七月，王府之中传来好消息，雪姨娘有孕了。
她瞒了三个月，一直到胎像稳了，才上报记档。同房的记录拿出来核对，又请了大夫过府把脉，最终确定无误。夏日炎热，府中的冰原是紧着王爷、王妃的，如今雪姨娘因炎热日日难以安睡，便借着有孕不能休息不好，将王妃处的冰要去了一半。
“王妃入府也有七年了，怎么此前年年无冰可用就能熬得过，今年便熬不过了？”雪姨娘坐在自己的小院中，周围站了三个侍女执扇为她扇风。按着配比，姨娘只有一个贴身侍女，两个做杂事的侍女。如今她有孕，又是宁王的第一个孩子，宫中看重，直接拨了五六个宫女来伺候她。
雪姨娘抚摸着还没有隆起的肚子，“咱们王爷二十好几了，还没有孩子，我腹中这个孩子自然是金贵。”她笑看着雨姝姨娘和青蔓姨娘，“我算不得什么，只是我热了睡不好，孩子也睡不好。”
雨姝姨娘浅笑，眼中有些一丝羡慕。她入府也五六年了，却一直不曾有孕。
青蔓将她面前的西瓜拿过来，笑道，“西瓜性凉，你有孕要少吃。”她转头对着自己的侍女道，“去，让厨房给雪姨娘做碗西瓜酪来。”
有孕又如何，生的下来才是本事。宁安眼神一冷，微微一笑，看了一眼得意的雪姨娘，转身离开。
“王妃？”跟在宁安身后的芍药不明白王妃为什么笑。
“她这身孕，有的可真是时候。”又是这么巧，在她接管王府诸事后有孕。
上一世，也是这个时间，雪姨娘有孕。待到有孕六月时，她突然小产了。她什么都不知道，从来都是只呆在自己的小院中，却平白蒙上了一个嫉妒戕害王爷子嗣的罪名。
既然雪姨娘说是她害了她，那她便如她所愿。
宁王睡的不安稳，他又开始做梦。他梦到宁安跪在他的面前，她满脸的委屈、害怕。她哭喊道，“我没有，我日日只在自己小院，连雪姨娘有孕都不知，我又如何害她。”
雪姨娘在旁边嘤嘤哭着，对她怒道，“不是你是谁，你如何证明不是你自己，我看你便是嫉妒我有了身孕。”
梦里的宁安细瘦干瘪，枯败的趴伏在地下。她惊怕无措，不善言辞，压根辩不过雪姨娘。她看了看四周，然后看向自己。眼中带着倔强，面上含了期待。“王爷，你相信我，我真的没有。”
画面切换，已是换了另一番场景。看不到头的红花田，女人席地而睡。他问她，怎么睡在地下。
她说，不是地下，是花上。挺好的，比活着的时候好。
他盘腿坐在她身边，问她，活着的时候不好吗？
她摇头说，不好。夏天热的睡不着，冬天冷的睡不着。床板是硬的，多加两层褥子管事的都不给。
她偏头看着他笑。也怪当时性子软弱好欺，我是王妃阿，怎么就不能要两床褥子。
他又问她，还难受吗？
她拍了拍胸口，时间久了，便也忘了。
就像是孟婆所言，人生一场梦，梦醒莫寻觅。守着这万里花田久了，她已经记不清许多事了，她甚至想不起爹娘的相貌了。
他看着她，云起，你真的忘了我吗？
她不解问，我们以前见过？什么时候，生前还是死后？
他轻笑摇头，忘了便忘了吧，忘了好。
彼岸花日日生长，不灭不败，长得多了，便开始缠绕在一起，有些还会缠到她的身上、发上。
彼岸花攀上她的胸口，她一把扯开。彼岸花怒起，一株株缠绕在她的身上。她也怒起，直接动手便扯。衣襟被彼岸花扯开，左胸上，有颗小小的红痣。
她只穿了一件单衣，那是她临终时的衣衫。白色的单衣被血染红，单衣下的胸腔里，鲜红的心被一剑挑出。当着所有人的面。她惊诧，苍凉，悲伤……继而便是羞愤。还没来得及捂住胸口，便没了气息。血浸透了白衣，与红痣融为一体。
宁王从床上猛坐起，他扶额喘息着，心口拧着疼，疼的他几乎无法呼吸。
“王爷？”伍德走入房中，在围帐后轻声唤。
“什么时辰了？”
“已经过了丑时了。”
宁王一手掀开围帐，“更衣，我要去看看王妃。”
宁王到王妃院落的时候，守夜的芍药和飘桂正坐在门檐下打盹。见他来了，忙起身。
芍药压低声音道，“王爷，王妃已经睡了。”
“我知道，我去看看她。”他环视了一下四周，这个院子他从未来过。院子没有留灯，只是靠着月光照亮。除了院落大门，门窗具是大敞。“为何不关门窗？”
飘桂点起灯笼，“天热，王妃不安眠，将门窗都打开，夜间透风，王妃还能睡两三个时辰。”
“没用冰？”
