“你资质虽然不如其他人，但只要肯脚踏实地，明清境以下，倒也未必不如其他师兄。你记住了吗？”
“弟子记住了。”杨晋一明白叶一城这是在给自己打气，不想自己气馁。
“为师接下来说的心法口诀，你务必要一个字不漏地记下来。只是你修真路的路基，倘若这条路没能走好，往后的道路只怕是难上加难，有可能也就决定了你这一生成就的大小了。”叶一城神色严肃，令杨晋一不敢有任何分心。他在杨晋一面前缓缓踱步，一字一句清清楚楚道：“日月阴阳，阳上阴下。极星紫薇，抱守丹田。神抱住气，意系住息，气聚中宫而不散，两气缠绕，神游二脉。任阴脉，督阳脉，二者往复，交结于丹田，日充月盈，达乎四肢，流乎百脉，夹脊双关上游于泥丸，旋复降下绛宫而下丹田。神气相守，息息相依，以灵化真，藏于丹海，气凝成丹，脏清虚，壮元神，淬真元体魄，成仙人之基。”这短短几句，完整记载了剑宗心法气息调动运行的方式，看似寥寥几句，但其中所蕴含的诸般玄妙却非一朝一夕所能领悟的。
杨晋一不明所以，正要发问，叶一城又道：“这套固元心经，短点的三五个月就可以摸索到些许门道，最长不过一年半载，也可有所收获。只要摸对了方法门道，就只管勤加习练，等你体内生出一团氤氲紫气，就勉强算是迈过了门槛。待学会将紫气沉丹入田，便可以算是小有所成。那入了丹海的真气，便是使出玄功妙法的必要之物。类似我宗门的玄气九式，化神谱和乾坤诀，都是需要大量真气方能使出的玄功。倘若你真气不足，那修为一定平平；但若是一个人的真气不绝，宗门的任何功法翻手即来。尤其是练至明清境后期，举手投足间也可吸纳天地精华，届时也不必调息打坐恢复真气这么麻烦了。”
说完这些，叶一城便将如何打坐，如何吐纳，如何运气的基本法门与杨晋一详细说了，后者按照叶一城的方法，开始呼吸吐纳，引气运行，不一会儿，四肢掌心处便有一团虚无缥缈的暖意，刚想欢喜，丹田深处忽然传来一股刺痒酥麻的感觉，心中正觉奇怪，那种感觉又缓缓消失，同时，淌过手掌和脚掌两处的暖流也消失不见，这让他大为疑惑。
待到午时将近，叶一城便领他去了峰上的“守”字练武场。
此时的练武场内，正有数十位年纪和大师兄凌白差不多的弟子在那里练功，众人见到叶一城，纷纷躬身施礼。杨晋一与众位师兄见过礼之后，叶一城便吩咐大家继续练功，又命人取来一柄精钢剑，那精钢剑长近三尺，通体银白，剑刃削薄，看上去锋利异常。那弟子在叶一城的吩咐下，又取来一只木凳，凳子上摆上一只香炉，些许青香。
叶一城杨晋一道：“练剑讲究十二个字，点、拦、挂、劈、抹、云、挑、撩、绷、提、刺、截。初练剑法，架式要练好，定势更要稳，出剑的准度要高，是不要求快的。练剑与练字的道理相似，写字时，点、横、撇、挪，结构走向等基本功不纯熟，必定生硬松散。练剑亦然。”
“另外，使剑讲究要‘活’，严忌生搬硬套，要灵活多变。剑与刀枪斧戟不同，剑招讲究轻灵飘逸，以巧灵取胜，其他兵刃则相反。所以咱们剑宗御敌时，是不与对手较力的，多以轻快为先。既然我们不拼力，出招的威力势必要比别人矮上半分，所以出剑一定要精、准、狠，如此方能弥补这一缺憾。剑招的最高境界，无外乎身剑合一，剑之所指，身势随之，力求达到一招制敌，一招毙命的效果。练至炉火纯青之甄境，江湖上就很难遇到敌手了。”
他从桌上拿上一只青香插在香炉里，又将精钢剑提在手中掂了掂，剑尖向前指向青香，也不见他如何动作，精钢剑于他手腕中竟然转了小半圈，寒芒在杨晋一眼前一闪而过，后者顺着剑尖瞧过去，那香炉中的青香竟然从头到尾被劈成了两半，细细的竹签弯弯地倒向两侧，裂口自香尖处起，于炉内香灰面上止住。
“这……”杨晋一惊讶地说不出话来。
叶一城顺手拔掉炉内的那支香，又插上另外一支，道：“等你的架势练熟，剑劈香，剑劈豆，便是你要习练的剑术基本功了。”说话间，他两只手指提住剑柄，手臂向前缓缓一送，半寸剑尖如插豆腐一般将香签贯穿，继而腕上轻轻一抖，那香瞬间又被劈成了两半。这两次出手，既显露出叶一城那极高明的内功玄法，又展现了他登峰造极的剑术，让杨晋一佩服的五体投地。
