圣人摆驾东都，文武百官照例要一同前往，但大兴城也不能无人办公，因此，还是有很多的官员留了下来。其中，自然也包括了杨菀之。
大司空骆常和右司空钱缪随圣人一道去了东都，左司空王若彬则带着工部的一众冬官大夫留了下来，和大兴营造司一起，全力以赴营建在明宫。而因为杨菀之的方案成了在明宫最后定稿的方案，主理修造的担子又落在了她的身上。此次和修明堂不同，在明宫是一个规模庞大的、完整的宫城，加之杨菀之只是个小小的冬官大夫，圣人觉得若没有个名头，恐怕压不住这么多人，因此额外给了她一个将作大匠的称号。
如此一来，即便杨菀之再怎么迟钝，也能感受到王若彬对自己的恶意了。
想想也是，从前两人没有什么利益纠葛，王若彬觉得杨菀之的才华和背景都不足以撼动他的地位——因为她太年轻了，还是个女子。但二皇女的横空出世，圣人对杨菀之的赏识与愧疚，无形之间抹平了这些差异。他虽为左司空，可营造在明宫的实权却落在了杨菀之身上。
他不是贪权之人，只是和每个工匠一样，谁不希望这个伟大的工程最后能出自自己之手？将作大匠意味着，尽管世人不会关心在明宫是谁主理修造的，但这个名字仍然会被史官记录在册。他们这些工官，往往不能如那些名将贤臣在史书中单独拥有自己的列传，可仅仅是能够落下一个墨点，就足够了！他当然嫉妒！
杨菀之在同侪之中确实算得上有才华，可他们之间相差二十几年的阅历也不是无足轻重的。王若彬能坐上左司空的位置，是凭着自己多年的努力一步一步爬上来的。在他眼里，杨菀之始终是个关系户，哪怕有本事，也还是个关系户。被关系户挤占了自己的位置，拿下了本来该是自己的营造，王若彬心里不平。
只是王若彬在左司空坐了五年，以为自己可以独挡一面了，但他忘了自己是虞部出身，他疏浚水道、治理黄河，确实颇有建树；但若说营造屋舍，在圣人眼里就是不如杨菀之最后拿出的那套方案。王若彬的方案，中规中矩，但远不如杨菀之做的精致华丽——何况杨菀之还有一个柴克岑在背后指点相助。柴克岑和王若彬资历相当，又是工部出身，主导大小营造不知凡几，杨菀之笔下很多天马行空的构想，在柴克岑修改过后，都变成了可以落地的现实。
而杨、柴二人其实也并没有王若彬那样的“雄心壮志”。
柴克岑若是在乎这些，不会甘心在洛阳营造司那么多年。而杨菀之，她从一开始想要做的，仅仅是营造而已。
只是这些在王若彬眼里都变了味儿。若论功劳，王若彬是个好官，可他确实也是个斤斤计较的追名逐利之人。
如今圣人将东都当做了凉都，但却希望在明宫能尽早建成。杨菀之做了这个将作大匠，柴克岑则做了她的助手，但王若彬作为左司空，依旧是二人的上司。因此，王若彬一面对杨菀之施压，要求杨菀之尽快动工，说要在上元四年之前落成这个项目，几乎是将工期压掉了一半；一面又跟圣人说杨菀之已经夸下海口说能在这个期限前封顶。杨菀之心知王若彬这是有意在给她穿小鞋，但也无可奈何。柴克岑劝她按原本的工期来便是，只要齐光公主一日不倒，杨菀之就算拖上十年八年才修完这个在明宫，她也不会被圣人苛责。杨菀之却不想给妹妹添麻烦，高处不胜寒，她尚且只是做了这个将作大匠，就惹了王若彬眼红，平儿如今的处境又能好到哪里去？
原本先备齐所有原料再动工的法子是行不通了，只能投入更多的人力，先将在明宫几个主要宫殿的料备齐，然后分步开工。这样做营造的难度其实更大了，一则开销变大，二则管理上的难度也提高了，三则容易出错，而且一旦某种原料突然断供，没法和别的部分统一，就会面临更长久的停工。
