赵钰眸光微暗，微不可闻叹息一声。
“夜已深，你早些休息吧，我明日争取能拿到药材。”
“嗯，好的。”叶芷汐轻点颔首，声音淡淡地应了一声。
赵钰和闵晔在隔壁房睡下，叶芷汐再也没有踏出房门半步，安心睡了一觉。
漫漫长夜，有人欢喜有人愁，几家欢乐几家忧。
在这静谧无声的黑夜里，褚家的宅邸却是灯火通明，乱成一锅粥。
褚家的下人们忙得脚不沾地，来回奔波，连周围的空气中都弥漫着凝重且压抑的气息。
原来，褚老爷身子孱弱，又病重在榻，宛如一盏行将熄灭的油灯。
当他得知自家女儿擅自做主，做出比武招亲的荒诞之事后，顿时气得怒火攻心，气血翻涌。
紧接着，他猛地吐出一大口鲜血，随即昏厥过去，不省人事。
褚小姐见状心急如焚，懊恼不已，忙不迭连夜四处寻找名医替父医治。
然而，那些请来的大夫们面对这样棘手的病情，皆是一筹莫展，纷纷摇头表示无能为力。
正因如此，前来褚家看病的大夫走马灯似的换了一茬又一茬。
但始终没有大夫能够留下来继续施救。
看着父亲紧闭的双眸，褚小姐焦急却没束手无策，眼眶又红了一圈。
无奈之下，褚小姐急病乱投医，连夜派人张贴出一张张醒目的告示，寻求神医替父治病。
倘若对方能救醒她父亲，她承诺一定会给予丰厚的报酬作为感谢。
与褚家紧张的气氛相比较，苏家却是另外一种截然不同的轻松和谐氛围。
苏老爷悠然自得地站在自家庭院之中，与爱女苏小姐展开一场别开生面的武艺切磋。
父女二人你来我往，一招一式尽显本领，为明天的比武招亲做准备。
时间犹如握在手中的细沙，悄无声息地流逝着。
不知不觉间，黎明破晓，晨曦初现，天空逐渐变得明亮起来。
叶芷汐早早叫醒赵钰和闵晔，三人兵分两路前往比武招亲的地方。
苏家把比武招亲的地方改在东市，褚家倒是没有更改地址，但比试的时间又往后推迟了。
是以，闵晔又急忙赶去东市找赵钰和叶芷汐汇合。
与此同时，苏家设置的擂台周围，已然聚集了不少看热闹的吃瓜群众。
人群中有人窃窃私语道：“虽说这位苏小姐相貌平平无奇，身材也略显丰满。
可毕竟苏家只有这么一个宝贝闺女，只要能够赢得这场比赛，谁不想成为苏家的金龟婿呢？”
“我看你是真的饿了，什么都吃得下，反正我对着她那张脸是绝对吃不下饭的。”
说话之人一脸嫌弃地皱起眉头，仿佛只要一想到那个画面，胃里就开始翻江倒海，忍不住想吐苦水。
另一个人则反驳道：“瞧你这话说得也太绝对了吧！
当你穷困潦倒，一无所有时，你还会在意别人的长相吗？
我看不见得吧，毕竟活下去才是最重要的。”
“这倒是实话，性命与苏家小姐的体型样貌比起来，长相确实没那么重要。”
“……”
一时间，众人交头接耳，议论声此起彼伏。
站在人群之中叶芷汐皱了皱眉，心中满腹疑惑和好奇。
这位苏小姐究竟长得有多丑，才会让这么多人在背后蛐蛐她的长相。
就在这时，只见一名彪悍的女子缓缓走上擂台，众人的目光瞬间被吸引过去。
“快看！苏小姐登上擂台了！”
叶芷汐闻声抬眸望去，想看看苏小姐的庐山真面目。
下一秒，她瞳孔微微放大，但很快又恢复如常。
擂台上的苏小姐长相实奇特，体型如山。
原本应该清秀的五官，却像是女娲娘娘随意捏造出来的残次品，毫无美感可言。
甚至多看一眼，都会令人产生一种想要呕吐的冲动。
叶芷汐暗自咂舌，眉毛微微上挑了一下。
她现在总算明白，为何苏小姐到了婚配的年纪，却没有人登门提亲了。
面对这样一个壮实如牛的娘子，确实没有多少男子能够拥有足够的勇气去接纳和承受。
