天色将明未明之时，河谷前方豁然开朗，水流变得平缓，两岸出现了人工开凿的粗糙石阶和零星的灯火。一股混杂着烟火气、药草味、血腥味以及各种难以言喻气息的风扑面而来。
鬼哭坳到了。
此地如同其名，坐落在一片巨大的山坳之中，建筑杂乱无章，多以粗糙的巨石和木材搭建，许多甚至直接利用天然岩洞改造。此刻虽是黎明，但集市中已然人影绰绰，吆喝声、交谈声、争吵声隐约可闻，显得混乱而富有生机。
叶云舟和杜若晴在集市外围一处隐蔽的岩石后停下，仔细观察。他们身上还残留着赶路的尘土和夜露，气息也因长途奔袭而略显紊乱。
“先找个地方落脚，打探消息。”
叶云舟低声道。他注意到杜若晴的脸色比之前更差，显然持续压制血脉之力消耗巨大。
杜若晴点了点头，取出一件带着兜帽的黑色斗篷披上，将大半张脸隐在阴影中。叶云舟也做了类似的伪装。在这种地方，隐藏容貌是基本操作。
两人混入熙攘的人流，尽量降低自身存在感。鬼哭坳比他们想象的更大，也更混乱。
随处可见摆摊售卖各种来路不明材料的散修，有当街处理妖兽尸体的壮汉，也有在阴暗角落里窃窃私语、进行着不可告人交易的神秘客。空气中弥漫着警惕与贪婪的气息。
他们找到一家看起来相对偏僻、名为“石穴”的小客栈。客栈依山而建，大半嵌入岩壁，门口挂着一盏昏黄的兽骨灯。
要了一间最里面的客房，关上门，布下简单的预警禁制，两人才稍稍松了口气。
“你怎么样？”
叶云舟看向摘下兜帽、脸色苍白的杜若晴。
“还撑得住。”
杜若晴盘膝坐下，立刻开始调息，“但必须尽快找到《赵氏心经》总纲，或者找到其他压制血脉的方法。祭典越近，牵引力越强，我担心……”
她没有说下去，但叶云舟明白她的意思。一旦在关键时刻失控，后果不堪设想。
叶云舟也坐下，再次取出那个盛放蚀骨幽兰的盒子。盒子依旧散发着冰凉的波动，似乎在进入鬼哭坳后，这波动变得更加活跃了一些。
他尝试将心神沉入其中，与之前留下的那丝微弱感应连接。这一次，除了那些关于“心狱”和破碎镜面的碎片信息外，他似乎还捕捉到了一些新的、模糊的指引——那指引并非指向赵家族地的核心，而是偏向鬼哭坳的某个方向，仿佛那里有什么东西在吸引着它。
“这蚀骨幽兰，似乎在这里发现了什么。”
叶云舟将自己的感知告诉杜若晴。
杜若晴睁开眼，蹙眉道：“鬼哭坳鱼龙混杂，什么东西都可能出现。或许是另一部分与之同源的物质，或许是某个知晓内情的人……小心为上，这也可能是陷阱。”
“我知道。”
叶云舟收起盒子，“当务之急，是先弄清楚赵家祭典的具体时间、地点，以及防卫情况。我们需要更详细的信息。”
休息了约莫一个时辰，待杜若晴状态稍稳，两人决定分头行动。叶云舟去集市上打听消息，杜若晴则留在客栈继续调息，并尝试通过她自己的渠道收集情报。
叶云舟再次融入鬼哭坳的人流。
他看似随意地逛着摊位，耳朵却仔细过滤着周围的谈话声。他先后在几个售卖情报、或者看起来消息灵通的散修那里，用一些不重要的材料或少量灵石，换到了一些零碎的信息。
综合来看，赵家祭典将在三日后于族地深处的“镜湖”举行，届时防卫必然极其森严，据说连一只外来的飞鸟都难以闯入。
同时，他也听到了一些风声，似乎近期有不少陌生面孔在打探赵家祭典的消息，甚至有人在高价收购能够隐匿气息、突破禁制的宝物。
“看来，对‘天地镜’有想法的人，不止我们和楚云河。”
叶云舟心中暗忖。
当他路过一个售卖各种残破古籍、玉简的摊位时，脚步微微一顿。摊主是个戴着面具、气息阴冷的老者。
叶云舟袖中的蚀骨幽兰盒子，再次传来了清晰的牵引感，指向摊位角落一块毫不起眼、布满污渍的暗红色骨片。
他不动声色地蹲下身，随手翻看着其他物品，最后才拿起那块骨片。骨片入手冰凉，上面刻着一些早已模糊不清的扭曲符号，与蚀骨幽兰盒子上的纹路有几分相似，但更加古老、蛮荒。
“老板，这个怎么卖？”
叶云舟故作随意地问道。
面具老者抬了抬眼皮，沙哑道：“一千黄色灵石，不二价。”
这个价格对于一块看似废品的骨片来说，堪称天价。叶云舟皱了皱眉，正欲讨价还价，眼角余光却瞥见不远处，两个看似闲逛的汉子，目光似乎不经意地扫过他手中的骨片，随即又迅速移开。
不对劲！
叶云舟心中警铃大作。这骨片或许真的特殊，但这两个人的关注，更让他怀疑这是否是另一个针对他的局。
是楚云河的人，还是其他势力？
他放下骨片，站起身，淡淡道：“太贵了，买不起。”
说完，他毫不犹豫地转身离开，混入人群，同时暗中留意身后。果然，那两名汉子也若无其事地跟了上来。
叶云舟眼神一冷，加快脚步，在错综复杂的巷道中穿梭，试图甩掉尾巴。然而，那两人显然对鬼哭坳极为熟悉，如同附骨之疽，紧紧咬着不放。
就在他即将拐入一条死胡同时，前方巷道口，又出现了另一道身影，挡住了去路。那人同样戴着兜帽，看不清面容，但身上散发出的气息，却让叶云舟感到一丝熟悉——那是与袭击车队的“窥秘之眼”成员相似的、带着冥土蚀气特征的阴冷感。
前有堵截，后有追兵。
叶云舟深吸一口气，灵力悄然运转。他没想到，刚刚摆脱楚云河，就在这鬼哭坳遇到了新的麻烦，而且似乎还与“窥秘之眼”有关。