宁安站在不远处听了一会儿便离开了，她们不怕冷，她可是怕冷的。白铮铮要孩子，宁骁怎可能给她孩子。若非想要让孩子忘了她，也不至于将他们送来应州。
“白铮铮愿意离开吗？”她问蓝姑姑。
蓝姑姑扶着她走过小桥，“她愿意离开，林夫人能让她离开？”白铮铮可是她能够接触到皇后后妃、皇亲国戚、一品朝臣女眷的人。便是如今惹了祸事又如何，到底夏侯府三夫人的名头在这里。再说了，京中惹祸的女人多了去了，还不是过段时间便不了了之了。“本也不是个多有主见的人。”她所有的主见，所有的勇气，都用在了当年被生父送入摄政王府后，不顾一切的逃跑。
宁安道，“我给了她机会。”
蓝姑姑含笑，宁安又道，“比之那人，白铮铮日后能带给我们的助力极小。”她在女眷中却是游刃有余，也善于结交，可她似乎忘了，这一切的前提是她是宁骁的妻子，她的身后有着摄政王妃的支持。“往远了看，她比不过尽欢的堂姐绣可，往进了说，又比不过书兰。”绣可惯会装可怜，无论是她习惯为之，还是心思深重，至少她能让伯婶堂兄们连亲生妹妹都忽视，也是她的本事。书兰深知自己无依无靠，一切只能靠自己，比起拿着摄政王妃赐婚的荣誉游走在女眷中，她谦虚多了。白铮铮甚至不如白晚晚识时务。
月满则亏，水满则溢。荣宠过厚绝非好事，外戚们更要懂得进退。
白铮铮明明看起来如此清醒冷静，为何不懂进退？
从她第一次在宫中，在一群女眷中亲唤摄政王妃名讳时，便已经惹了她的不快。这份不快，在她将林夫人以及她的女儿带到面前后，积累到了顶峰，继而喷薄而出。
学了几年规矩，还是不懂规矩。王妃私下同她再亲厚，她也是王妃，不知高了她多少，她直呼其名便是不尊不敬，真计较起来，至少三十板子。
蓝姑姑轻声道，“人都是相处出来的。”若非相处多年，若非有了这几件事，她们又如何能知晓白铮铮面上不过是空有其表，冠冕堂皇，实则内心虚无又自卑。
宁安其实是有些同情白铮铮的，夏侯一门的规矩多，她不仅需要管家，还需要学诗词歌赋，琴棋书画，骑马射箭，便是蹴鞠马球，也是要学一些的，更不要说还要背诵史书经典，春秋礼义，前人注解……她没有基础，学起来艰难，加之管家，参加各种宴席，自然身心疲惫，多有疏忽。
不过话又说回来，谁不是这么学过来的呢？世人常说女子无才便是德，可似他们这般家世的男子段段不会娶一个无才的女子，女子也是要同兄长幼弟一同上学堂，接受各种考问。她们任何一个站出来，不说殿试三甲，考个举人，多是没有问题的。
蓝姑姑笑道，“王妃被困小院那些年，王爷总是将书注解好了送去给王妃看。有一次，王妃与王爷意见不合，在旁落了见解，王爷说不过王妃，气闷了许久。”转身便找了一个大儒学习，大儒被王妃的见解折服，好一通夸，王爷更气闷了。一个人跑去宗家聚居地呆了三四个月才回来。
宁安笑道，“我记得。”是垂拱元年，乙酉科状元吴师道的文章。那次是武后正式执政第一次就时务问题策问天下士人。策题的用意很明显，除了革新吏治外，主要是为自己执政当权寻找依据。“第一问政要，第二问求贤，第三问隐退，第四问明王革命，第五问帝王之道。”
蓝姑姑接道，“王妃否定了武后欲使吏洁冰霜、俗忘贪鄙、家给人足、礼备乐和、痒序交兴、农桑京劝。”她说，若是官员的品德像冰霜一样春节，天下间没有贪婪和卑劣，每个人都能生活富足，人民安康，礼仪制度完善、音乐和谐、教育勃兴、农桑发展。那还要皇帝做什么，百姓完全可以自己成为自己的主人，人人协同合作，让天下间更好。“王爷将王妃的想法拿去给皇上看，皇上把他骂了一顿，说他不如一个女子，他便生气了。”
宁安勾着唇角，藏不住的骄傲。“他却是不如我。”不过是她一直让着他罢了。
蓝姑姑失笑，接着道，“后来有一次王妃又说，人性贪婪，朝中波诡云谲你死我活，有几人是一心为百姓？不过是扯了一面冠冕堂皇的旗帜。不然为何一品大员住大宅，享富贵权势，却不曾将富贵权势分散给百姓？商贾之家金银满屋，却不曾将金银分散给生活艰难之人？”王妃还说，每个人都是野兽，因为夜深人静时，人的脚步听着不似人，像野兽。明明可以昂首阔步，却总是缩着，蹑手蹑脚往前蹭，看见哪儿有好处就一猛子扎进去，遇到臭味相投的就丢块肉，若有恩怨便在背后捅刀子，落进下石。“句句不提王爷，句句说的都是王爷。”王爷气坏了。