但办法总比困难多。
本以为开支会是个难题，但没想到公孙冰把柳梓唐留下来给杨菀之差遣了。
“师父料想到你营造在明宫会遇见很多问题，所以把我留下来，至少，在开销上面，你不用太过担忧。”柳梓唐翻阅着杨菀之递来的预算表和需要抽调的工役，核对完数据后，几乎没有过问什么，就在上面盖了章，“在明宫的营造开支，由我全权负责，配合的地官也多是师父和二皇女的亲信。我也给你透个底，地官能给的上限，是这个数。”
柳梓唐在一旁的废纸上写下一串数字。
“但是如果超预算了，你也不用担心。师父和二皇女会有办法让圣人从自己的私库里掏的，她们估算出来，圣人最多能给到这个数。”
柳梓唐在那个数字后面又写了另一个数。
杨菀之对钱不敏感，但如今做了将作大匠，控制预算也在她的职责之内。柳梓唐看出了杨菀之眼中的迷茫，宽慰道：“我和你说这些，只是叫你放开手脚去做，不要因为预算而束手束脚。如果核算出来数字太过庞大，需要从材料等等上面缩减的话，我也会和你沟通解决方案，更换营造用材。你届时只需要拍板决定便可。”
“好。”杨菀之点头。
柳梓唐如今天天跟着公孙冰数钱，算数都不用打算盘了，十几万二十几万的加减法，他看一眼数字立马就能报出来，这本事确实让杨菀之佩服不已。况且他还要去想办法抽调工役，去用最少的钱办最好的事，杨菀之想想都觉得头晕目眩。不过鉴于柳梓唐如今出神入化的算术水平，杨菀之莫名觉得这事儿交给他还挺放心的。
“对了。”柳梓唐突然从公文里抬起头，看着杨菀之的黑眼圈，补充了一句，“如果有别的解决不了的问题，也可以来找我。我入朝这些年在朝中也不是全无人脉，能帮的，我都会帮。工期不是一定要赶，你好好睡觉，好好吃饭，别太勉强自己。”
听见柳梓唐这么说，杨菀之愣了一下，旋即点了点头：“多谢关心。”
柳梓唐倒是没在意杨菀之对他的客气，比起从前，能这样一同工作已经很好了。何况他既然掌管了在明宫营造的开支，往后二人共事的日子还很长。
不过看杨菀之那个模样，怕是嘴上答应了，心里没打算好好休息。
杨菀之得了柳梓唐的话，心里多少踏实了些。第二天中午，正走出冬官署准备去找个地方吃饭，就见柳梓唐站在门口等她，见她出门，当即迎了上来：“中午有时间吗？”
“嗯……正要去吃饭。”杨菀之有些疑惑柳梓唐怎么忽然来找自己。
却听柳梓唐开口：“那一起吧。正好和你聊聊选料的事情。”
闻言，杨菀之当即就答应了。在询问过杨菀之的意见后，柳梓唐带杨菀之去了一家淮扬菜馆子，点了一笼汤包，一碟水晶肴肉，杨菀之则要了一碗素面。柳梓唐问道：“怎么不点些好的，这顿我请，不用客气。”
“没有客气，我粗茶淡饭惯了，今日也只是普普通通吃个午饭，没必要弄得这么丰盛。”杨菀之笑道，眼中忽然浮出一丝怀念，“况且，从前在维扬县的时候，阳春面对我来说也是极丰盛的了。”
“我倒是不记得你这么喜欢吃素面。”
素面下起来简单，开水把面烫熟，不用煮烂，碗底儿放青蒜、酱油和猪油，高汤一冲，面码进碗里就好了。说话间，素面已经上桌。
“十四岁过生日那天，我一大早起床，看见你和平儿两个人窝在我家厨房里给我下阳春面。那会儿你从你爹那里偷了一大块猪油，用开水泻开来做汤底。那碗面是我这辈子吃过最好吃的。”杨菀之望着眼前的素面，夹了一筷子，送入口中，“我小时候最羡慕你的是，你家是屠户，总是能吃到一星半点的猪油。”
