，可却不好答。
首先，如何治理黄河就是大学问，哪怕靳辅所着的《治河八疏》也遵循明人潘季驯的‘束水攻沙’，即疏浚河道，多开引渠，以河水来冲走泥沙，保证运河的正常通行。他创造性地提出了“遥堤”方案，即在主河堤之外再建一道堤坝，以防备洪水决堤。另外，靳辅还提出了开挖“中河”的方案，使运河中的漕船能避开水浅沙多的黄河河段，从新挖的河段通过，这样就能大大提高通行效率。
只是这样的能臣，为了治水，好好的官衙不住，在治水现场吃住，还不是因为不能兼顾同僚情谊，被人掀翻了？都说‘学成文武艺，货与帝王家’，这治水付出大可捞不着好，还要远离政治中心多年，一旦京中起了疑心，官途不就到头了吗？不划算，不划算。
谁不知道只要按着靳辅的路子走是对的，可谁愿意当靳辅啊？
李光地在治理河道上面颇有研究，也教导江晨许多相关的知识。于是江晨便沿着前人的思路写了一篇策论，文章大意便是治理黄河《治河八疏》十分有参考意义，学生认为还有如下方法，需要因地制宜，不可照搬照抄。治河还要协理相关事务，切不可因此忽略民生民计。（蠢作者的真实想法，让治水的干治水的活，再有一个能辅助协调各方的人才是正理。但江晨不能这么写，只能说一些囫囵话，他还没有当官，不能随便妄议朝政啊！）
不要忘记，对策开头用‘臣对臣闻’，结尾用‘臣末学新进，罔识忌讳，干冒宸严，不胜战栗陨越之至。臣谨对。’结尾。字数不多，一千字左右足矣。
当江晨小心誊抄，整理好答卷后，才敢用袖子擦了擦额头上的汗水，只是这一抬头，发现了刚才专心答题忽略的人，一道明黄色的身影站在桌旁，不知看了多久。
这刚答完卷子还没轻松一下，便遇到了让人心跳一滞的事，可江晨又不敢抬头正视天颜，只能是谨慎低头，假装检查试卷。一旁的康熙也觉得这样太过荣宠，便走动去看其他人的答卷进度了。
同样在窥屏的柳悠悠忍不住吐槽道，康熙好像一个点燃的炮仗，走到哪里都‘惊起一摊欧鹭’。是的，柳悠悠怎么可能错过这样的盛事，这样珍稀的材料，她表示不把每个人的反应和文章评价琢磨透了，无颜面对老师们啊！
天色渐暗，殿中有小太监悄无声息的点起了明亮火烛，还没写完的考生更是着急书写，烛火的亮起，意味着收卷时间的到来。果然，不久之后，有人通知康熙时辰到了，康熙轻咳一下，“时辰已到，诸生停笔吧！”
谁也不敢在大殿放肆，只能无奈停笔，任由官员收走自己的试卷，一一封存。就这样，浑浑噩噩的考生们还不能放松，他们还要维持礼仪，向皇帝行礼告退，不失风度的从大殿走出皇宫。
疲惫不堪的江晨勉强保持身体不倾斜，还要跟同年们寒暄一通，毕竟能参加殿试的基本都是确定有功名的人了，就算为了不提前得罪人，江晨也要联络一下感情。幸好，大家都很劳累，宫门口又不是什么菜市场，互相点头示意，说了几句祝福的话，各自散去了。