杨菀之轻轻耸了耸肩，让焚琴睡得更舒服一些。她抬起头，正看见太阳从山的背面升起来。
此时此刻，万象神宫中的辛温平正站在明堂的制高点看着远处的朝日，文武百官自朱雀大街上鱼贯进入宫门。程思威在她身旁站着，手上拿着一把宫扇小心地为辛温平扇着风。辛温平站在明堂之上看了一会儿眼前一览无余的洛阳城，就听杨四来报：“陛下，许先生已经到了。”
“好。”辛温平点了点头，缓步走下明堂的台阶。她在洛阳这些日子极喜欢待在明堂里，只因为这里是阿姊建的。她想阿姊想得紧，又不能见到她，只能通过这样的方式缓解一些思念。
今日没有大朝，出了明堂，辛温平便去了太微殿。许知远正穿着一身月白色的官服端坐在案前，见到辛温平来，连忙行礼。辛温平伸手托住许知远的胳膊，道：“许先生和朕之间不必有这些虚礼。”
“君是君，臣是臣。”许知远应道，伸手打开了他带来的食盒，里面是一些扬州的糕点，“知道臣要进宫陪陛下下棋，芊娘特意做了些糕点让臣带来，说陛下应当想念扬州的味道了。”
辛温平的御厨什么东西做不出来？不过她还是笑着道：“芊娘有心了。朕确实怀念这一口吃食。”
顺着许知远的话头，辛温平接着道：“不过朕这御厨还是父皇挑的，倒是不怎么合朕口味。不若将芊娘召进宫来，给朕排忧解难。”
辛兆只在扬州待过短短一年，大量的时间是待在西北的，因此宫中御厨做饭更有西北的风味，尽喜欢弄一些馍啊馕啊，还有扯出来和裤带一样宽的面片子。但辛温平到底在维扬县长大，吃鱼吃米，还不能是黄河的鱼。长江的江豚、鲈鱼，肉质细嫩，黄河的大鲤鱼就像西北的风一样粗粝，遇见不好的厨子还会有一股子土腥味儿。从前在公主府的时候还能点点菜，如今做了九五至尊，反而是御厨做什么就吃什么，不能挑也挑不得。
许知远却面带微笑着将话推了回去：“那可不成。芊娘讨喜，若是入了宫，陛下怕是只想着芊娘不想着臣了。如今芊娘在洛阳开的糕点铺子生意正好着呢，陛下若是喜欢，下次臣进宫了再给陛下带便是。”
他太了解这位的性子。他若是顺着竿子往上爬，那恐怕离惨淡收场也差不了太远了。窦章之所以能在太傅之位稳坐直至致仕，就是因为他的亲人子女无一在中央。他的孩子们个个优秀，夫人也是博识之人，可窦章却把他们都放在了最远、最苦、最累的地方，他的夫人，就连许知远也只见过一面，据说在某个偏远的小村镇开一家学堂，夫妻二人常年两地分居，连最后一面都没有见上。
他已是京兆许氏之人，本就比窦太傅的身份要微妙，芊娘就更不能牵扯进来，如今这样刚刚好。
他倒是重新审视了一下辛温平。犹记那年望月书院的月色下，瘦小的女孩跪在他面前，眼神里满是不甘：“平儿求先生为我姊妹俩指一条明路！”
那时坐在他对面的人还是竺师师，他还能回忆起那时竺师师脸上惊疑的神色。
许知远看了辛温平的文章，确实是个好苗子。他一开始只是想着，若是他出面，把这个杨温平带到书院，给她阿姊也在附近谋个差使，她们姊妹二人应当就有了一条明路。君子报仇，十年不晚，若是杨温平好好读书，未来做了官，一样可以回来给这桩案子翻案。
但他没想到的是，竺师师派人暗中跟上了她，还查出了她的身份。等到他知晓情况时，辛温平已经入局。
河曲书院的名额，是他给辛温平的后路。他抵抗不了竺师师，乌家在江南的势力太大，他不过一个不受家里待见的落魄贵族，一个穷酸儒，他能给辛温平最安全的地方，就是河曲书院。
初见时他绝对想不到，那个小孩有朝一日会龙袍加身，而自己也会重回两都。此时坐的是她，该跪的是他。