俗话说得好，重赏之下必有勇夫。
尽管苏小姐的外貌不尽人意，但苏家丰厚的家产，依然吸引着不少心怀不轨之徒。
他们为了财富，不惜冒着可能被摧残的风险，试图攀附苏家这棵大树。
至于未来是否幸福美满，或许对于这些贪婪之人来说并不重要，只求后半生能够纸醉金迷。
只见台下之人蠢蠢欲动，摩拳擦掌，脸上流露出迫切的神色。
他们妄图通过苏家的这次比武招亲，从此一步登天，飞黄腾达，从而过上锦衣玉食的生活。
与此同时，一名瘦骨如柴的男子刚刚登台，便像个没用的废物般，被苏小姐毫不留情地当众扔出老远。
只听“砰”的一声闷响，那男子重重摔落在地，引得周围人群一阵惊呼。
“嘶......还真别说，我看着就挺疼的。”
“哼，就你这小身板也敢上来，也不嫌丢人。”
苏小姐满脸鄙夷与不屑，一边嫌弃地拍了拍手上不存在的灰尘，一边扯着嗓子大喊道：“下一个！”
见此一幕，在场的众人唏嘘不已，纷纷交头接耳，窃窃私语起来。
“俺滴个老天爷，苏小姐的力气咋这么大呢？”
“你们忘了？她爹可是练家子，试问还有谁能打得过她？”
“估计很悬，就她那一巴掌下去，恐怕半张脸都会肿得跟馒头一样高吧。”
听到这话，更有人夸张地附和道：“你们也别太小瞧人家了。
依我看呐，只要她那大屁.股往人身上一坐，怕是直接就能要了人家的小命咯！”
更有胆小怕事者连连摇头叹息道：“算了算了。
我可不敢去招惹这位姑奶奶，还是保住自己这条小命要紧呐......”
一时间，各种议论声此起彼伏，不绝于耳。
叶芷汐和赵钰对视了一眼，两人默默地站在人群里观战。
尽管苏小姐体大如牛，但她的动作像猎豹般非常敏捷，使出的招数都带着呼呼风声。
不出片刻，苏小姐便已将数个参赛者轻松击败。
只见她随手一甩，便将参赛者像丢垃圾般将扔出了擂台之外。
而那些被她丢下擂台的男人们，一个个灰头土脸的倒在地上，满脸羞愧之色。
此刻的他们，哪里还有半分男子汉的气概？
他们简直无地自容，恨不得立刻找个地洞钻进去，永远消失不见。
苏小姐则傲然立于擂台之上，单手叉腰，神情不屑地俯视着下方无动于衷的众人。
她唇角微微上扬，语气嘲讽道：“怎么没人上来挑战本小姐了？
莫非都是些没种的软蛋不成？你们若是有种的话，就赶紧给本小姐滚上来比划比划。”
然而，面对苏小姐的语言挑衅，在场的众多男子却无人敢吱声。
他们面面相觑，谁也不敢上前一步，生怕被苏小姐当众扔下来，那面子里子都丢光了。
一时间，现场的气氛有些尴尬，带着一丝丝压抑。
彼时，苏老爷坐在比武擂台后方，见无人应战。
他那张历经沧桑，布满皱纹的脸庞上，不自觉地流露出一丝难以掩饰的忧愁。
这位年过半百的老人，原本满心期待着能够通过这次比武招亲，为自己疼爱的女儿挑选一位如意郎君。
可如今看来，情况似乎并不乐观。
就在这时，站在苏老爷身边的老管家似乎察觉到了主人的心思。
他稍稍向前挪动了几步，靠近苏老爷的耳畔，用两个人才能听到的声音提醒了一句。
“老爷，以目前的情形发展下去，恐怕今天是没有人能打得过小姐，要不然咱们让小姐放放水？”
听闻此言，苏老爷不禁重重地叹了口气，心中满是无奈和惆怅。
他虽然是一家之主，却也是一位父亲，他又何尝不知道眼下的局面十分棘手？
但他不能眼睁睁看着自己的宝贝女儿，去选一个肩不能扛，手不能提的病娇男当夫君。
那样岂不是等同于让女儿守活寡？
想到此处，苏老爷不由得眉头紧蹙，无奈叹息一声。