芍药、飘桂对视一眼，没有说话。
宁王走进内殿，微风吹过，即便是夏日，夜间的风也带着一丝凉意。宁安侧躺在床上，上身只着一件肚兜，下身一条薄薄的亵裤。没盖被子，薄被被掀到了一旁。细白的肌肤上，一层薄薄的汗。
宁王站在床边，将手放到了她的背上。她的背很薄，那是常年被苛待的薄。手指沿着被中往上滑，到脖颈处停下。手指之下，就是肚兜的结扣。微微停顿，而后缓缓解开。
他也不知道他想要确定什么，他只是知道，他今夜一定要确定一下。
宁安睡的并不安稳，她翻身仰躺，一会儿拉过被子盖上，一会儿又踢开。晚风凉，盖被热。
宁王的视线落在她的肚兜上，肚兜为黑色，花纹是绣虎镇五毒。与梦中她被剜心时穿的一样。他将手放在肚兜上，缓缓拉开。干瘪轻薄的肉体，骨头很明显，却没到戳出皮肤的地步，婉约微贲的左乳上，一颗小红痣，如一滴血色的眼泪。
芍药和飘桂站在门外，止不住的担心。正在她们想要找个借口进去看一看时，宁王走出来了。两人忙低头，宁王在伍德面前停下。“去送些冰来，多送些。”
伍德看了他一眼，“王爷，府中的冰不多，皇后娘娘说，雪姨娘怀着您的第一个孩子，府中的冰——”定要紧着她用。
宁王不耐，甚是烦躁。“让你拿来便拿来，哪儿那么多废话。”
“是。”
宁王走出小院，出门时又停下。“日后府中的冰紧着王妃用。”
伍德眼中闪过一丝惊讶，却还是道，“是。”
“还有。”他转身看向芍药与飘桂，“今夜我来之事，无须告王妃。”
“是。”
万里红花田，十里黄泉路。红花田没了主人，花儿们也无聊的紧，一一伸出去，绕满桥上，不是缠绕一两个人影，拖入浑浊不堪的河中。
“孟婆婆终究还是心软了。”纸扎人僵硬晃动到孟婆身边，雪白的脸，血红的腮。
孟婆轻哼一声，“不过是看不惯两人的蠢笨。”她用汤勺敲着桌面，“花田中，水井旁，一间草屋即可。”
纸人一边咯咯笑着，一边叫来其他纸人准备建草房。“可是为宁王与云起姑娘准备的？”也是，若是这一世两人能解除误会，修成正果，总不能日后回来了，再席地而睡。
少了一个助手，孟婆手忙脚乱。曾经的千年，她只需要坐在亭中分发三碗茶汤，如今却要事事亲力亲为。若是两个蠢笨之人这一世还是如同每一世一样，她岂不是要忙碌的无休无止。
她可不是心软，只是年龄大了，做不动了，需要一个徒弟从旁协助。
明王妃嫡子百日，一众亲王，城中贵胄，均被邀请。当今皇上五十出头，有十子四女。明王是长子，二十七八岁。成亲虽早，却一直无子。这是他的第一个儿子，又是明王妃所生，自然是欢喜。
参加百日宴倒是没什么，只是这送什么，确是有讲究的。婚宴、寿宴、孩童满月百日宴，含义不同，应当送的东西也不同。雪姨娘、雨姝姨娘是妾，无资格参加这种宴席。青蔓姨娘也是妾，却因为娘家的关系，被明王妃单独邀请，便有了赴宴的资格。
明王吗？宁安坐在罗汉床上，手肘放在小几上，撑着脸颊。她整个人还是单薄的很，却又比之前好上了许多，之前人不人，鬼不鬼，似一具骨架蒙上了一层人皮。
明王腿部有疾，走起路来有些坡脚，他一直掩藏的很好，若非快走，是看不出来的。她父兄惨死，被冠上通敌卖国的罪名时，她曾经见过他一面。她不知道这里面是否有明王的事情，她只是知道，那时候的明白已经从一个被人嫌弃的坡脚皇子，变成了足以与太子对抗的存在。
“芍药，我们去王府库房。”她记得王府的库房中有一柄玉刻如意云福禄寿长命锁。
这柄长命锁主图案为福星、禄星、寿星三位神仙星宿。这三星在民间合称三星高照。背面富贵长命四字。三星左右为口含仙草的蝙蝠和鹿，如意云头边缘而上为两条尾部相交的龙。项圈镂空，顶端正中为吉祥花卉，左右成双，凤戏牡丹。中间扣牌图案为花篮，盛着寿桃，左右为鲶鱼，取谐音年年有余，富贵有余。四周吉祥花草纹样，以万字纹相隔。锁下坠为番瓜、寿桃、佛手柑、石榴等吉祥瓜果。
福星司祸福、禄星司贵贱、寿星司生死，佩戴三星高照长命锁，寄含了父母对孩子未来的美好期望，长命百岁四言以蔽之。
