家里没米了。
虽是简简单单的五个字，但却有话不尽的无奈心酸，道不尽的窘迫狼狈。
姜晓怔在当场，久久无言，是着实没想到，得到的是此种回复。
不多时，那婴儿吃完奶睡了过去，女人急忙忙整理衣服。
姜晓收起油纸伞，这才开口，“你们是今天才知道家里没米吗？为何不早做打算？”
女人低着头沉默不言，只默默给怀中婴儿换了个更舒服的姿势。
一旁，男人一声长叹，“实在是事出有因，被逼无奈啊。”
姜晓不禁蹙眉，“怎么回事？”
“昨日官府派人来征税，除了必要的田税、人丁税之类的正税之外，还额外增加了牛马税、屠宰税、卫生税、水利税……”
“停停停！”
姜晓见对方掰着手指头说个不停，立时打断道：“你就直接说结果，官府到底要收多少税？”
“折算成银子，林林总总加起来，我们这一家三口，要交八十六两七钱。”
男子继续说道：“再加上去年欠的，总共要给官府四百二十多两。”
姜晓立时反问，“光去年就收了三百多两的税？”
“那倒没有。”
男子摇头，如实道：“去年的税比今年还少点，只有五十两出头，多出来的都是利息。”
“……”
姜晓问了一声，“如此重的赋税，老百姓负担得起吗？”
“自然负担不起。”
“我们舍不得吃舍不得穿，就算是一个铜钱掰成了两半花，一年也存不下五两银子。”
“官府也知道我们不会乖乖的把钱交出来，所以来征税的时候，都是直接进屋里搜，见到值钱的就拿。”
“实在是没什么拿的，倒也不必太担心，官差并不会为难你，就是来年赋税的利息会更高一点点。”
男子唉声叹气，“今年已经欠了官府四百多两，明年估计少说也得一千两了。”
“三口之家的赋税就高达八十多两，寻常人家，有几个负担得起？”
“利滚利之下，就是王侯将相也要头大，世上哪有这样收税的道理？”
姜晓眉头紧蹙，最后冷冷道了一声，“古往今来，天下的百姓从未亏欠过官府。”
男子深深的看了她一眼，眼中并不见认同，甚至就连些许热血都没有，相反，他还觉得有些可笑。
在他看来，牢骚话谁都会说，但是没什么用，该你交的你一分一厘也少不了。
姜晓心中好一番五味杂陈，再度问道：“你们是家里的米都被官差拿走了，所以要将县里谋生？”
“倒也没说错，确实是谋生，不过与你预想中的谋生，应该有些出入。”
“怎么说？”
“事情是这样的，以往官差收税是只图财的，但是昨日官差不仅仅是来收税的，也是来征兵的。”
男子无奈道：“我们村必须交出去三十二个青壮。”
姜晓接过话茬，“所以，你被征兵入伍了？”
男子颔首，“嗯。”
“按大虞征兵法令，该是三丁抽一，五丁抽二，独子不征。”
姜晓问道：“你家中几口人？”
“还哪来的几口人，就我们一家三口。”
“我也知道征兵法令写的明明白白，但法令是法令，上面要求的征兵人数难道就是跟你闹着玩的不成？”
“我们村连老带少五十个男丁都凑不出来，就更别提三十多个青壮了。”
男子苦笑一声，“就连里正的儿子，都得充人头数，我哪里是能幸免的？”
闻言，姜晓不由得打量起这男子，不仅拖家带口，而且地上还放着大大小小不少的行李。
“可别这么看我，我这可不是要拖家带口去当逃兵。”
男子看出了姜晓眼神的不对劲，急忙解释，“家里的米面本就都被官差拿走了，我又被限期三日必须到新兵营点卯，他们母子待在家里实在是没了活路。”
“那你们这是？”
“送他们母子去我老丈人家，就在这安福县城。”
“原来如此。”
姜晓微微颔首，总算是清楚了整件事来龙去脉，尽管世道艰难，但这对夫妻总算是还有条后路。
可那怀抱婴儿的女子一句不经意间的念叨，又让姜晓心情沉重起来。
“也不知我爹和我兄弟有没有被抓充军……”
现场气氛好一阵压抑沉默。
男子倏地一笑，半跪在了女子面前，“昨日官差不是已经说了，我就是去凑个数。”
“而且眼下太平无事，压根也没有战事，兴许过几天新兵营就直接解散，充军的人也各回各家了。”
男子这显然就是安慰自家媳妇的话，但事已至此，无论如何想，状态压根就不是他们这种小老百姓能左右的。
是自我安慰，也可能是自欺欺人。
“城门开了，城门开了！”
不知是谁喊了一声，引起了众人注意。
转头看去，果真看到城门从里面徐徐打开，所有人提上行囊，不约而同的往城门靠拢。
简单的话别后，姜晓望着那行色匆匆的一家三口，眉头紧蹙到久久无言。
“入城吧。”
一道古井不波的声音在身旁响起。
姜晓并未转头，问了一声，“你都听到了？”
“嗯。”
裴礼颔首，面色如常，始终古井不波。
倒不是他铁石心肠，实在是这一趟江湖走下来，诸如此类无奈的事见得太多了。
他突然就有些明白，为何有的佛，会是一副慈悲相，而有的佛，却是一副冷漠薄凉模样，那是看透了世态炎凉人情冷暖。
姜晓看了过来，“此次征兵，会不会与明州战事有关？”
“应该说，有不小的牵扯。”
“陆南浔必定要派兵南下，以延缓燕军吞并明州的趋势，但他应当不会从忠于登州王府的大军调兵。”
裴礼猜测道：“陆南浔多半是让各大世家调兵南下，既能削弱世家的实力，又能搅乱明州局势。”
“那老家伙算盘打得不错，但是登州这些世家没哪个是省油的灯，哪有心思单纯的傻子？”
姜晓接过话茬，“世家不会公然违抗王命，但也不会让自己的兵马去明州白白做了炮灰，所以有了此次征兵。”
“那些被抓了壮丁的百姓，还不知道自己将要面临的将是何种九死一生的局面。”
尽管知晓事情的本质，但是他们既不能阻止征兵，又不能劝阻陆南浔派兵南下，更不能凭口舌之力，就让这天下太平无事。
常言道，天下兴亡，匹夫有责。
只是，鲜有人会在意的是，无论天下是兴是亡，百姓的日子，都是苦的。
九州割据，王霸各方，群雄并起，人心不古。
乱世的到来无法阻止，置身这乱世洪流，也没有人可以置身之外。
历史的滚滚车轮，会自每一个人身上无情碾过。