叶炳最近很烦躁，归纳起来一共有三条：一是他的妻子蓝氏带着大量的嫁妆离家出走了，他本以为她离开他以后，会过的生不如死，天天盼着他去接她回家，于是信心满满地去庄子里接她，给她施舍一些笑脸，好让她跟着他回叶家。
在去庄子的路上，叶炳对自己的小厮说：“也不知道庄子里条件怎么样？蓝氏会不会对我哭哭唧唧的，我最烦哭啊喊啊的，好像家里不给她活路似的。”
小厮不知道怎么回答，只有拍马屁说：“老爷，庄子的条件肯定不如家里好，这段时间估计夫人天天盼着老爷早点去接她回家，这次夫人一定会跟着老爷回家的。”
叶炳听了小厮的话，心里无比舒服，因为这话也是他心里想说的，正好小厮说出来了，他能不高兴吗？
叶炳又说：“希望这次在庄子里养病修养，她能改掉身上的那些臭毛病，再不要对曾姨娘羡慕嫉妒恨。”
小厮：“老爷说的是，家和万事兴。”
叶炳：“连你都知道这样简单的道理，偏偏她就不知道这些道理，还霸占着主母的地位不放。”
小厮：“这个……”
叶炳：“蓝氏是个商贾之女，没有受过琴棋书画的熏陶，不懂的作为女子最重要的就是雅字。”
小厮：……
叶炳原以为蓝氏在庄子里日子过的特别艰辛，没想到人家过的比在叶府的时候强了许多，脸色看着粉嫩粉嫩的，白里透着红，身材高挑妙曼，看一眼觉得她像个未出阁的大闺女。
他看着如此滋润的她，心里不由地抽搐起来，怎么和他想像的不一样？
从庄子回来好几天了，叶炳至今都没有释怀，他觉得好像哪里除了问题，因为蓝氏过的实在太惬意了，而本以为会很幸福的他们，却过的一团糟糕。
这个想法把他扰的烦躁不已，经常动不动发火，后果是引来了上司的训斥，那天上司把他狠狠地训斥了一顿。
这件事还没完，他又听到了一个爆炸性性的消息，炸的他头晕耳鸣，眼冒金星，恨不能打死那个孽女。
原来事情是这样的：他的那个不孝女叶卿，竟然跑到边关，给将士们治病，立下了汗马功劳。这件事大家都知道了，偏偏作为父亲的他却不知道，还引来了别人的冷嘲热讽。
当时，他的同僚问他：“叶大人，你养了个好女儿呀！”
叶炳听的莫名其妙，他以为别人说的是叶玲，还自豪地说：“我这女儿从小琴棋书画，样样精通，专门请的教养嬷嬷教导，懂礼仪有孝心，为人贤淑，哈哈。”
那个同僚听的稀里糊涂，就问他：“你不知道？你女儿在边关救援中，立下了汗马功劳。难道你女儿的医术，真的是她的外祖父给她传授的，而不是你叶大人给她传授的？”
叶炳听的更加糊涂，他有点生气地说：“我们士族人家，对女儿家的要求，就是针线女红，还有琴棋书画，这就是我们贵女的标准。医术那是男人们的事，怎么会让一个娇滴滴的女娃娃上手。”
同僚听了有点讽刺地说：“叶大人难道没有听说你女儿的事情？”
叶炳也生气地说：“我的大女儿已经嫁入国公府，成了世子夫人，她谨小慎微，步步小心，是个贤妻良母。”
叶炳接着又说：“我的小女儿，现在还小，天天待在府里，她母亲照着她姐姐的样子来教养她。”
同僚微笑着说：“看来叶大人已经忘记了，自己还有一个女儿，可惜啊！”
叶炳听了头疼，他以为叶卿又惹了什么事，摇了摇头，不吭声了，心里却想：“这个孽障，不知又惹出了什么祸害。”想到这里，心里一阵烦躁。
嘴里却对同僚说：“我的二女儿，从小顽劣，不懂礼仪，不懂琴棋书画，不爱女红，要是大家听到了什么消息，大家请包涵，是我叶炳没有教导好这个孽女。”
