“姐姐，我们来了！”
沈清禾闻声回眸，见白雪冲进来，身后跟随着无邪，来不及惊错，“把这只狐狸带走！快！”
话音坠下，人已经驮着兽人离开。
……
午过三刻，清风微凉。
霍元卿亲自带人到凌园，把薛家军重新安葬，回来之时也不曾归府，而是直抵皇宫。
思及自醒来从未拜见过母后，也是时候去见一面，虽平日对他苛刻了些，但始终是他母后。
安静的宁圣宫，忽有传声响起。
紧接着，陈公公出来笑脸相迎，“楚王殿下回来了，太后无一日不是思念，早盼您团聚呢！”
霍元卿面无情绪不予理会，直入寝殿，待见到母后躺在长榻上，脸色如案几上的芍药。
蓦地屈膝跪落，左手按右手，拱手于地，头缓缓至地行稽首礼。
“儿臣拜见母后！”
“儿臣……拜见母后！”
见无反应后，霍元卿再叩重复着，“儿臣拜见母后！没能及时来探望母后，而今来迟，还望母后恕儿臣疏忽之罪！”
太后适才缓缓睁眼，浅扫霍元卿一眼，悠悠应道，“起身吧！”婢女扶她半身倚着榻，行动大不如从前，整条手臂被陈公公扶住，“赐座！”
霍元卿起身落座，眸中略显忧色，“母后近日来可是身体不适，……”
太后即刻出言，断到他接下来的话，“你断然是有事来找母后，否则怎么会急匆匆的，若你不同意渊儿安排，亦是有所不妥，你暂且忍忍。元卿，母后唯有你们两个皇儿，不想见你们为皇位起争执，互相残杀，母后不忍心，你知道么！”
“渊儿，他做得不好的地方，亦请你能谅解作为新帝上任，做不到万无一失的决策，也顾及不全手足之情。”
“如今朝堂各立各派，乱如散沙，风谲云诡，随时都有引起星火。予你到安城，渊儿是护你，不想你参与其中。待渊儿还天下太平盛世之时，倘若他日你欲归来，母后便让渊儿召你回京。”
“人活一辈子，无非系想讨个清闲，这是多少人的梦。母后别无所求，只想看你幸福安康，即足矣！你心悦沈姑娘，母后也成全你们，同她成婚后去安城……好好过日子。”
霍元卿明白她言下之意，垂眸欲言又止，这是母后第一次关心他，是担心他谋反，担心他参入朝中，担心他留在昭城。
“母后开口，儿臣岂敢有异议。不过既然儿臣要离京，那俸禄是否能恢复？还有父皇先前赐的封地，何时归还？难道母后想儿臣净身离去，却不予半分……”
“况且，母后有所不知，沈姑娘乃南梁云阳公主，若儿臣与沈姑娘成婚，尚须丰厚彩礼，儿臣孑然一身没有便罢，可不能委屈了她。”
母后如此，恐是防着他。
先前父皇封立为楚王，已赐有封地，他着实满意那地方，反被皇兄上位后夺去用。
太后紧眉叹息，掩护额前假意晕眩，“哎呦，哀家这……又头疼了。”
陈公公立马为她按揉，她心绪着，怎可再还给他封地，那不是给他机会翻身，搬石头挡自己亲儿的路。
霍元卿自然知道她小把戏，自小就疼着皇兄，好事从不顾他，只是一味的叫他让着皇兄，说他小，亏点没事。
至此后他什么都让步，皇兄喜欢的，他从来不抢，从来不觊觎，而他喜欢的，就算皇兄不喜，丢了也不会念及他半分。
好在，他也从不奢求母后公平对待，与任何人对自己的施舍。
霍元卿起身，“儿臣从未求过母后，这次儿臣不会退步，既然母后不愿，那儿臣也不走了，就在青阳城日日陪伴母后，一家团聚！”
话音有力掷地，眼底满是对她失望透顶，转身不带一丝留念离开。
他本意来，便是为夺回属于自己的东西，亦相当于交易，对方不愿，那于此作罢，他不走了。
“霍元卿！你站住！！”太后急言令色，两眼冒星火，却因疲累无力而发颤。
“太后！消消气！”陈公公抚慰着。
太后满目狰狞，浑身如筛糠乱颤，低吼。
“反了！反了！他从来不会反抗哀家，从来都是唯命是从，从来不敢提要求！他到底喝了什么迷魂汤，鬼迷了心窍！陈笙……把那个姓沈的……即刻带进宫见哀家！”
……
霍元卿回到府后，火气依然未消，将怀里的一对上好乳白玉，雕刻有凤展翅的玉镯子抽出，丢至一旁案上。
冷言看向玉镯，想想王爷前些日在全城首饰最好的明玉轩，精挑细选才定下这对独一无二的镯子，却没想到给王爷带来一身气。
春娇端着茶水进来，冷言转眼看她，踱步上前接过，“王爷不喜旁人伺候，你下去吧。”
春娇微微行礼便退身，“是。”
冷言倒着茶水，递到霍元卿旁，示意他喝点水，“王爷！”
“本王不在这几日，府中可有何异样？”霍元卿捻起茶杯饮下，“或是有陌生人潜入府中？”
冷言接着倒茶，犹豫片刻，“没有。属下一直勤加巡逻，严加看守，绝无半只苍蝇飞进来。”
霍元卿目光似覆了一层寒霜，盯着他，冷言从来不会撒谎，而且忠厚老实，“那本王的东西，是长了脚自己走乱的！”
最后眸光一凝，仿佛给人判下生死令。
冷言当即跪地拱手，“王爷，属下绝无半句虚言！近日来，确实无人进府！”
“够了，你下去吧！”霍元卿扶额，烦躁笼罩着头颅无法散去，心绪闷得不行，像下一刻都要泄出来。
他知道冷言不会骗人，可他调动死士的令牌的的确确不翼而飞，如是这样，他就失去这一臂之力。
冷言再次拱手退下，知道王爷在气头上，不能再惹他，他还要去暗中确认一下。
夜色微凉，沈清禾把兽人带回她的山洞，而白雪却与她走散了。
此刻依然在奋力救治兽人。
两只手沾满鲜血，连她的小脸上点点滴滴，如豆子般大小，执着匕首，一刀刀刮下那野猪脸上的毛，再到长牙。
“再忍忍吧！只有这个方法能救你了！”
又一刀划过，毛发脱落。
却不料，兽人猛然睁眼，猩红的眼睛瞪着沈清禾，似乎要将她吞之入腹。
狂叫一声，从地上蹦起来。
沈清禾猝不及防被掐住喉咙，窒息般喘不过气，“唔……”目光望着眼前鲜血淋漓，纱布包着头颅的人。