另一边，洪兴军与朝廷军此次在金国遭遇了前所未有的惨败，损失之惨重，令人咋舌。
段天扬麾下的第一军团，几乎全军覆没，仅余残部万余人，在易水柔的带领下，狼狈逃至金关，与第二军团艰难汇合。
洪兴军在撤往神域之界的途中，更是陷入了前有狼后有虎的困境。
金国大军紧追不舍，而西番各部落也纷纷倒戈相向，设下重重阻碍。
洪兴军途经西番时，各部落为向金国示好，对洪兴军展开了疯狂的围追堵截。
唯独野狼部落，非但未参与围剿，反而向伤痕累累的洪兴军伸出了援手，慷慨赠予粮草与药材。
此举背后，既有与段天扬深厚的交情与盟约之约束，更有对自身未来的深远考量——野狼部落远离金国，毗邻神域之界，此时若站队金国，日后恐难逃洪兴军的清算。
虽然野狼部落没有倒戈，但金军与西番联军对洪兴军的追击却从未停歇。
当洪兴军退至钦巴部落附近时，再次被金军的前军追上，双方在钦巴部落外展开了一场正面交锋。
此时的洪兴军残兵虽有五万，然其兵力优势实则虚有其表。
将士们体力透支，全军上下疲惫至极，士气跌至冰点，与之相对，金军两万精锐，士气高昂，犹如猛虎下山，势不可挡。
表面上看，人数占优的洪兴军，或能凭借地利与人数优势固守阵地，但一旦被金军牵制，待其主力大军合围，洪兴军将面临灭顶之灾。
因此，此战对洪兴军而言，唯有速战速决，方能于绝境中觅得一线生机。
只是，对于这样一支心力交瘁、士气低迷的队伍而言，速胜之难，无异于登天。
正当两军鏖战之际，钦巴部落方向突然冲出一支两千余人的队伍，犹如一柄锋利无比的利剑，自金军侧翼猛然刺入，其势不可挡。
为首将领，手持烈羽斩魂枪，于敌军阵中纵横驰骋，所向披靡，金军将士纷纷倒在他的枪下，其勇猛之姿，令人胆寒。
此股奇兵的出现，瞬间扭转了战局，洪兴军士气大振，纷纷开始反扑。
被分割的金军前部，仅万余人，如何抵挡得住五万洪兴军的猛烈攻势，顷刻间便土崩瓦解，几乎全军覆没。
而后部金军，目睹前部溃败之状，士气大挫，纷纷放弃抵抗，转而撤退。
那支偷袭成功的洪兴军岂肯罢休，在方锋成的率领下，他们乘胜追击，将剩余金军驱逐出五里之外，直至易水柔急令召回，方肯罢休。
洪兴军当初挥师金国时，方锋成也渴望参与其中，但段天扬顾虑二人间的间隙，恐其添乱，遂拒绝其请。
方锋成愤然之下，干脆离开圣罗城，去往了奇峰山。
奇峰山，昔日山匪盘踞之地，方锋成以一己之力，降服群匪，一呼百应，将那些曾横行无忌的山匪悉数纳入麾下。
随后，他率领这支两千多人的新生力量，前往了关外的钦巴部落，在那里与洪兴军一起屯田。
方锋成，一个心性纯真，童真未泯之人，其行为举止常出人意料，犹如孩童般随性而为。
他前往钦巴部落屯田，实际是因为与段天扬的一时赌气。
段天扬对他的轻视，让他心里十分窝火，段天扬越看不上自己，他就越想证明给段天扬看，自己并非无用之人。
既然西关已无立足之地，他的目光自然而然地投向了钦巴部落。
方锋成虽在洪兴军中未获官职，但他的武功高强，而且手下还统领着两千余人。
抵达钦巴部落后，他迅速取代了朱武的地位，成为新的主将。
洪兴军在金国战败的消息，方锋成也听闻了，不久，洪兴军与金军在钦巴部落附近开战，这无疑给了方锋成展现自己的绝佳机会。
他率领那两千多名山匪，突然从侧翼杀出，攻击金军。这一突袭让金军措手不及，迅速溃败。
击退金军的追兵，令金军损失过万兵马，虽算不上大胜，但对于连遭败绩、溃退不止的洪兴军而言，已足够振奋人心。
因为这不仅仅是一场胜利，更是对士气的极大提振，也使得洪兴军一雪前耻，出了口恶气。
方锋成的卓越表现，让易水柔也对其赞不绝口。
目睹全军将士投来的目光，交织着激动、崇拜与敬畏，方锋成首次体会到在军中任职的荣耀。
这份同袍间的认同，让他在洪兴军中找到了前所未有的归属感。
随后，洪兴军的残部井然有序地撤回关内，钦巴部落的驻军亦暂时撤退，以避金军与西番联军的锋芒。
西关城内外，以关虎、赵玄为首的第三、第四军团严阵以待，誓与金军决一死战。
待易水柔率部踏入西关城，清点损失之时，方显战况之惨烈。
朝廷军第十五军团几乎全军覆没，仅余数名将领苟延残喘；段天扬所率的洪兴军第一军团，幸存者不过万余；萧方麾下的第二军团，亦折损过半，仅余四万五千余众。
另外，两军的大型辎重，几乎损失殆尽。
此番金国之战，洪兴军与朝廷军三大军团，几近覆灭，损失之惨重，令人扼腕。
尤为致命的是，洪兴军的灵魂人物，主帅段天扬在混战中失踪。
此消息如同晴天霹雳，对洪兴军而言，其打击远超失去两个军团。
为寻回主帅，洪兴军派遣大量探子，乔装留在金国，搜集线索。
然而，消息纷至沓来，真假难辨：有言段天扬已英勇战死，有传其被俘受辱，更有甚者称其已逃回神域之界。
段天扬之生死，成了洪兴军心中最大的谜团，无人能解。
正当洪兴军焦急万分，全力搜寻段天扬下落之际，金国大军压境，直逼西关城下……
第一天，金军未对西关城发动全面攻势，仅以精锐小队实施佯攻，意在窥探城内虚实。
次日，金军两大军团，加上西番联军，共计四十万雄师全力出击，誓破西关。
而洪兴军，第一、二军团残部五万余众，加上第三、四两个整编军团，合计二十五万。
一场血战，一触即发。