同僚们听了，互相看一眼，摇了摇头，一副再也不想和他说话的样子，实际上他们也不说话了，开始各做各的事。
叶炳听了个半通不通，心里郁闷，也没有去打听关于叶卿的事情，心里对蓝氏恨得咬牙切齿。
下值以后，他想散散心，没有坐家里的马车，而是骑在马上，慢慢往前走。
路人甲：“你们听说了吗？我朝出了个很厉害的女大夫，这次边关救灾这么顺利，听说这个女大夫立下了汗马功劳。”
路人乙：“你还不知道吧，这位女大夫姓叶，夫家是镇南侯府，是侯府的三奶奶，据说啊，她本事了得，可以生死人，活白骨。”
路人甲：“你怎么知道的这样清楚？”
路人乙：“因为我家的一个亲戚，这次也跟着去了救灾了，他回来后给我们说的。我家的亲戚说，他们这次沾了这名叶娘子的光，救灾顺利，回来后要加官进爵。”
路人丙：“第一次听说这样的事，觉得不可思议，不说是小女子，就是男子，也没有那样的本事。”
叶炳打马站在旁边，听着这些，心里百味杂陈，“原来是二女儿叶卿，没想到叶卿这个孽女，她竟然会医术，等等，她会医术，作为父亲，他怎么不知道？”
叶卿在边关立了功劳，大家都知道，就他不知道，本来叶卿的功劳里也有他的一份，现在他不但没有，还知都不知道！
他垂头丧气地回到家里，在二门上看到了沁香院的丫鬟，她殷勤地给他屈膝行礼，然后说：“老爷，姨娘给你炖了老母鸡汤，请你去喝一碗。”
叶炳说了一声：“知道了。”就往沁香院这边走去。
曾姨娘看到叶炳来了，殷勤地伺候他换衣服，又亲手给他擦手擦脸，以往她做这些的时候，叶炳觉得心里暖暖的。但是今天她做这些的时候，他觉得无比烦躁，他又不是没长手，这样矫情做什么？
曾姨娘看到叶炳脸色不太好看，给丫鬟们使了个眼色，让她们退下。
她娇滴滴地问道：“表哥，你最近脸色不好，是不是太累了，莲儿不知道该怎么替你分担一些。”说着挤出了两滴眼泪。
叶炳无心哄她，说了一句：“我无事。”
曾姨娘看到他这样油盐不进，就撒娇说：“表哥，你好久不来沁香院了，难道你不想莲儿吗？”
叶炳看着她憔悴的脸，心情更加郁闷，脑海中突然出现了蓝氏的那张桃花脸，那张无与伦比的面孔，还有那婀娜多姿的身段。再看看曾姨娘这壮硕的腰身，长满雀斑的大饼脸，他的心里感到无比厌烦。
他猛地站起来说：“我还有事要去处理，你吃完饭，好好歇息，不要等我了。”
曾姨娘哪能让他轻易地走了，她抓着叶炳的衣服袖子说：“表哥怎么啦？这么长时间不来看我，也不来问问我，我为这个家操碎了心，你却不闻不问。”
说着，她捂着脸哭了起来。
以往，她的这个招数百试百灵。但是今天叶炳感到无比烦躁，看到她的丑陋不堪的一面，再想想蓝氏的万种风情，他没有心情和她亲热，也没有心情哄她开心。
“你现在怀着身孕，不要胡思乱想，等我把手上的公务处理完了，再来陪你。”说着他就走了。
曾姨娘看到他这样冷淡，心里气的翻江倒海，手下更是不留情面，把屋里精美的摆设砸了个精光。
叶炳现在走到哪里，都有人和他说一声：“叶大人会教养子女，养了一个那么出色的女儿。”
时间长了，叶炳也与有荣焉，好像叶卿的医术就是他教授的一样，他忘记了对她从小到大的冷漠，也忘记了对她的算计。
叶卿虽然人还在边关，但是她的事迹已经传遍了京城，尤其是她提出的救治伤者的方法，被太医院毫不保留地上报给了皇上，皇上看了大加赞赏：“不愧是蓝老爷子的后代，真正的青出于蓝而胜于蓝，值得我朝的青年男女们效仿和学习。”