“我小时候还羡慕过你爹是个官呢。”柳梓唐笑了。
“现在咱们也是。”杨菀之大口吃着素面，看得柳梓唐都有些后悔没和她点一样的了，“本来选料的事情应该交给陆虹笙的，但是她现在在北城的营造上，抽不开身。”
“嗯。不过你既然是将作大匠，和你说也是一样的。”柳梓唐的碎金饭也端上来了，“在明宫体量太大，所需木材太多，其中大部分是楠木，还有一些杉木、檀木，其中杉木价格便宜，但另外两者都比较昂贵。尤其是楠木，都要金丝楠。这金丝楠本就昂贵，且只生长在南方，光运输就要耗费大量的人力、财力。这一项，能否稍微削减一下？寻常营造都用榆木来做梁柱，是否有一些不太主要的宫宇可以换成更便宜的榆木？”
谈起工作，二人的叙旧时间也就自然地结束了，无缝切换到工作模式。虽然说食不言寝不语，但这一条规矩在杨菀之这里根本没有用，她作为一个工作狂，自然是吃饭的时候都要工作，尤其像这一阵忙得团团转的时候，吃饭吃着吃着，嘴里就溜出了对工作的安排，导致陆虹笙对天发誓这一个月都不要和杨菀之一起吃午饭了。
“榆木虽然不易腐蚀，木材直而坚硬，但榆木很容易虫蛀，耐久性和美观性也不如楠木。若实在拮据，可将金丝楠换成稍次一些的香楠。耳房的梁柱可以换成榆木的，但主殿含元殿的材料，绝对不能省。”杨菀之拧眉分析道。
“这是自然。”
“那明日，我让陆虹笙去地官署和你重新核一下采料数量，不过主殿的料，可以先采了。”
“不必麻烦陆司簿，我如今在地官署没有别的任务，就是协助你的工作。我明日去冬官署。”
“好。”
两人一边谈着工作，一边把午饭吃完了。吃完午饭，两人一道走回官署。分别的时候，柳梓唐又念叨了一句：“今晚早些休息。”
他看菀菀的黑眼圈，都要掉到脸颊上了。
“……”杨菀之没接茬。
这边，采料的问题解决了，正在处理的基地却出问题了。
辛周朝做营造前必须经过两步。
第一步叫相土尝水，也叫称土，在打地基之前先取土一块，称其重量。取土一块，四面方一寸称之，重九两以上为吉地，五、七两为中吉，三、四两凶地。或用斗量土，土击碎量平斗口，称之，每斗以十斤为上等，八九斤中等，七八斤下等。
这一步，是通过验证土壤的密实性和坚固性，以此来推断地基透气渗水性的优劣和承载能力的大小。而在明宫所在龙首原，范围很大，不同区域内的土质也不尽相同，其中有一处原定为宫宇的地方，称土出来不到五两，这种地方是断然不能建宫宇的。因此，要避开这一块，就要重新修改之前定下来的方案。虽然不是全部推翻了重做，但营造之事本就牵一发而动全身，便是柴克岑也为此白了好几根头发。两个人在冬官署的案前对坐了好几个晚上，调整了一遍又一遍的图纸，才终于定下来一版新的。
而第二步，就是夯地基。夯实土层可以增加土的承载力，能够提高建筑物的稳定性。因此，做营造之前，都要先夯地基。而辛周传统的夯实地基方式是分层夯土，即采用纯黄土整片分层夯实，在明宫原定的方案是每一夯层厚两寸，再用直径一寸半的木夯头分层密集。
但，这夯地基的活儿才开始没多久，大兴忽然接连下雨，停工了一段时间之后，又有一处地基怎么都夯不起来，夯到一半就会倒塌。杨菀之亲自下营造看了几回，认为是现有的方案需要改进一些，便又叫营造停工休整了。
杨菀之在冬官署每天抓着一堆泥巴研究怎么夯好这地基，营造上，因为停工，一股奇怪的言论却忽然在工役之间流传开来。