“谁让他总是吓我。”
那些年，王爷挂心她，又不敢明着表现出，便总是趁着夜深人静走到她的院子墙头，陪陪她。谁知她夜夜睡的不安稳，对声音极其敏感，听到脚步声便觉得可怕，觉得是野兽。
肃宁牵着想想，带着禾苗跟在她身后，闻言忍不住道，“你现在说我坏话都不避着我了吗？”
宁安回头对他一笑，娇俏可人，“我对王爷，一贯是坦诚相待，不曾有欺瞒的。”
肃宁伸手拉过她，无奈道，“你阿。”他将人揽在怀中，贴着她的耳朵轻声道，“本王更想要另一种坦诚相待。”
宁安捶了他一下，当着孩子的面，又胡说八道。
蓝姑姑道，“看着天，怕是要下雪。”
肃宁将想想给苗苗，牵着宁安往前走，“若是下雪倒是好了。”
宁安偏头看他。他道，“应州军不曾见过雪，自然不懂得雪中作战。”若是下雪，刚好可以练一练了。“霍粤善水战，陆战欠缺。”平时倒是看不太出来，可若遇极端气候，便藏不了短了。
“嗯？”宁安微愣，自从入冬，一日冷过一日，却没有极端气候。
禾禾道，“爹让人在地下泼水，结成冰后在冰面练兵，又差人做了大风车，连接水车，十人踩动，十人扬沙，做成风沙之象。”她似乎很开心，一蹦一跳跑到宁安身边，握着她的手。“旺财在冰上摔了一跤，好好笑。”
宁安笑着摸了摸她的发顶，“你们上次被困山谷，我听苗苗说有一支小队中了陷阱，险些救不回来，可是他们？”
肃宁点头，“有一处土质松散，无法承重，他们少陆战经验，不会辨别山石沙土。”还是得练。
散完步，哄睡了孩子们，两人洗漱完坐在床上闲聊。肃宁将腿伸给她，“给我捏捏。”今日险些滑倒，找受力点的时候，拧了一下。宁安其实没多少力气，但他就喜欢他的小妻子努力为他按摩的样子。
宁安听话的给他捏着腿，也没什么技巧可言，主要是靠涂在手上的一层活血化瘀药油。“你脚趾怎么了？”她问。
“今日帮着搬铜炮不小心砸了一下，放心，没出血。”就是青黑看着吓人而已。
“前几日苗苗也被砸了一下。”几个脚趾和脚背青黑一片，若不是她看着他走路不对劲，还不告诉她。“欸，对了，这几日让苗苗在家歇着，养好了脚再跟你去军营。”小孩子，伤了也好得快。小孩子，也怕伤了没养好，影响日后。
肃宁仰躺在床上，枕着双手。“没事，没伤着骨头。”当时就让无音检查了，一时疼而已。
宁安不快，看着他青黑的脚趾头狠狠捏了一把。肃宁疼的直抽气，她问，“这叫没事。”他皮糙肉厚的，她儿子可是细皮嫩肉的。
肃宁半坐起，“他这几日已经好了。”每天又跑又跳的，开心的很，一点也不瘸，今日同旁人切磋，一脚将人踢飞了出去。“他不需要养，我倒是需要养几日。”
宁安白了他一眼，拍上他的大腿，啪的一声响。
“你也就跟我能。”恃宠而骄。算了，谁让他喜欢呢。这小性子，惹人疼。
宁安给他捏大腿，“我听阿朱说，维夏同十三郎好了？”原也只是听了一耳朵，后来想了想，倒是好奇起来了。
“谁？”
“原先跟着雨姝的采芝。”
“她阿，不知道。”女人家的事情，他可没心思管。禾禾估计知道，那孩子跟她娘似的，看似不在意，实则对什么都好奇。若是听到什么旁人的秘密，能自己偷偷笑好久。
宁安又问，“十三郎为人如何？”维夏是自由身，若是她想嫁人了，她便给她备上一份贺礼，送她出嫁。
“还行。”
“什么叫还行。”
“还行就是还行。”肃宁一把抱过她，拥得满怀温香，轻磨她白腻的颈背，笑道，“明日我在家中陪你好不好？”
宁安缩颈呵笑，身体乍软，“真的吗？你别唬我。”
肃宁双臂一紧，在她耳边道，“真的。”他贴颊细看她的一双眼，“今夜你陪我，明日我陪你一整日。你不是说想去郊外看看吗？明日上午咱们睡觉，下午带孩子们去郊外。”郊外有条浅溪，溪水旁每到冬日便会长一种野草，野草会生出果实，果实是辣的，很是有趣。运气好还能抓到些许躲在石头下的小鱼、小虾，晚上回来剔肉剥虾，给他们做鱼虾泥的馄饨。