皇上说的是蓝家，而非是叶家，这下子把叶炳放到火上烤了起来，他走到哪里都受到人们异样的目光，向来在家里说一不二的他，内心煎熬的快疯了。
这天他向上级告了个假，骑马来到了蓝氏的庄子，他还像上次那样，下马后直接往里走，没想到看门的把他拦住了，并小心翼翼地说：“大人，我们姑奶奶不在庄子上。”
叶炳纳闷：“不在庄子上，她去了哪里？”
门房：“今天早上，小的看见姑奶奶坐着马车出门了，到现在还没有回来。”
叶炳指着门房说：“你去问问管事的人，夫人到底去了哪里？”
门房小心地跑进去问话，一会儿就出来了，他说：“管事的说，姑奶奶去查看铺子的收益了，估计今天回不来。”
叶炳的心更加郁闷，他狠狠地踢了一下大门，转身就走了。
蓝氏却坐在内院的桂花树下，一边纳凉一边看账本，无比悠闲，岁月静好。
蓝嬷嬷进来说：“小姐，叶大人走了，这次他走了，下次来了咱们怎么说？”
蓝氏苦恼地说：“是啊，得要想个一劳永逸的好办法才好。”
叶炳苦闷极了，他一直觉得自己的生活向来被曾姨娘打理的井井有条，让他无忧无虑。但是从两个月前，最近开始现在却变得杂乱无章，衙门里人们经常拿那个孽女的事情刺激他，让他内心烦乱不安。在家里，向来以温柔贤德着称的曾姨娘，经常让他莫名其妙地生气，让他的内心犹如沸水般的翻腾，让他无法静心休息。
更让他苦闷的是，笔墨用完了，让人拿着签名去规定的铺子里领取，掌柜的却说：“这是我们蓝家的铺子，没有我们姑奶奶的签名，其他的我们一概不认。”
他听了小厮的话，气的砸坏了一个上好的端砚，“这个贱人恶妇，她要干什么？”
现在他的书房里，少了一个上好的端砚，他看着那缺了一个端砚的书房，觉得自己少了一条腿一样难受。
昨天他要宴请同僚喝酒，找曾姨娘要银子，曾姨娘抠抠瑟瑟地给了他二十两，他拿着那点银子，内心冷笑不已。
以前他什么时候缺过银子，他的身上一直揣着不下五百两的银票，在同僚们跟前一直很有面子，现在他连二十两银子都要张口跟人要。
他记得昨天和同僚们喝完酒，又去花楼找人陪他们玩，以前这些花销都包在他身上，昨天也不例外。
最后走的时候结账，他的银子根本就不够，同僚们看着他的眼神非常奇怪，最后他一咬牙，把身上的玉佩给抵押了。
回到家里，他翻了翻他床下的盒子，里面什么也没有，他记得以前那里面全是银票，怎么几个月时间，什么也没有了……
曾姨娘现在欲哭无泪，她声嘶力竭地说：“那个贱人，她为什么要这样对我，她把自己的铺子都收走了，留下的这几个铺子能有什么收益，她更恶毒的是，把马车都收走了，昨天纹儿要出门，管事的才发现，马坊里的三辆马车全不见了，经过询问才知道，那个贱人把马车都带走了。她做的这样决绝，以后她哪有脸回来，就算她回来，表哥能让她进这个门不？”
红绸也不知道怎么劝她，她原先以为把蓝氏挤走了，蓝氏的那些嫁妆全是曾姨娘的，她跟了曾姨娘这么久，到时候曾姨娘不会亏待她，会让她管着蓝氏的库房，到时候她扫一扫蓝氏库房的墙角，也够他们家几辈子的花用。
现在她什么也没有了，她也欲哭无泪，心里的那个恨啊，恨不得把蓝氏咬几下，以解自己的心头之恨。
曾姨娘也不顾自己弱柳扶风的形象，张着大嘴哭喊了一阵，也不见叶炳回来，她气狠狠地站起来，带着丫鬟来到了福喜堂。
老太太坐在软和的棉榻上，看着一身邋遢的侄女，看着她不顾形象地哭嚎，厌烦地说：“行了，行了，不要哭了，这是个多大的事呀，值得你这样大惊小怪的。”