这小动作落在苏蓁眼里，她忍不住笑出声：“大哥，你护着那包枇杷叶的样子，倒像是护着什么宝贝。先前给你介绍吏部尚书家的姑娘，你连人家递的茶都没喝两口；如今沈姑娘送的，你倒宝贝得不行——这前后差别，也太大了些。”
秦辞也跟着笑：“我看大哥是真对沈姑娘上了心。方才还说要让沈姑娘来府里跟小妹聊药材，依我看，不如早点请媒人去镇国公府提亲，省得夜长梦多。”
“提亲？”姜煜猛地抬头，眼神里先是惊讶，随即闪过一丝慌乱。
他张了张嘴，想说“太快了”，却又觉得这话违心，最后只含糊道：“再等等，再看看……至少得再见两面，看看她是不是真的合心意。”
苏蓁见他这副口是心非的模样，笑得更欢了：“好，那就再看看。不过大哥可得抓紧，沈姑娘是忠良之后，听说性子又好，京里盯着的人可不少。要是被别人抢了先，大哥可别后悔。”
安安似懂非懂地看着三人，伸手去扯姜煜的袖袋，奶声奶气地喊：“舅舅，糖糖！”
姜煜被外甥逗笑，紧绷的情绪也松了些，他摸了摸安安的头，又看了眼苏蓁，低声道：“你要是有空，帮我问问沈姑娘……下次有没有空，一起去京西的药圃看看？那里新到了些西域的药材，或许她会感兴趣。”
苏蓁挑眉，故意拖长了语调：“哦？让我去问？大哥自己怎么不去？”
姜煜耳尖更红，别过脸道：“我……我这几日要处理其他事情，没空。你跟她都是姑娘家，说话方便些。”
“行，我帮你问。”苏蓁笑着应下，心里却觉得有趣——向来沉稳的大哥，也有这般扭捏的时候，难道真的这么快就动心了？
秦辞看着两人互动，眼底满是笑意，他伸手握住苏蓁的手，轻声道：“看来用不了多久，咱们就能喝上大哥的喜酒了。”
姜煜没接话，既没反对也没赞同。
镇国公府。
马车轱轳驶进二门时，日头已斜斜挂在西檐，将朱红廊柱映得暖融融的。
沈清辞先下了车，刚扶着丫鬟的手站定，就见赵媛提着裙摆快步往里走，藕荷色襦裙扫过青石板，带起细碎的风——她没回头，连平日里最在意的鬓边碎发乱了也没理。
沈清辞望着她的背影，指尖无意识摩挲衣袖，轻声对身后的嬷嬷道：“二姑娘许是累了，别去扰她，先回老夫人院里回话吧。”
老夫人的暖阁里，鎏金铜炉的沉水香还没燃尽，烟丝缠上梁间的鹦鹉玉佩，晃晃悠悠的。
听闻两人回来，老夫人放下手里的佛珠，先看向沈清辞：“今日见着姜世子，觉得如何？”
“姜世子待人温和，谈吐有礼。”沈清辞垂着眼，将柳佛庵的情形简略说了，只字未提赵媛中途离席的插曲，末了才补充道，“世子说到了药材，我便将晒干的枇杷叶送了些给他，还提了些食补的法子。”
“你这孩子，倒心细。”老夫人笑着拍了拍她的手，目光转向刚进门的赵氏，“姜家那边，后续有消息吗？”
赵氏刚从外面回来，脸上还带着几分敷衍的笑意，闻言连忙道：“姜夫人说等姜世子回府商议，有信了会立刻派人来。”
她话锋一转，看向沈清辞，语气里带着几分刻意的热络，“清辞今日辛苦，快回屋歇歇，晚膳我让人给你送些滋补的汤羹。”
沈清辞起身行礼，顺着她的话退了出去——她知道赵氏心里不痛快，没必要留在这儿碍眼。
赵氏见状，也回了自己的院子，刚端起茶杯，就见赵媛掀帘进来，眼眶还带着点红，却没像往常那样扑过来撒娇，只默默坐在一旁的绣墩上，手指绞着裙摆。
“怎么了？受委屈了？”赵氏放下茶杯，语气带着几分不耐，“姜世子瞧不上沈清辞才好，你要是机灵些，今日怎会让机会白白溜走？”
“娘！”赵媛声音带着压抑的委屈，“根本不是我不机灵！姜世子从见面起，目光就没在我身上停过！您当初非要让我跟着去，说什么‘万一他瞧上你’，结果呢？我去了就是当陪衬，看着他们聊得投机，自己像个外人！”