“那怎么办？总不能让我女儿娶一个中看不中用的男人回家吧？
那种男人与摆放在家中仅供观赏的花瓶又有什么区别？
还有，他们连我女儿都打不过，实在是有损我们男人的颜面，不娶也罢！
况且我这些年辛苦打拼所积累下来的丰厚家业，已经足够她花一辈子了，以后也不用看婆家的脸色。”
面对这番话，管家瞬间变得哑口无言，竟是一句话也说不出来。
他心中暗自思忖：咱家小姐身手这么厉害，又有几个男人能打得过她？
若是一直找不到合适的夫婿，岂不是意味着苏家将从小姐这一代开始便断了香火吗？
此时，只听见苏小姐站在高台之上，大声问道：“没有人敢上来吗？！”
闻言，台下众人面面相觑，一时间竟无一人敢上前应战。
“你们倒是上来啊，我可以一对三，就看你们有没有本事能打败我了。”
无人敢上擂台比武，苏小姐稍稍放松了要求。
果不其然，立刻又有一些人心动不已，纷纷跃上擂台。
眼瞅着台上的男人，都被苏小姐无情地轰下台。
叶芷汐有些发愁地拧了拧眉：“照这样等下去，我们不知得等到猴年马月。”
他们原本是想等参赛者打赢了苏小姐，然后再花钱跟他们买药材，这样就不用委曲求全，娶苏小姐进门。
可按照目前这种情形发展下去，等苏小姐比武招亲成功，估计黄花菜都凉了。
这时，叶芷汐悄悄地用肘部轻碰了一下赵钰的胳膊，并压低声音说道：“要不你委屈一下？”
闻言，赵钰不悦地皱了皱眉，反问道：“你当真希望我娶了她？”
话音落下，赵钰目光灼灼地望着叶芷汐，那双漆黑如墨的眼眸里氤氲着复杂的情绪。
面对赵钰炽热的目光，叶芷汐心中顿时有些发虚，根本不敢与之对视，只得匆忙将视线转移开来。
过了片刻，叶芷汐才结结巴巴地回应道：
“你要不要娶人家，完全取决于你个人的意愿，我又不能替你做主。”
听到这番话，赵钰不禁感到一阵无奈和失望。
他暗自深吸一口气：“可我只想娶我喜欢的女子，旁人我连看都不想看一眼。”
语毕，赵钰的喉咙滚了滚，又继续说道：
“汐儿，你应当知道我的心意，请你不要再把我推开了，好不好？”
他是可以为了拿到药材，假意迎娶苏小姐进门，但他无法说服自己去做违背本心之事。
更何况婚姻不是儿戏，他岂能随意戏弄别人的感情？
最重要的是，他不想让叶芷汐误会，他是一个三心二意的男人。
正当两人气氛尴尬之际，闵晔这时寻了过来，并向赵钰汇报褚家的情况。
“汐儿，或许我们还有另外一条路可以选择。”
叶芷汐挑眉问道：“什么选择？”
“褚家贴出告示，寻找名医替父治病，若能治好，褚家必有重谢。”
赵钰将闵晔的话复述了一遍，叶芷汐不禁眸光微亮，眼眸里流露出自信的光芒。
赵钰唇角微微上扬：“要说治病救人，没人比你更在行。”
闵晔轻点颔首，随声附和道：“夫人医术精湛，定能治好褚老爷子的病。”
面对两个大男人的夸奖，叶芷汐的脸颊顿时染上一抹红晕。
三人转身离开，连忙前往褚家治病救人，却在半路上遇到了几位老熟人。
叶芷汐忍不住小声嘀咕道：“还真是冤家路窄，在哪儿都能碰到他，真是晦气。”
“几位，好久不见。”
三皇子的目光落在赵钰几人身上，眼眸里骤然划过一抹冷色。
“三公子。”赵钰轻点颔首，以示问好。
他和三皇子还未撕破脸面，自然不能让人抓住了错处。
三皇子扯了扯嘴角：“赵钰，你不是去九洲赴任吗？怎么会在靖安城？”
赵钰眉眼微沉，嗓音冷漠道：“涉及个人隐私，不方便透露，还请三公子见谅。”
语毕，赵钰粗略地扫了三皇子一眼：“不知公子的病，可治好了？”