马玉芝有气无力地回道：“肚子疼，秀兰，有……有止疼药没？快给我……给我找一片。”说完，急促而浅浅的呼吸着，显然怕牵动五脏六腑。
“有、有，你快先上炕头煲一会儿，许是着凉了吧？”秋丫娘说完，把马玉芝扶到炕上，慌忙到柜子里翻找。
很快拿出一个小小的草纸包，里面还剩几片止疼药，看向马玉芝问道：“看你疼的厉害，我给你用酒烧一片吧！”她知道如果肚子里有寒气，那样见效快些。
马玉芝摇了摇头：“不用，直接吃下去就行。”然后看了桂花一眼，细声说道：“连大气都不敢喘了，我在大门口喊了一声‘看狗’，见没动静，才进来的。”
桂花摸了摸炕头接话道：“狗子跟秋生一起宿在外面不回来了，嫂子，炕刚热上来，往里坐。”
秋丫娘拿暖壶倒了半缸子热水，连同药片一起放到马玉芝跟前，才关切地仔细询问：
“咋个疼法？是拉肚还是胀气？从啥时候开始疼的？看来不轻，不然小病小灾的、你都是一个人闷着不吭声。”
“有阵子了，不是总这样，多数时候滋滋啦啦的难受，不碍的，疼过劲就没事了。”马玉芝故作轻松地回答。
桂花问道：“没去镇上找大夫瞧瞧？嫂子可别不当回事。”
“看过了，说是阑尾炎。”
秋丫娘吃惊地责备道：“玉芝，你说啥？得了阑尾炎咋能这样干挺着？吃止疼药哪能管用？”
“唉！一时还死不了，挺一天算一天吧！”马玉芝说完，疼的倒吸了一口凉气，紧接着脑门上沁出了一层细密的汗珠。
桂花有些担忧地看着她：“嫂子，这样不行呀！要不先找林树生给看看吧？我帮你去请他。”说完就要起身下地。
秋丫娘赶紧附和道：“是呀！玉芝，让林树生看看，要是不能耽搁了，就马上去医院，我知道你手头紧，待会儿我给你拿上钱。”
马玉芝摆手制止道：“找林树生不管用，大夫让住院切除，我可不去。”
“不切除你留着它过年呀？”桂花气的随口说了一句。
马玉芝刚要笑，马上疼的龇牙咧嘴，缓了一阵儿才开口道：“我说桂花，你说话能不能悠着点，是想看我把肠子憋断吗？”
“不行，玉芝，明天你必须去医院！”秋丫娘一副命令的口吻。
“打死我都不去，做个手术、再住上几天院，一窝子半年的活路又打水漂了。”
秋丫娘急得嚷了她一句：“你的命咋那不值钱？”
马玉芝沉默片刻，云淡风轻的说道：“唉！没事，反正贱命一条，投胎的时候迷了路，搞对象的时候又瞎了眼，知道受这掂算，真不如托生个小鸡小鸭。”
秋丫娘听了她的话，眼圈一下子红了。马玉芝不紧不慢地说出这样一番话自嘲，看似从容，实则一肚子心酸。
坚强的面具戴久了，就忘了该怎么软弱。当转身发现身后空无一人，只有咬牙硬撑下去。
所谓的坚强，不过是比别人更能装的无所谓而已。
马玉芝的话音刚落，桂花突然‘嗤嗤’地笑出声来。
秋丫娘以为她是被马玉芝的话给逗乐的，白了她一眼责备道：“有那么好笑吗？咋还越活越后怂了呢？玉芝熬煎成这样，你觉着好玩咋的？”
桂花把笑憋了回去，一副委屈的模样嘟囔道：“我又不是在笑她，是一下子想到了办法，李忠不是正好在我家吗？我是想起了他给人割阑尾时的阵仗。”
马玉芝稍稍顿了一下，突然两眼放光，话里带着一丝惊喜，迫切地问道：“桂花，快跟我说说，这些日子可把我折腾屁了，上来疼的那个劲儿，死的心都有。”
秋丫娘阻拦道：“别听她的，李忠就是个兽医。”
桂花随后又加了一句：“对，他劁猪是把好手。”
马玉芝仍旧咬住不放，追问桂花：“你刚刚分明说他给人割过阑尾，对吧？”
桂花点点头：“嗯，他确实干过那活儿，而且不止一次。”
“嚯哟！桂花，瞌睡给了个枕头，你咋这赶趟呢？我一直觉得自个时气不济，烧香总赶上佛爷调腚，没想到这回撞大运了，回去快帮我说一声，让他也给我割了吧！”
马玉芝一下子来了精神，疼痛好像也减轻了许多。
“玉芝，你孩子爪子一大帮，咋能拿自个命不当回事呢？万一有个闪失，可咋办呀？”秋丫娘想打消她的念头。
“没啥大不了的，我又不是没挨过刀，当年做完节育手术，我一点没觉着咋样，古人都能‘刮骨疗伤’、‘剖腹换心’，何况现在进步了几千年。
“那些都是你从书上看的，谁亲眼见到了？再不济人家肯定是给人看病的大夫，可李忠只是个兽医呀！你咋能这么轻信？”
秋丫娘说完，又看了桂花一眼：“瞎起哪门子哄？李忠要是有那能耐，医院早把他请去了。”
桂花赶紧撇清：“嫂子，算我没说，不然我姐非得把我训出胰子来不可。”
“嗯嗯，她这个人呀！长了个兔子胆儿，啥都打怵，咱也就此打住，再合计这事，她一晚上就甭想睡踏实了。”
马玉芝随便应付了两句，不想再继续这个话题，心想：如果秋丫娘给桂花下了令，桂花肯定不敢再搭这个茬了，还是等她明天上了班，再去找桂花比较好。
可能是药片起作用了，也可能是疼过劲儿了，马玉芝看起来确实好了很多，对秋丫娘说道：“秀兰，你明儿还要上班，快焐上被窝睡觉吧！我也该回去了。”
秋丫娘又累又困，并不挽留马玉芝，把剩下的止疼药让她带回去，叮嘱她如果去医院，别担心钱的问题。
桂花也随同马玉芝一起出了门，打算回家，秋丫娘对她说道：
“桂花，明晚下班，我在街里买点肉回来，晚上请叔他们来家吃饭，我把现有的东西给你找出来，你先一步来家里，帮我准备着，钥匙给你放老地方。”