魏郡，邺县，州牧府。
“董卓封我为冀州牧，目的就是节制，防范袁绍。如今袁绍在渤海郡肆无忌惮的招兵买马，我们需要派人前去阻止吗？”韩馥向帐下谋士询问道。
骑都尉沮授道：“董卓擅自废帝，暴政不断，鱼肉百姓，早已人神共愤。袁氏四世五公，信义助于四海。今袁绍在渤海郡招兵买马，必定是准备起兵反抗董卓，是为义兵。
古往今来，义兵无敌，暴政必定完蛋。我们如果此时阻拦袁绍，必将被天下人唾弃，认为韩公助纣为虐。”
长史耿武道：“冀州之地虽然不大，但是人口众多且稠密，能披甲上战场之人多达百万，粮食丰足，足以支撑十年。袁绍虽然能招募兵卒，但是缺少钱粮，必然会求救于我们。
他部队的生死存亡自然就掌握到我们手中，只要关键时候我们将他军队的钱粮一断，士卒必然哗变，到时候就成为砧板上的鱼肉，任凭我们宰割。”
正在这时，有人来报，京中三公发来书信。
韩馥打开书信观看后，说道：“此书信只有寥寥数语，大意是，董卓祸乱朝纲，罪不容诛，现今又逼迫皇帝，恐怕不久会自立为帝。他们现在没有办法，希望天下州郡能招募义兵，共同讨伐董卓，他们愿意为内应。”
别驾闵纯道：“此信虽然未辨真伪，但是也能知道如今董卓尽失人心，不久之后，天下必定云集响应。”
韩馥见众人都对反抗董卓热情高涨，又担心袁绍觊觎冀州之地，会对付自己，不由得试探的问道：“诸公认为我当和天下人一起兴兵伐董，还是帮助董卓制衡袁本初？”
治中从事刘子惠大义凛然的说道：“兴兵是为了国家和百姓，董卓无道废帝，天下人无不恨之入骨，我们怎么可能相助董卓？”
韩馥脸露愧疚之色，急忙说道：“我只是试探诸公是否真的愿意讨伐董卓，毕竟如今的董卓可是掌握整个大汉的军政权，稍有不慎，就会有灭族之祸。”
刘子惠正色道：“虽然我们愿意和天下人一起反抗董卓，但是不能当出头鸟，否则必然惹火上身。我们应当观看天下局势，看看其他各州郡的太守、刺史、州牧是否已经出兵。如果其他州郡都已经出兵，我们也不能落于人后，冀州并不比其他州郡弱小，当年光武帝就是在这里起兵。”
此时，不止冀州收到了这样的书信，各个州郡皆收到同样的书信。
而此事的始作俑者正是东郡太守桥瑁，他伪造三公的笔迹，传驿各州郡，陈述董卓的恶行，希望天下有志之士共同讨伐董卓。
…………
中平六年（公元189年）八月二十一。
曹操已经在陈留散家财，招揽义兵人数达到三千之多。
其中卫兹和曹操交谈后，十分看重曹操。常常对自己儿子及好友说：“能平定天下者，必此人也。”
于是卫兹将自己大半家财全部资助曹操帮助其招收义兵，曹操感念卫兹大义和恩情，将他当成自己的兄长。
期间不但自己夏侯叔父族中子弟，夏侯惇、夏侯渊前来投奔，自己的族弟曹仁曹纯也来相投。
这一日，曹操正和魏无忌、王猛相谈甚欢。
突然，帐外笑声不断传来。
没过多久，就见一位二十余岁的青年牵着一个十余岁的少年进入大帐内。
“哈哈，子廉你终于到了。我就说子孝他们都已经到来几天，你为何不见踪影。”曹操见到曹洪后，大喜说道。
“侄儿文烈，见过伯父。”曹洪还没开口，就见身边的少年立刻向曹操叩拜道。
“咦，你是文烈，你当年不是和父母一起去吴郡避难吗？”曹操惊讶道。
“回禀伯父，当年我们一家去吴郡的路上，父亲就突然病逝，我和一个门客就地安葬父亲。然后跟随母亲一起前往吴郡避难，吴郡太守是祖父的学生，对我们倒也多有照顾。前些年太守被调到其他地方任职，母亲也在去年病逝，门客们都早已离开。
我孤身一人在吴郡无事可做，想起伯父似乎在朝廷为官，就想来投靠伯父。只是吴郡到洛阳一路上太多险阻，我也是花了大半年时间才走到陈留郡，在雍丘县遇到叔父才结伴而来。”曹休想起仅仅几年时间，父母都已相继去世，眼睛一红，伤感的说道。
曹操赞赏道：“从吴郡到陈留何止千里，文烈真是我们曹家的千里驹啊！”
“这孩子才十余岁能独自从吴郡到陈留，将来必成大器。”魏无忌摸着曹休的小脑袋赞扬道。
“哈哈，无忌兄既然如此喜欢这小兄弟，不如收他为徒如何？”王猛推波助澜道。
“无忌雄才大略，见识不凡，若能收文烈为徒，乃是此子的福气。”曹操也大笑道。
曹休眼睛一转，见到魏无忌一举一动之间，温文尔雅，气度非凡，又见自己伯父都如此推崇备至，连忙跪拜道：“文烈拜见师父。”
曹洪猛拍曹休屁股一把无奈道：“这小机灵鬼。”
众人皆大笑不已。
魏无忌笑道：“既然都已经拜礼，看来不想收徒是不行了。”
…………
陈国，陈县。
陈县春秋时属陈国，秦统一华夏后，置陈县。
汉章帝遗诏徙封刘羡为陈王，治理陈国。
此时陈国的陈愍王刘宠乃是汉明帝刘庄玄孙，陈敬王刘羡曾孙。
陈县王府内。
“如今董卓乱政，民不聊生，天下风起云涌，豪杰之士跨州连郡，我大汉江山岌岌可危，孝远有何良策。”五十余岁的陈愍王刘宠叹息道。
“这些年饥荒不断，陈王您仍然能赈济百姓与流民，他们都对您感恩戴德。只要陈王您一声令下，他们必然对你誓死追随。
不过如今董卓势大，他的并州军和凉州军都是百战之兵，兵锋锐不可当，我们需要等待时机。现在听说各个州郡都开始形成反董联盟，一些太守和刺史已经起兵向洛阳方向推进，我们现在可以屯兵于阳夏。
一旦形成包围洛阳之势，我们就可跟随盟军杀进洛阳。陈王您是汉室宗亲还是当今皇帝的长辈，汉室衰微之下，圣上必定更信任宗亲，到时候陈王您就可以协助圣上一起处理朝政。”陈国国相骆俊建议道。
“孝远之计，正合我意，明日开始，召集军队，本王要屯兵于阳夏。”刘宠激动的挥舞拳头。
…………