荷风亭畔，一众女眷早已被这突如其来的亲密惊得忘了赏花。
适才，刘蓉原本正捏着一瓣荷花与刘娴低语。
乍见李德裕疾步而来，还未反应过来，便眼睁睁看着妹妹被李德裕一把搂进怀里。
她手一抖，花瓣飘落水中，脸颊腾地烧了起来，慌忙用团扇掩面，却又忍不住从扇骨缝隙偷瞄。
刘娴则是瞪大了眼睛，脱口而出：“大姐姐，李二郎他——”
话未说完，就被刘蓉一把捂住嘴。
“嘘！”刘蓉耳尖通红，压低声音，“非礼勿视……”
可她自己却忍不住多看了两眼。
李二郎那般清冷持重的人，此刻竟将绰绰搂得那样紧，像是生怕一松手她就会消失似的。
这样的情意，从前，她或许不懂。
如今，想起夫婿许靖远，她却是什么都懂了。
夏氏原本正与几位老夫人闲话，见状手中茶盏一歪，茶水溅湿了袖口。
她顾不得擦拭，眼睛瞪得溜圆，半晌才喃喃道：“这、这成何体统……”
可嘴角却不受控制地翘了起来。
自家孙女得未来夫婿如此珍视，她心里头哪能不欢喜？
曹氏更是眼眶一热。
她方才听菡萏说了虫袭之事，正忧心忡忡地要找刘绰细问。
此刻，见李德裕风尘仆仆赶来，将女儿牢牢护在怀中，悬着的心终于落回实处。
她悄悄背过身，用帕子按了按眼角，心想：二郎这孩子……是个会疼人的。
见女眷们还伸长了脖子张望，杜夫人轻咳一声，含笑对身旁的婢女道：“去取些冰镇葡萄酿来，给李二郎和县主压压惊！”
又转头对众女眷笑道，“年轻人血气方刚，咱们这些老骨头就别杵在这儿碍眼了。”
众人会意，纷纷掩唇轻笑，又离得远了些，将凉亭彻底让给了刘绰和李二。
只余几个年轻娘子还恋恋不舍地回头。
荷风徐徐，李德裕却浑然不觉自己成了焦点。
直到抱着怀中的人，嗅到她发间的气息，他才觉得自己的心终于落了地。
岂料刚温存了没多久，却又听到了不好的消息。
这个孙济又是谁？
怎么偏死在这个时候？
“我陪你一起去看看！”嘴上这么说，却是还圈着刘绰没放。
刘绰耳根发烫，挣了挣手腕：“这么多人看着呢……”
“让她们看。”他忽然俯身，在她耳边低语，温热气息拂过她耳垂，“我抱自己的娘子，天经地义。”
“谁是你······娘子，咱们还没成亲呢！”刘绰又羞又臊，心里一下就不着急了。
“我不管，你就是我娘子！”李德裕拉着她便往外走。
他说话的声音其实不大，但无奈周围实在太安静了，还是被听了个一清二楚。
“哎呀，你小点声！”刘绰小跑几步，恨不能跳起来捂住他的嘴。
见她害羞的样子，李德裕爽朗地笑了起来。
还不忘拉着刘绰遥遥对着杜夫人、夏氏和曹氏拜了拜，算是告辞。
一位着杏色襦裙的小娘子揪着帕子，艳羡道：“也不知道去哪儿才能找到李二郎这样的郎君……”
“别看了！”她身旁的姐妹戳她额头，低笑道，“那是对明慧县主！他对女娘可是出了名的冷情！”
来时匆忙，刘绰根本没在意车架顶上全是虫子尸体。
虽然她入杜府后，随从们已经打扫了一番，可味道还是经久不散。
李德裕直接抱着她上了自己的马车。
车厢内铺着柔软的锦垫，四角悬挂着驱虫的香囊，散发出淡淡的药草气息。
“你派人送来的药囊我都好生让人挂着呢。”
刘绰被他轻轻放在座位上，这才注意到自己的裙角还沾着些许虫尸的残渣，散发出一股焦臭味。
“这味道......”她皱了皱眉，有些尴尬地想要擦拭，“想来是下车的时候沾上的。”
