没过多久，天下盗贼四起，汉灵帝想提拔曾经有军功者进入朝中为臣，以此震慑天下群盗与心怀不轨之辈。
汉灵帝于是任命中常侍赵忠为车骑将军，负责平定有军功的大臣。
执金吾甄举等人向赵忠举荐道：“傅南容有古人的气节，之前讨伐天下群盗，却有功不封，颇令将士们寒心，天下人失望。如今将军正当其任，应该举荐贤人、伸明冤屈，令有功者得到应有的封赏，才能令天下人信服。”
赵忠思索良久，知道傅燮乃天下良臣，自己也不想与对方交恶太深。于是采纳了甄举的建议，派弟弟城门校尉赵延送信给傅燮。
信中大意为：“只要傅燮不计前嫌，写信回复赵忠，让自己能在群臣之间展示信件，曾经的不愉快，一笑泯恩仇，那么傅燮将来封个万户侯不在话下。”
然而，刚直的傅燮却大义凛然的对赵忠的弟弟赵延拒绝道：“一个人得志与不得志，这是命运决定的。有功却不赏赐，这并非是我的过错，而是生不逢时。
我傅燮现在并无功劳，难道会无功而求人赏赐万户侯吗？”
傅燮并没有回信给赵忠，赵延于是将傅燮的话，原封不动的告诉给了赵忠。
自此之后，赵忠愈发的愤恨傅燮，但又畏惧其声望而不敢加害。
加上京城中的其他权贵对于傅燮非常忌惮，众人一拍即合之下，联手做局将傅燮调任出了京城，出任为凉州汉阳郡太守。
傅燮担任汉阳郡太守期间，严于律己，制定合理的政策，善于体恤百姓，对待异族百姓一视同仁。
叛乱的羌人均被他感动，前来汉阳郡归降，在城外广开屯田，置地之广，长达四十多个营地。
当时的凉州刺史耿鄙，重用亲信治中从事程球，祸乱凉州。
程球为人奸诈贪婪，对百姓多有剥削，无论是凉州的士人，麾下的将士，还是普通百姓，都很厌恶他。
在耿鄙治下的凉州诸郡，除了汉阳郡一片祥和外，其他各郡都叛乱四起。
汉灵帝中平四年（公元187年），凉州刺史耿鄙征调治下六郡的官兵，欲讨伐盘踞在金城郡的王国、韩遂等凉州叛军。
傅燮知道耿鄙在凉州的治理不得人心，连麾下的将士都对其颇有怨言，绝不肯为其卖命，出战必败，于是竭力劝阻道：“刺史大人担任州官的时间不长，治理时间尚短，治下的百姓还没有完全教化。
大贤孔子曾经说过：‘不先教人而使之作战，就相当于放弃他们！’现在率领没有受过训练的将士，翻越飞鸟都难以渡过的陇山，这是十分危险的事情。
凉州的叛军如果得知大军到来，一定会万众一心。这些反叛久经沙场，非常勇猛，还能依据地理扼守险要，其锋不可当也！
如今凉州六郡之兵，都是刚刚招募不久，各郡之间的将士本就不太和睦，如果在进军过程中，发生内讧，后悔也来不及了。
不如令军队休养一段时间，整顿纪律，严明赏罚制度，训练新招的士卒该如何作战。
叛军见我们没有进攻，一定认为凉州的官军懦弱，从而松懈下来。
这些贼人在危急之时，会聚在一起，合力拒敌。
一旦没有外力入侵，他们相互之间必定争夺内部权力，从而分崩离析。
那时候，我们率领训练好的军队，讨伐分崩离析的叛军，只需要坐在军帐之中，就可以等到前方传来胜利的消息。
现在不用万全之策，而走必然会失败的道路，我为使君所不取。”
傅燮的谏言非常明确，而且从多个方面诠释了如何取得战争的胜利，甚至暗示你耿鄙不得民心与军心，出战必败！
然而凉州刺史耿鄙好大喜功，又在治中从事程球的蛊惑下，并不听信正确的建议，冒然率兵出征。
果然行军到陇西郡狄道县时，军队发生叛乱，将士们认为程球长期扣押赏赐，如今在行军过程中，又克扣粮食，大家冲进大帐，杀死了程球，抢夺粮食。
随后整个凉州六郡的军队大乱，凉州刺史耿鄙被自己的别驾所杀，军司马率部投奔凉州叛军。
王国立刻率凉州叛军进攻汉阳郡治所冀县城，城中的军队与粮食大部分都被带走，冀城已经兵少粮尽，傅燮仍是组织仅有的军队坚守不出。
当时围攻冀城的有北地郡的匈奴骑兵数千人，作为自己的同乡，他们曾经受过傅燮的大恩，又深知对方为人正直。
于是，数千匈奴骑兵一起在城外跪下叩头流涕，希望傅燮可以放弃汉阳郡，他们会护送对方返回家乡北地郡。
当时傅燮之子傅干时年十三岁，亦在城中，傅干知道父亲性格刚烈，仰慕古人的高风亮节，一定不会接受匈奴人的建议。
于是亲自拜见自己的父亲，劝说道：“皇帝昏庸，国家混乱，朝廷大权掌握在小人的手中，贤名的臣子遭到排挤，像父亲大人这般正直的大臣，被朝廷所不容。
如今整个凉州已经反叛，我们的兵力不足以镇守汉阳郡。这些匈奴骑兵曾经是我们的乡亲，都受过父亲的大恩。
他们愿意护送父亲大人返回乡里，为什么不答应他们呢？
死守冀城只有死路一条，答应他们还能存活，为什么不留下有用之身，将来再为朝廷效命？
只要能返回乡里，凭借父亲大人这些年积累下来的声望，同样可以散尽家财，召集本地的勇士，将他们训练成为一支虎狼之师。
只要等到朝廷派来大军平定凉州时，父亲大人就能带领自己训练的军队，汇合朝廷的大军，将凉州的叛乱平定……”
傅干话还没有说完，就被傅燮打断道：“商纣这样残暴的君王，都有伯夷为他绝食而死，如今的陛下并未达到纣王那般昏庸程度，我的德行操守也没有超过伯夷。
我拿着朝廷的俸禄又怎么能不替朝廷分忧？我是汉阳郡太守，有守土之责。
如果弃郡而逃，让我们北地傅氏如何在天下立足？
别成（傅干，小字别成）你年少聪颖，有大智慧，将来一定可以光大我们北地傅氏。
郡府的主薄杨会，乃天下义士，必定能像当年程婴守护赵氏孤儿一般保你返回家乡。”
傅干见到父亲如此说，知道死志已决，心中难受，哽咽到不能自已，左右见到傅燮如此，皆流泪不止。