后面的这一剑，叶一城缓缓出手，教杨晋一看得是清清楚楚。后者此下被惊得目瞪口呆，忍不住连咽了几口唾沫。他从前见过他爹杨振南对着一个木人桩练习刺枪，可那木人桩的大小和这支香比起来，不知道大了多少倍，虽然他爹每次也总能精准的刺在木人桩上，但要与叶一城这劈香的功夫比起来，简直不足挂齿。
他上前将清香拾起，双手微微地颤抖，略显激动道：“我以后……我以后也可以这么厉害吗？”
“天下无难事，只怕有心人。”叶一城微微一笑道。
他将长剑递给杨晋一，杨晋一手握长剑，只觉剑身略沉，适应片刻，就觉得十分适手起来。接下来一段日子，杨晋一每日天不亮时就开始打坐修炼，练完之后，又在叶一城的监督下学习剑招架势。练架势的基本剑招是“逸云四剑”，这套剑招共四招十六式，四招分别是“错峰嶙峋”、“余霞成绮”、“海市蜃楼”和“飞星逐月”，所有剑宗弟子在混沌境的时候，都是这套剑招将大家引入门的。这十六式剑法当中，包含了几乎所有出剑的技巧，一旦精通这套剑招，以后再习练剑宗的其他的剑法时，也就顺理成章，水到渠成，练成的速度就非常之快了。
杨晋一在叶一城的指导和一众明清境的师兄帮扶下，每一招每一式都开始舞得有板有眼起来。两个月之后，这套“逸云四剑”的“形”他算是塑成了七八分，至于那剑法中所蕴含的“神”，多少还差点意思，因为这两个月的时间内，他在固元心经的修行上，可以说是毫无收获。不过他发现，最开始丹田处的那种刺痒酥麻的感觉，最近一段时间竟然没有再出现过，相反，他这些天打坐炼气的时候，总感觉有一只温水壶贴在自己的小腹上，令自己的丹田内温热舒适，非常玄妙。他只道是自己已有突破，心中大为欢喜。
又过三个月，杨晋一在剑招架势上已经颇有成就，许多明清境的师兄也不禁夸他聪明，说同时期的自己不如云云。叶一城也渐渐发现，杨晋一显然不似自己起先看到的那般天资平凡。近半年来的授艺，他发现杨晋一的悟性极高，练习剑招架势的这件事上，基本上没有让自己操太多心，他甚至一度怀疑杨晋一眼中蒙着的那层薄雾是假的，但后来细细观察，又发现那薄雾确确实实生在杨晋一眼中——这是资质平凡之人最明显的特征了。
最近三个月里，他多次询问杨晋一的那套“固元心经”练习的如何，后者总是说还没有什么进展，详细询问起对方修炼的全部过程，杨晋一回答的也是循规蹈矩，并无任何问题，只是修为没能按正常进度增长，实在令人费解。最近几天，他觉得杨晋一的天赋恐怕就是如此了，倘若日后运气好，这孩子说不定能达到净空那种高度。只是这种逆天改命的机率太小，困难程度更是不敢想象的大，也不知道他杨晋一是否能坚持下来。
前不久，正元峰上传出的消息称，和杨晋一一起入门的莫崖在第三个月的时候就已经能气沉丹田了，这速度较之正元峰上其他弟子，可谓是首屈一指，恐怕比之凌白也差不了多少。或许和小女儿叶灵珊的天资一样哩。自从这莫崖去了正元峰，按照叶一城领他上山前叮嘱的那般，没日没夜的修炼，加上他的天赋极佳，很快就得到了师弟俞东来的认可，他时不时的庆幸和感慨，让自己找到这么一位好弟子回来。
一想起莫崖，叶一城便就想起俞东来，他心中一沉，一股寒意自心底油然而生。
正元峰的这位师弟爱才，尤其喜欢莫崖这种天赋高，还能吃苦的人才。得到了这样一位弟子，他定是要亲自督导修行，并且倾尽所学的将对方培养出来。叶一城实在想不明白，这样一位为了剑宗而尽力付出，这样一位自己熟悉的不能再熟悉的师弟，怎会在暗中给自己捅刀子呢？怎会大逆不道的和魔教人勾结呢？他每每想到这件事，心中怒气就不打一处来，但更多的是因为这位师弟犯下的过错而感到愤慨与痛惜。
遥想剑宗的开派祖师俞千重在建立宗门之初，立下了嫡传的规矩，但第七任宗主俞禹子驾鹤前废除了嫡传，自此以后，剑宗的宗主之位，都是能者居之。叶一城能坐上剑宗宗主之位，那也是得到了宗主以及众位师兄弟的推崇，但俞家子嗣仍觉得剑宗唯有嫡传才算正统，所以这几百年来，剑宗明面上风平浪静，暗地里却是波涛汹涌，只是这些俞氏家族的人或许是碍于自己和其他几峰的长老，一直不叫他们有任何造次的想法。