“别动。”李德裕按住她的手，从暗格中取出一块湿帕子，蹲下身，仔细为她擦拭裙角。
他的动作轻柔而专注，仿佛在对待什么珍宝。
刘绰心头一暖，轻声道：“我自己来就好。”
李德裕抬眸看了她一眼，眼中带着不容拒绝的坚定：“我来。”
车厢内一时安静下来，只有帕子摩擦衣料的细微声响。
刘绰看着他低垂的眉眼，忽然觉得此刻的他与平日里那个清冷矜贵的李二郎判若两人。
擦净裙角后，诚管事又伺候净了手，李德裕才坐回她身旁，沉声道：“现在，把你知道的都告诉我。”
刘绰点点头，将今日发生的一切——从虫袭到擒获女巫，再到杜府中白管事与周婆子的供词——悉数道来。
她的声音很轻，却条理分明，将错综复杂的线索梳理得清清楚楚。
“所以，孙济是串联这一切的关键。”李德裕眸光微冷，“他利用白管事和周婆子的仇恨，设计了这个‘交换杀人’的局，而他自己则除掉了王顺。”
“不错。”刘绰轻叹，“但孙济背后一定还有人。虽说他一个医者，也可能会有尸油。可放置那些符牌又是为何？杜相和许祭酒将符牌藏了起来，猫鬼咒杀的谣言不照样传开了？留在现场的东西越少才越不容易留下破绽。”
李德裕沉吟片刻：“符牌上的内容直指马嵬驿旧事，幕后之人必与舒王有关。”
“我也是这么想的。”刘绰压低声音，“但孙济一死，线索怕是又要断了。”
“未必。”李德裕眼中闪过一丝锐利，“孙济死得太巧，恰恰说明幕后之人慌了。他越是急着灭口，留下的破绽就越多。”
刘绰眼前一亮：“你的意思是......”
“孙济的济生堂、他的家人、他平日往来的人——这些都是突破口。”李德裕握住她的手，“这几日我不回国子监了。不管这幕后之人是谁，咱们一起跟他斗上一斗！”
刘绰感受着他掌心的温度，心中安定了几分。
她忽然想起什么，问道：“对了，你怎么来得这么快？国子监···”
李德裕的指尖轻轻摩挲着她的手背，低声道：“我一直派人暗中保护你。虫袭的消息一传来，就立刻赶来了。学业的事，你也不用担心。我在率性堂已经积了十一分，再有一个月就能监外历练政事了。”
刘绰心头一颤，原来他一直在默默守护着她。
而他马上就要以全优成绩毕业了。
很快，他也会踏上仕途。
“二郎真厉害！”
李德裕被她夸得嘴角微翘，刚想说什么，马车却突然一顿，停了下来。
车外传来诚管事的声音：“郎君，县主，济生堂到了。”
济生堂位于长安城西市附近，往日里门庭若市，前来求医的人络绎不绝。
李德裕掀开车帘，只见济生堂门前已经围满了万年县衙的衙役，百姓们远远站着，指指点点。
空气中弥漫着一股紧张的气息。
“济生堂出了人命官司？”
“你还不知道？孙良医死了！”
“孙良医？孙良医这样的好人怎么会死？”
“听说是自己吊死的···”
“这年头好人死的还少么？”
“好端端的，孙良医为何要寻短见？”
“这谁知道？”
“听说了么？今日城南嗣道王府别院，抬出了几百具尸体！连圣人都被惊动了！”
“当真？今日城中怎么死了这么多人？”
“胡说八道，不是说从地窖里挖出了九十九具尸体么？”
“官府嘴里有实话么？他们说九十九具，那必是抹了大头，只说了个零头！”
“难怪这么久了，都没仵作前来给孙良医验尸。怕是全都去了嗣道王府别院？”
“这几日怪事忒多，还是少出门的好！听说明慧县主今日也被妖术袭击了！”
