到了一九四八年的年中，川陕的十万大山中，又像十几年前一般，陷入乱世。
不但之前的各股匪盘踞各处山头，招兵买马，壮大实力，不少当地民团亦兵亦匪，兵匪勾连，同时，又迅速冒出了无数股小匪，没枪没炮，就两杆土火枪，几把砍刀，外加哨棒，就去山里坐路、打闷棍，夜深人静，就袭入村庄，杀人劫财、强奸。
当地的区乡政府、民团，根本视而不见，无人撑腰，无处伸冤，百姓重新陷入苦难之中。
不但穷苦百姓被随意欺凌，就连一些有钱有势的土豪、绅粮，也成了土匪口中的肥肉。
一些新纠集的小股匪，为了钱、财、色，毫无底线，肆无忌惮地作恶，杀人放火，无所不用其极。
寒安寺乡隔滩溪村的陈启清和他手下的几个匪喽啰，就是近来趁乱世，纠集上山的小绺子。
陈启清大字不识一个，家里父母都是穷人，但一连生了三个女儿，才生下他，于是家里从小惯着他，他就养成了蛮横、懒散的性格。
在他心里，自己谁也不敬，谁也不服，就服从本村冒出的大哥陈开志。
陈开志为匪，劫陕军枪、弹，杀副官立威，后又由匪成民团大队长，仍占山山为王，广种鸦片，正赚得金山银山，吃香喝辣，好不咸风。
所以，趁此乱世，他就纠集了十来个喽啰，上山为匪了，而且还端端选中了陈开志之前的巢穴盘踞。
二竹垭乡书房嘴狮梨垭的一座木屋。
户主王天和，全家5人，有一个女儿，两个儿子，女儿王晓雅已十七岁，出落得像一朵花，已与本地富户蔡光德儿子订了亲。
两个儿子，大的十岁，小的才四岁。
一家人在当地也算土财主之列，加之和当地颇有声势的蔡家大户结了姻亲，更是有渐富趋势。
但这一家人，虽比人稍富有，但也不曾为富不仁，而是喜好客人，对当地穷人也不嫌弃，对谁家断粮而上门讨米的穷人，往往都会施舍个三琬两碗。
今天是农历的七月十五，传统鬼节。
一家人拜祭了先人，就杀只鸡，炖了个腊猎脚，要过节。
恰巧陕西有个戚来家，不但宾主吃肉喝酒尽了欢，还客气地留下客人夜宿。
夜深了，将客人安顿在后八尺客房后，全家人就熄灯就寝。
大约晚凌晨两点多，外面的看家狗突然狂吠起来，将客人吵醒了，客人就起床准备撒泡尿。
突然，他就听见那狂吠的狗，像被人挟住了脖子，呜咽了两声，便没响动了。
接着，他听见有好几个人快速跑动的脚步声。
这客人居家川陕边界，经常躲土匪，人很机警，他心里一下明白，有不少人来了，而且来人绝对不怀好意。
在这个时候，来这么多人，要么是民团团兵抓壮丁，要么是土匪来摸夜螺丝。
想着这家人和蔡家大户的关系，家中最大的儿子也才十岁，不可能是来拉壮丁的。
是土匪来了。
他使劲敲了敲墙壁，想惊醒的王家人。
这时，外边的人已两脚踹开了王家的木大门。