曹操收复徐州后，刘备在小沛就没有了驻守的必要，于是对其戒心满满的曹操将其带回了许昌，放在自己的眼皮底下，谅他刘备也闹不出什么幺蛾子。
说到底，刘备投靠曹操还是有个中原委的。
三家联军攻破袁术的寿春后，曹操回去三打张绣。
而吕布总感觉袁术的威胁已去，刘备再驻守小沛就有点多余，有点卧榻之旁岂容他人安睡的意思。
于是，吕布也趁刘备无察觉，突袭小沛。
无奈，兵力只有三千的刘备无法抵挡吕布数万大军的兵锋，只能转投曹操。
这也是刘晔暗访刘备之后突然发生的。
本来打定主意做曹操内应的刘备，如今连手里的本钱小沛都丢了。
曹操倒是没有嫌弃刘备兵少，毕竟他两个结义兄弟都是不可多得的猛将。
所以，在之后的曹操攻吕布的战役里，活跃着刘关张三兄弟的影子。
而且关羽、张飞的战力在与吕布对决中大放异彩。
最终，吕布被彻底剿灭，刘备又处于无家可归状态，他只能带着追随自己的文臣武将，投靠曹操，前往许昌。
许昌城。
刘备来此已经一月有余。
起初刚来之时，荀彧建议过曹操，刘备此子断不可留。
毕竟能在多次绝境中，还活得好好的，哪里是个简单人物？
不过，曹操对自己很是自信，他认为刘备就是运气好而已，不足为虑，况且他已经想好如何试探他了。
荀彧感叹道：“主公可知我见刘备此人，想起了哪位？”
曹操好奇说不知。
“高祖皇帝陛下，我见到他每次都是屡败屡战，每每都能再次东山再起，韧性十足，我想到的就是高祖皇帝，一样的逆境，最终成就大业。”
曹操倒吸口凉气，这个评价够高的。
不过随即他就嗤笑道：“对此子过誉了，不至于此。”
于是曹操没采纳荀彧杀掉刘备的建议。
虽然曹操否决了荀彧的提议，但是这件事最终还是传到了刘备的耳中。
对于刘备这种常年颠沛流离的人，对危险的敏感程度近乎本能。
当他知道自己或许有杀身之险时，他第一反应是，跑。
可是常年的逃跑经验告诉他，现在自己想跑是不可能的，因为想顺利逃出许昌，而不被曹操追杀，那简直就是天方夜谭。
现在自己最应该做的是，就当此事自己毫不知情，同时藏拙以麻痹曹操。
只有打消曹操的戒心，将来跑路才能顺利。
于是，本来开始还积极和朝中大臣联系的刘备，突然就沉寂了下来。
他开始每天一副老农的打扮，在自己的小院里种菜。
当负责盯梢的探子，将刘备的情况汇报给曹操以后，这个枭雄只是微微一笑。
都是千年的狐狸，跟我说什么聊斋呢。
曹操大致就是这么个想法。
他知道这是刘备装的，为了就是打消自己对他的戒心。
不过曹老板不在乎，甚至说嗤之以鼻，感觉看着刘备在那演也挺有意思的。
虽然如此，曹操还是为了确认心中的想法，遣人将刘备请来。
待得刘备到了丞相府，他被带到后花园的凉亭中。
与荆州刘表和吴有用的青梅煮酒类似。
此时的凉亭案桌上也摆着整套的煮酒器具，当然必不可少的是青梅。
曹操一身居家常服，虽然个头不高，但坐在那自然有种不怒自威的气势。
见刘备到来，他也没起身，很是亲切道：“玄德来了，快快入座。”
刘备表面平静，其实心里慌得一匹。
先给曹操行礼，口称见过丞相。
这才强自镇定的落座。
曹操自顾自的将青梅放入小泥炉，加入美酒，放在小炉上煮着。
这才漫不经心道：“玄德来到许昌可还习惯？”