此时辛温平已经摆开棋盘：“许先生请。”
许知远笑笑，先执黑子，在棋盘上落下一点：“上次下棋还是在河曲书院的别庄上，和康夫子一起。”
“朕几次想见师父，师父都不在，看来是在避着朕。”辛温平执子而落。
“康夫子一生只陛下一个学生，怎么会避着。”许知远道，“上次去还拉着臣说，等长公主断奶了，要陛下把长公主送到他那去开蒙呢。”
“师父要是有这个想法，不如进了太学来。”
“康夫子可不就是怕这个么？”许知远笑道。
不是所有人都向往庙堂之高。若论才学，康成映不差窦章半分；若论所长，窦章是为天下同学奋斗，而康成映则是谋定天下。因此窦章需要那个位置，才能拨动他的改革；而康成映只需在江湖之上泛舟一叶，谈笑间，便可搅动风云。他不需要入庙堂，却将辛温平推上了九五之尊；他也不愿意入庙堂，他要在江湖之上看人间风雨，看高位上看不见的苦难与自由。
“朕做了这个皇帝，倒是跟所有人都离心了。”辛温平却是苦笑一声，“师父不肯见我，阿姊跑到外面去了，许先生和我也这么客气。难怪自古帝王都自称寡人，可不就是孤家寡人么！”
“高处不胜寒。”许知远落下一子，“陛下并非孤家寡人，只是这山顶只能站一人，陛下您回头看，臣等在陛下身后一步守着您呢。”
“唉。”辛温平轻轻叹气，“比起康夫子，朕倒是更担心朕的另一个师父。”
若说这天下除了康夫子还有谁能被辛温平称为师父，恐怕只有月霜双了。
黎承睦这边，唐陈险些失了岐山，但终究还是守住了。凉州在辛尔卿和秦黛的两方夹击之下回到了辛周的手中，贺兰敬带兵驰援，黎承睦的殷军突围失败，被困在了关内，已是瓮中之鳖。
但黔中道却是真的大乱。巫冥教的易容之术出神入化，尤其是他们还会刻意模仿被易容之人的言行举止，若非极度亲近之人，很难发现破绽。当初假冒月霜双为章楚山下蛊之人在军中一度搅得月家军人心惶惶，最后是月霜双本人和那六耳猕猴玩了半个月的躲猫猫，终于抓住了他，杀了之后挑开人皮面具，竟然还是个男子。但此时西南的这一支月家军已经军心大乱，便是章晚方也压不住了。
月霜双勇猛，但到底头脑不如哥哥姐姐。章楚山死后她也开始收敛起从前那副无忧无虑的样子，沉默着在阿姊的军帐中读起从前看一眼就觉得头疼的兵书。昨天辛温平同时收到两封折子，一封是章晚方上书请求退兵，放弃黔中道；另一封是月霜双的陈情书，却是字字泣血，要死战钜州，不弃一城。
辛温平当然知道，此时退兵是明智之举。但她和许知远一样，同时想到了一件事。
“陛下可是觉得，巫冥教一事，很像当年的钿奴？”
“嗯。”辛温平点了点头，“若是他们早就渗透进辛周，这就是个很大的问题。”
“会稽郡王兵败后，江南乌家族人已经作鸟兽散，很难说他们和巫冥教之间是否有联系。这件事我们只能慢慢去查。如今看来，可能他们对月家军的仇恨更大。”许知远分析道。
“你觉得南蛮三苗为何会反？”
“炎黄杀了蚩尤，对于三苗来说黄河本也是他们的河。”许知远又落下一子，“陛下，您快败了。”
“朕看未必。”辛温平淡笑着落下一子，“天下自炎黄以后易主数次，大殷之前，五胡入华，如今辛周之内半数所谓汉人都有胡人血统。钜州一带虽为羁縻州，但苗汉杂居已有数百年之久，五胡入华后又有大量汉人南迁至岭南、湘西、黔中等地，倒是苗人不爱出山。若是他们想要住在黄河边，又有何难？朕的两都之中如今不仅有胡人、汉人，还有突厥人、波斯人、天竺人、扶桑人……不过是地方土司想要占山为王的借口罢了。以邪教愚弄操控百姓，真是可笑又可耻。”