宁安心中柔情忽动，捧着他的脸笑着覆上他的唇。
肃宁被推倒在床榻上，宁安少有的主动，一边解他的寝衣结扣一边还道，“你不去军营可以吗？”
肃宁笑了，伸手搂住玉人，“少去几日无妨。”他们的孩子们幼时都黏人，几乎时时刻刻都要抱着，特别贪念爹娘的怀抱。宁安也是如此，她贪念怀抱，想要陪伴，却知晓他事忙，很少要求。乖的让人心疼。他们的几个孩子，十足十像了爹娘。
李慈在又一次接到苏瑜的信后，再一次心软了。苏瑜的性子注定了她只能伸不能屈，自入了张家便受了不少委屈，也受了不少打骂。幸而还有一张不错的脸，张书豪又是贪色之人，明着并没有虐待她。
李慈前脚去赴了苏瑜的约，后脚维夏便将一个年轻的姑娘带入了军营，引入了夏珩与他的老母面前。
不等维夏说话，姑娘便极快将她与夏珩的相识说了。俗套的卖身葬父，英雄救美，以身相许。
姑娘磕着头，“我听荷月姑娘说，您想要一个孩子，就让我为您生个孩子吧。”她抬头看着夏珩，泪眼汪汪，“您放心，我不会缠着您不放的，就说，就说是您妻子生的，我生了孩子就会走，绝不敢有其他奢望。”她举手便要发誓。
李慈小产再不能生育一事根本瞒不住，便是瞒住了，维夏也会找机会捅出来。夏母气急攻心，当时便晕厥过去了，如今只靠一口气撑着。
夏珩看着姑娘打满补丁的衣服，已经开裂的鞋子，最终不忍心，回报后将人留了下来。他拿了两身李慈的衣服，让维夏带她去换上。
夏珩去回报完上峰后，李慈也回来了。她正要去看婆婆，便见一个穿着她衣服的年轻姑娘端着盆走了出来，正要上前问一问，夏珩便大步走来，看着李慈不耐道，“娘不想见你，你要想让她多活几日便别去她眼前。”
姑娘穷苦人家出身，没有大名，小名妮儿。妮儿怯生生站在一旁，想走，见李慈瞪着她又不敢走。许久才嗫嚅道，“夏，夏大哥，我已经给伯母擦洗过了，也换了身干净的衣服，我去洗衣服。”
“等一下。”李慈拧眉看着她，“你是谁？”
妮儿看了一眼夏珩，“我，我……”
“好了。”夏珩打断李慈，“她是来照顾娘的。”
李慈又问，“她怎么穿着我的衣服。”她说着便要上前。妮儿胆怯的退了一步，夏珩一步站到了妮儿的身前。
李慈看着他护着妮儿的模样，心口一酸。维夏在一旁，忙解释了前因后果，“军营也缺洗衣妇的人，便让她留下了。”
李慈看向夏珩，原想忍着，可心口的酸涩却怎么都忍不住。“这身衣服，是我们成亲后，你送给我的，你忘了吗？”代表他们婚姻的衣服，他竟然随随便便送了出去。她都舍不得穿，收在箱阁最底层。
夏珩没心情听她说这些，夫妻间的感情，早就随着上一个孩子的流产而没剩多少了。“你去哪儿了？”他问。
“我——”李慈语塞。
维夏道，“夏夫人，不是我说你，你说你都被苏瑜害了，怎么还对她心软呢？”
李慈咬了咬唇，定定看着夏珩。“苏瑜跟我们相识多年，便是她的性子不讨喜，你们不喜欢她，也该清楚，这些事不是她做的。”她并非没有野心，而是没有这能力。她若能做成这样，也不至于在军营帮厨多年了。
住在隔壁的阿家嫂子将盆中的脏水泼出，忍不住接了一句，“小慈，你莫怪嫂子多嘴。苏瑜帮厨，是你向你大厨求来的，她原就是个洗衣妇，可她今日手疼，明日头晕的，咱们谁不知道她装模做样，唯有你信了她。”
另一个嫂子也道，“就是。她没这本事，她亲生母亲可是有的。”做了这么多年老鸨子，还能没点手段，还能不认识些三教九流之人？
“我，我……”李慈心知自己理亏，可她只是想当面问一问苏瑜这些事，问一问是不是她做的，问一问是不是她害了自己的几个孩子。她只是想要一个明确的答案，无论她承不承认，是不是她，她都不会再见她，她会跟夏珩好好过日子，日后去慈幼局领养一个孩子。
她将她的想法说了出来，阿家嫂子轻声摇头叹息，转身回了帐子。维夏也跟着离开了。妮儿看了看维夏，又看了看他们，紧紧跟着维夏走开了。
夏珩看着李慈，眉目中满是疲惫。“可是，我想要一个亲生的孩子。你能给我吗？”