刘备马上接口道：“禀丞相，在许昌我很是习惯，感谢丞相挂念。”
曹操笑道：“不要拘束，玄德不用如此见外，叫我孟德就行。”
刘备咧咧嘴，你可以不当回事，自己不能不识趣，自己什么身份，能叫你孟德？
于是他就当没听见，继续道：“丞相此次唤备前来，所为何事？”
曹操也没强求，笑道：“此次请玄德前来，就是想与你叙叙旧，随意谈笑而已，不必在意。”
“对了，玄德对这天下英雄可有看法？也就是说你觉得天下何人可称英雄？”曹操意味深长的望着刘备道。
刘备心中一凛，斟酌后道：“那北方的袁绍可为英雄？”
曹操不屑道：“这袁绍，多谋少断，嫉贤妒能，没甚才能。有好的计谋但不采纳，自以为是，以后必然败亡在他的自大上。”
刘备见被否定，又小心翼翼道：“那幽州公孙瓒如何？”
曹操乐了：“这公孙瓒能不能活过这个夏天还难说，据我所知，袁绍已经围攻易京多日，此城旦夕可破。留给他的，怕只有败亡一途。”
刘备凝眉思索，问道：“淮南袁术？”
曹操奇怪的看了他一眼，问道：“咱们的联军刚攻破袁术的寿春，玄德，难道不记得了？”
“袁术此人不过冢中枯骨尓，自有取死之道。”
这下刘备犯了难，继续说道：“蜀中刘焉和荆州刘表如何？”
曹操不在意道：“刘焉就是守成之君，那刘表更是夸夸其谈，嫉贤妒能之人，不算，不算。”
刘备接着道：“江东孙策有小霸王之风，可算？”
曹操一提这个就来气，骂道：“此子刚猛有余，治理能力是糟糕至极，比起乃父孙文台差的太远。”
“更何况他江东鱼米之乡，竟然跑到我中原来购粮，可笑至极。可想而知，江东的情况已糟糕到什么程度。”
此时青梅酒已煮好，曹操将酒分与自己和刘备。
刘备思索半晌，最终迟疑开口道：“征南将军吴有用？”
曹操分酒的手一顿，随即又恢复了镇定自若。
这次他没有马上开口，而是沉默半晌，认真开口道“三靖此人我也看不透，虽说他交州位置偏远，远离中原，但是此人确有谋略，算是半个英雄吧。”
刘备这下没法了，只能双手一摊，无奈道：“这下我真不知道何为英雄了，丞相何以教我？”
此时，曹操已将酒分好，先劝了他一杯，然后目光灼灼的看着刘备，一字一顿道：“天下英雄，唯使君与操尔！”
闻听此言，刘备冷汗都快落下来了，正当他不知如何是好之际，空中一声闷雷，他急中生智，装作吓得手抖，将手中酒杯摔落在地。
顺势的，刘备跪伏在地，慌忙去捡酒杯。
曹操看见刘备狼狈的样子，哈哈大笑道：“雷声而已，玄德何故如此惊慌？”
刘备装作怯懦道：“备自小就怕雷声，且听闻丞相惊人之语，备何德何能，敢与丞相并称英雄？”
曹操看到刘备狼狈不堪，满脸惊慌的样子，心中大定，知道此人不过尔尔。
于是此次煮酒论英雄草草收尾。
待回到住处，刘备还在冷汗直冒。
关羽和张飞见到颇为惊奇，张飞直率，张口就问道：“大哥，近日只见你操持菜园，是否忘记了我等兄弟的雄心壮志？”
刘备后怕道：“此次颇为惊险，曹操此人已对我产生怀疑，此地不宜久留，你我兄弟当考虑后路了。”
关羽问道：“大哥所为何事？”
于是，刘备把刚才发生的一幕，详细的说给两位兄弟听。
听完事情经过，关羽和张飞才感受到事情的严重性。
自此，刘备三兄弟开始谋划，如何摆脱曹操势力，投奔他处。