辛温平当然知道精神的力量，她的皇位是怎么得来的，她比谁都清楚。只是她操控的只有父皇一人。
望着辛温平落下的那一子，许知远很快陷入了沉默。
“朕倒是更倾向于，巫冥教之人和黎承睦本就在相互利用，若是巫冥教和江南乌家也早有联系，那一切都说得通了。”辛温平轻轻把玩着手上的白子，象牙做的棋子捏在手上，温润光滑。这棋本是辛兆生前的喜爱之物，便是从西南贡来的，每一颗棋子都被辛兆盘得很润。许知远的目光落在辛温平纤细的手指上，那白子在帝王的指尖如玉蝶翻飞，恍然之间好像天下为棋，辛温平是那个掌棋人。
许知远本是那个先手，如今却像是要败了。
明明刚刚那一子落下之前，这满盘还是黑子更胜一筹。
许知远凝视着棋牌，一滴冷汗从额角滴落。
“那……”他开口，声音竟然有些沙哑，“陛下想怎么做？”
“许先生的意思，是想将钜州放了吧。”辛温平轻轻勾起唇角，指尖一松，白子发出“啪”的一声脆响，落在了棋盒之中。她伸手，将手掌插入满盒的白子之中轻轻搅动着，捞起一把，又尽数撒下，白子哗啦啦地落在棋盒里，那声音惹得许知远有些心烦。
许知远整理了一下措辞道：“月霜双毕竟不如她兄姐有谋略，章副将已是多年的老将，臣更相信他的判断。”
“朕也不是一意孤行之人。”辛温平道，“只是此事朕说了不算。”
月家军撤出黔中道，也就意味着将黔中道拱手相让。可若是那巫冥教真的如此可怖，此举无异于是弃黔中道的百姓于不顾。
黔中道是羁縻州，不是附属国。黔中道的百姓无论苗汉都是辛周的百姓，受《辛周律》的庇佑。而世间邪教所图，不外乎权力、金钱，而它们失去了所谓的人道关怀，只会通过所谓的教条抹杀人在现世的意义。若是放弃黔中道，让巫冥教掌权，甚至形成如吐蕃那般政教合一的国家，只会让普通百姓沦为教徒的飨食。
许知远也知道辛温平的意思，拿着黑子的手更加犹豫。这枚黑子好像落在哪，都是一败涂地。
“师父的陈情信中道，巫冥教善蛊，善报复、私刑。试想在《辛周律》之下，若有口角斗争，情节较轻者，不过徒刑半年，小惩大戒，出来之后还可以本分种田。但若是依着巫冥教的做法，我不过走在路上与你起了些纠纷，你却暗中下蛊害我日日承受蚀骨之痛甚至暴毙而亡……到头来只能日日沉默，连多看路人一眼都不敢。而巫蛊之术又掌握在他们的核心教众手里，百姓的生命岂不是如蝼蚁草芥，不过他们的囊中之物罢了。”辛温平的指尖点了点棋盘，“许先生，你思考太久了。”
眼前这盘棋，留给许知远的似乎只有主动投降和被杀个片甲不留。
辛温平一催促，许知远心境竟然有些浮动。他知道辛温平说得都对。巫冥教是很恐怖的敌人，但她们要保护她们的百姓。
许知远犹疑片刻，落下一子。
而紧随他后，辛温平手中的白子已经轻巧地落在了棋盘上：“这一局，是朕赢了。”
辛温平的玉指从棋盘上离开，就听见太微殿外传来一声激动的声音：“报——！陛下，月司马来报，贼首黎承睦败走灵台，被月司马和平西王两方夹击，眼见大势已去，自刎于泾水边。殷军残党四下鼠窜。如今只余远在安西都护府的叛将白念恩尚未伏诛！”
辛温平脸上却没有露出一丝喜色，仿佛早就料到了今日的结局。
她起身，缓步走出太微殿。
风吹进太微殿洞开的大门，也带来辛温平微凉的声音：“这黎承睦，真当自己是楚霸王？让平西王去收拾陇右道的残局吧，召月司马回京！”