“此事我也听说了！那虫群遮天蔽日，见人就啃，不少人都被啃没了胳膊腿，却愣是不敢靠近明慧县主车架半步。县主闲庭信步从车上下来，只轻轻挥了挥手，那虫群便着起了大火，转瞬间就被烧了个干净！你说奇不奇？”
“县主何等样人物？那可是有仙气庇护的！这些妖人真是自寻死路！”
“都说那妖人就是被新嗣道王藏在地窖里的！”
“消息可靠么？”
“自然可靠！我结义兄弟亲眼看见别院里抬出的尸体上也有那些黑乎乎的虫子，别提多渗人了！”
“我们下去看看。”李德裕率先下车，刘绰搭着他的手下了马车。
两人一现身，韩风和陈烈便迎了上来。
“究竟发生了何事？杀手是翻墙进去的？店内可曾发生过打斗？”刘绰问。
韩风摇头，“县主，我们的人将所有入口都看牢了。别说翻墙而入的，店里连个闹事的都没有。那孙济上午没事人一样问诊，就吃了个午食的空档，他的徒弟就喊了起来，说是人吊死在了房中。原本他的家人连报官的心思都没有，因为您说此人可能是猫鬼案的关键人证，我们唯恐他的死因别有蹊跷，这才让巡街的武侯报了官。”
陈烈也躬身道：“京兆府和三司的人全都去了嗣道王府别院。连长安县和万年县的仵作也全都被征调了。不过县主放心，孙济死后，我们将药铺里里外外都封锁了，保证一个人都没溜出去。”
刘绰掏出一张名帖，“去找鱼主事，让他无论如何借一名仵作出来！”
与此同时，大理寺的差房内，几个衙役瘫在长凳上，靴子沾满了泥，官服皱巴巴的，脸上写满了生无可恋。
“这日子没法过了！”王五把腰刀往桌上一拍，灌了口凉茶，“拼了一晌午就凑出十几具尸体——全是嗣道王别院地窖里刨出来的！那味儿……老子现在打个嗝都是尸臭！”
赵六捏着鼻子往嘴里塞了瓣蒜，含糊道：“你知足吧！老子搬的是地窖里的陶瓮——一掀，好家伙，里头全是人指甲和头发！吓得老张当场昏了，现在还在茅房蹲着吐呢！”
角落里，年轻的小衙役孙七脸色发青，弱弱举手：“求、求求别……别说了，我这辈子没见过这么邪门的东西——”他压低声音，“那些还没啃干净的尸体心口，都爬着一条黑虫，一见到太阳就化成了血水！”
屋里瞬间安静。
继而响起此起彼伏的呕吐声。
兄弟们七手八脚往孙七身上扔着东西，“你他娘的，不是不让说了么？”
半晌，有人幽幽道：“你们说…他们杀这么多人就不怕冤魂索命？”
“似这般的恶人，厉鬼见了他都得绕道！”
“这活儿我是一点都干不了了！这就不是人干的活儿！”
“放屁！”陈班头一脚踹开门，手里拎着两坛烧刀子，“少他妈自己吓自己！往日里捞好处的时候，怎么不说干不了这活了！”
他把酒坛往桌上一墩，“都给我打起精神！今晚还得下地窖搜查，一个角落都别放过！”
王五哀嚎一声：“还来？！头儿，我已经当了两天值，再不回家，我婆娘怕是要以为我死在外头了！”
赵六扒拉着茶杯漱口：“你知足吧，就咱们兄弟现在身上这味儿，要是真回家了，还不得被家里的婆娘连人带铺盖卷一起扔到门口？自己受苦也就罢了，你忍心回去吓着孩子？”
王五再次哀嚎：“娘唻！”
孙七挠着头，“头儿，我还没娶妻，我不怕被扔出来！”
“你想得美！做兄长的，能让你回去祸祸你阿耶阿娘？”
众人哄笑间，陈班头闻了闻自己身上的味道：“是跟在义庄里头腌了七八年似的哈？”