几日行军后，董卓等人到达王屋山北部的祈城。观察过附近形势再安营扎寨，董卓对李儒说道：“文优，咱想起来一件事，白波黄巾若是也决定全力进攻河内的话，会不会也走咱们这条路啊？若是碰上了，我们又当如何应对他们？”
李儒想了想，说道：“岳父所言有理。白波黄巾都是一些亡命之徒，为了利益确实会有不顾一切的可能。小婿觉得，就派一位将军带兵去往祈城西北的山口守望。若是白波黄巾到了，就让这么将军先礼后兵，想来可以解决。”
董卓想了想，说：“善！就让牛辅去吧，带上一万人，守个山口没问题。”
李儒很想说有问题。牛辅虽然和他是连襟，但是却是个莽夫，大字不识一个也不通道理。这样的人肯定是不适合当主帅的，但是牛辅又是董卓的女婿，作为难得的家里人，更能得到董卓的信任，独领一军更是家常便饭，就算总是失利也是如此。可是……李儒也知道自己劝也没用，劝了怕是还要在众人心里留个气量狭小容不下连襟的印象。毕竟董卓又没儿子，两个女婿自然是有竞争关系在的。因此，李儒也没有开口制止，他也抱着一丝侥幸：只是这么简单的任务，他应该没问题吧？
牛辅带队而去，来到指定的位置。他四处看了看，心里直骂N：“派老子来这么个鬼地方，还说阻挡黄巾军。老子看连个活人都没有。”
活人当然有，曹操正带着人在远处的密林中观察牛辅。
“将军，我们已经把白波黄巾的李乐部往这边引了，半个时辰以后就能过来碰到西凉军。”身后士卒报告着。
“做的好！此次我们几乎没有损失，就能让二虎相争。天子知道了也定会称赞我们嘉奖我们。现在听从本将将令，隐蔽休整一刻钟，待到李乐部靠近，立即将我们最近收缴的黄巾战利品丢入牛辅部阵中！二人混战时我军只管在最外围呼喊制造恐慌，不必出战，尔等可明白？”曹操低声命令道。
“明白！”士卒们同样低声答应道。
没过多久，牛辅突然感觉从两边山上往自己军阵里掉下来很多东西，还砸到了一些士卒。他让士兵捡起来看了看，却发现是一些黄巾士兵的旗帜武器等。牛辅正在奇怪，天上还会掉军队信物？却又发现远处一支兵马正在逼近自己，下意识地牛辅就上前准备阻拦。
来的正是白波黄巾李乐部。李乐手底下约二百人的运粮队遭到了袭击，丢失了好多物资与军旗。李乐气急败坏地沿着痕迹一路找来，正发现了在研究自家军队物品的牛辅部。看其装扮，果然是西凉军。
“****，西凉军竟敢公然袭击？弟兄们，准备动手。传令兵，速速回营告知渠帅，西凉军袭击我军，请求援助！”李乐大声命令道，随即带人对牛辅发动了进攻。
牛辅很想解释一番，但还没来得及说话，对面的黄巾军已经冲了上来。牛辅无奈，一面令人回报董卓，一面带兵抵抗。双方的对战就此开始。
而山上的曹操见状，知道自己的任务基本完成。双方只要打起来，就不会再有追击天子的机会了，马上带着自己手下撤退。他要将信息及时告知天子，以便做下一步的判断与谋划。
在黄巾大营的郭太与西凉军大营的董卓都接到了自家手下与对面作战的消息，心里都是一惊。他们想过双方会有冲突，却没想过会来的这么快。等到问了问传令兵一些情况，经验丰富的他们立即判断出，李乐和牛辅这是被人算计了。至于出手的人，毫无疑问，一定是小皇帝刘辩一方。只有他才迫切需要西凉军和黄巾军爆发混乱，这样小皇帝才有充足的时间走出河内郡。而只要进了冀州他们就没法再追上刘辩了。唉，一时不查，被人钻了空子了。当务之急，先要阻止这场无谓的混战，而后定要查清楚到底是谁干的好事。
（曹操：感觉我要背锅）
董卓与郭太很快就能带着大队人马赶往山口制止了李乐与牛辅的混战。然而两方还是各损失接近七千人左右。白波黄巾军倒还好，而董卓则是生生损失了七分之一的士卒，让他差点一口气没上来昏过去。双方就此分开，也都没有了追击刘辩的兴趣。白波黄巾军返回河东以及并州西河郡一带，而董卓则凭借何进的召命暂时进驻孟县，继续观察局势。
而曹操则是带人经过急行军，在清晨河内郡的东边才追上刘辩一行人。此时经过清洗，队伍的纯净度与忠诚度有了可靠的保证，众人终于可以放心地向河间继续前进了。刘辩在所有人面前勉励了执行任务地士卒们并进行嘉奖，让每个士卒心里都留下了为国尽忠为君奋战的烙印。
而曹操则是看着高台上的刘辩，以及侍候在他身后的蔡璟和刘协出了神。没有其他人比他更清楚，这次化险为夷，最大的倚仗竟然都是这三位少年。尤其是之后的虚实相生之计，更是显现出了三人的锋芒。毕竟之前的想法还有自己的参与。而后续的计划，则是三个小家伙想出来的。即使是第一次，也让人感到惊艳。曹操自问在先帝时期从未见两位皇子有如此表现，而自家小师弟就应该是变化的关键了。也不知从他出洛阳再回来这几年间，到底有什么奇遇。
“罢了，不管是什么奇遇，能让天子与渤海王成长起来，担当起大汉的重任就是好事。操，甚是期待这三个小家伙今后的成就啊！”曹操看着三个少年，默默地想着，为了三个师弟的未来，他这个大师兄，也一定要更加努力才是。
在远处，太阳正在缓缓地升起，新的一天即将开始。