可他们越是这样沉寂，叶一城就越是心中不安，整日如坐针毡，担心剑宗会出大乱子。
直到三年前的一天，有三位弟子在当日巡山时间里回到宗门，慌慌张张地找到叶一城向他禀报，说长老俞东来与魔教人暗中勾结，恐怕正谋划着什么大事。叶一城一听就惊住了，他问起事情经过，那几名弟子便详细将经过说了。
几人说在巡山的过程里，遇见一位被人重伤的师兄，这位师兄被他们发现的时候，其生气已经消了七七八八，或许是知道自己命不久矣，他将自己撞见长老俞东来和魔教人见面的事，以及自己又是如何被人偷袭的事情告诉了发现他的三位巡山弟子，并一再叮嘱这件事只能告诉叶一城一人，不可让第二人知晓。因为怕打草惊蛇，这位弟子坚决不允许三位师弟将自己的尸体带回去。后来叶一城专程去看了那弟子的遗体，才知道死去的弟子是自己峰上一位外出任务的弟子，他便将那弟子秘密葬在了山下，时至今日，峰上也没有人知道这名弟子为何下山之后就一去不归了。他想给自己消息的既然是自己峰上的弟子，那这消息一定不假，只可惜人已经死了，自己又没有任何证据，单靠几个巡山弟子的证言，又能如何处置他俞东来呢？所以他只能装作什么事也没发生。
半个月之后，俞东来忽然找到他和另外三位长老，说自己刚刚处决了三名魔教的奸细。大家都很惊讶剑宗里竟然有魔教的奸细，叶一城去看了那三人的尸体，赫然发现三人便是向自己传话，揭发俞东来勾结魔教的巡山弟子。他心中大惊，明面上默不作声，但心中已经怒意鼎盛，他知道这是俞东来恶人先告状，他明白这是俞东来在杀人灭口，只是他俞东来还不知道，自己的宗主师兄已经知道这件事了罢。
想到这里，叶一城心中冷哼一声。
那件事过后，叶一城没日没夜的苦思，他不知道用什么样的方法才能收集到俞东来勾结魔教的证据，好在妻子祝宛如是个精明聪慧之人，她让叶一城去山下寻一个弟子，再用办法将这弟子安插到他正元峰上去。她说一定不能找中原的苗子，让叶一城去北方万年雪域或者南疆十万大山，那里没有中原人的耳目，容易成事。想到祝宛如，叶一城心中万般感慨，二人夫妻这么多年，宗门里有多少自己都拿不定主意的大事，全靠了妻子在背后的提醒和建议，方才没有犯下什么大的错事。要是没有祝宛如，他叶一城能不能有今天的成就还说不定哩。
听了祝宛如的意见，他隔天便以有事为由，安排了宗门事务后便匆匆下了山，径直往南疆十万大山去了。
他在南疆苦寻数月，但却没找到任何一个心仪弟子，心中气恼，在一处幽密深山里停下歇息，却遭到一批妖兽忽然蹿出来袭击自己，他心意烦乱，正愁没有出气的地方，看到那些妖兽，登时杀心骤起，提着剑便去掀了那些妖兽的老巢。众妖兽不敌，幸存下来的多数闻风而逃，蹿到了山脚下的诸多村寨中去。待叶一城气消之后冷静下来，这才发现自己干了一件天大的错事——因为自己一时冲动，逃窜的妖兽闯入山脚的山寨，杀死杀伤无数无辜百姓。叶一城懊悔不已，当下前去营救，路过鬼巫族寨子，撞见了天资非凡的莫崖正要被人烧死，随即出手阻止了那些人，之后便将莫崖带出了南疆。之后的两年里，他就将莫崖寄养在中州边境一对老夫妇家中，这两年间每隔一段时间就去看望他，莫崖也在这期间学会了中原话。
身陷苦难与绝望的莫崖被叶一城救下并受到了诸多关照，心底不知道如何报答自己的这位救命恩人，直到叶一城终于将自己的计划与他说了之后，他想也没有想就答应下来，还表示自己的性命是叶一城救下的，就算是叶一城现在要了自己的性命，他也一句怨言也没有。小小年纪的莫崖说出这种让叶一城心中大受震撼的话，对他的喜爱与器重便又增添了许多。
想到这里，叶一城不禁摇头感慨，他看着面前汗流浃背的杨晋一，不禁轻声叹了口气。
这杨晋一在自己的棋局当中，只扮演了一名微不足道小卒，但总算有他，莫崖这步棋看起来才是毫无破绽，不至于出了纰漏。说起来，自己除了要补偿他，还应该好好感谢他哩。叶一城终于露出一丝苦笑，先前那种愁闷的心情一扫而尽，转念想到，就算他以后达不到像净空那样的高度，还不是可以在山上给众人烧柴做饭，帮炼药大殿的炼丹炉看火，峰上的事情可多着呢，总有他能发挥自己的地方。