“找个鎏金的盒子，将这柄长命锁好生包起来。”长命锁拿走，又同王府库房说了，做了登记。“我记得我的私库中有一架琉璃屏风，你同飘桂去找出来，同长命锁一同送入明王府。”宁王是宁王，她是她。既然明王要深藏不露，她便也装作不知道就是，但这并不影响她有意与明王妃交好。
“是。”
宴席当日，宁安与宁王同乘一辆马车前往，青蔓姨娘因是妾，身份有别，只能坐轿子，并且要远远缀在他们的马车后。
宁王今日穿的特别正式，黄地缂丝金龙十二纹龙袍。十二章纹是帝王礼服上绘绣的十二种纹饰：日、月、星辰、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。通称“十二章”。十二章纹象征最高权位，这件衣服不仅仅是衣服，也是身份的象征。
“若想不被人欺，便要端好了自己的身份。”世事并非夹着尾巴老实做人，便可位及人臣、富贵终老的。皇权之争，权势之争，哪一个不是踩着无辜人的尸骨走来的。他自出生便深陷这漩涡中，他若要自保，便要靠着父皇对他母后的愧疚、思念，靠着父皇对他的喜爱，靠着父皇给他的身份低微。“生而高或可腾乎远，近楼台未必先得月。”他看着宁安，眼眸乌沉，“我若不端好自己的身份，不将父皇对我的偏爱彰显出来，旁人便会认为我软弱好欺。”一个没有母族为靠山的皇子，在这深宫中，凡是有一点纯真与软弱，都活不下去。
“我明白。”宁安勾了勾唇角，“礼教皆是假，利益才是真。”
宁王笑了笑，“父皇为了对抗萧氏、史公、王公、薛公四族，继位之后便暗中安排了八柱国。”八柱国分别为创立府兵制的文氏族、元氏族、钱氏族、侯、陈氏族、二李氏族、赵氏族、于氏族。“这八个家族，既有皇商，也有农主，亦有朝中天下各处官员。”八国柱实行后，父皇暗暗把征发、调动和指挥全国府兵的大权集中到到了自己的手中。
宁安满腹疑团，“你同我说这些做什么？”
“你的父兄，夏侯老将军，以及夏侯少将军，是直接受父皇命令的十二大将之一。”他正色道，“萧氏、史公、王公、薛公四族对于父皇暗中掌握兵权的事已经有所察觉。”他看着宁安，缓缓道，“他们若是想要固权，继续他们氏族的地位，若要瓦解父皇的兵权，他成立的八柱国，便要先破掉十二大将。”
宁安抬头，面上惶惶，她看着宁王，“何为破掉？”
“死。”
梦中的场景，虽然碎碎片片，他梦到夏侯一门从宁字的男丁都死了，老将军也死了，他们还一一背上了通敌卖国的罪名。他知道夏侯老将军的为人，他知道，夏侯老将军和他的儿子们绝对不会通敌卖国。可罪证确凿，他便是想帮也无能为力。
宁王挨近她，宁安警惕的看着他，他道，“明王妃出自王公氏族。”四族的分枝伸的又长又远，这些年，更是将族中女子派出，一点点深入各个王府之中。“你想与她交好，也得先看看你是否能拿的住她。”活了千年又如何，整日里接触的都是那些鬼魂，有些缺了三魂，有些气魄，呆呆傻傻的。便是正常的，也少有魂魄理她。
她凝视着他，面无表情。“你瞧不起我？”
宁王轻笑摇头，“并非瞧不起你，而是明王妃是嫡长女，又自幼接受种种教养，如修炼多年的老狐狸，你的这点小心思，如何能瞒得过她。”
他抬手，宁安下意识偏头。宁王轻笑，“你的发上沾了枯叶，我帮你拿下。”
宁安垂眼看着项圈，“可是礼物都挑好了——”
宁王从她发上拿下枯叶，掀开车窗扔出。“准备好了便送吧。”要防备着他们，亦要维系好面子。“夏侯老将军是我的岳丈，我自然不会看着他出事，你放心。”朝中的事情，她一个女人，根本接触不到，又谈何能够护住父兄呢？
宁安看了他一眼，不语。眸光流转，她不明白他为什么突然对她这么好。更不明白，他为何要帮她。她已经不奢求他能够信她了，只是不想父兄再一次被人污蔑，再一次死的冤屈。
宁安眉头拧起，宁王以为她舍不得琉璃屏风，便道，“若是不想送，不送便是。”左不过一个百日宴，便是空手去又如何。
宁安抬头看着他，“不送，为何要送。”或许父兄被冤身死明王妃也参了一脚。
“芍药。”她掀开帘子轻唤。
“王妃。”芍药小跑几步，走到车窗旁。
“琉璃屏风我不愿送了，你现在马上回王府，去我的私库中将琉璃屏风换成银烛秋光冷画屏。”她吩咐，“你同柳风一同回去，让门房周大驾马车送过来，抓紧些。”
“是。”