黄执在穆家的十来日里，除却给长辈请安，鲜少能见到穆云芝。
退亲之事发生后，黄执也看出表妹对自己的冷淡。
从前亲自做来的绣活，而今再不见有。
额外的看顾，也鲜少能见。日日里，黄执只能同穆家郎君一处儿吟诗作对，再或是外出游玩。
偶尔问及穆云芝时，穆云芝的兄弟都开始打趣他。
“怎地，几日不见，挂念起来了？”
黄执摇头，面带绯红，但还是问出心中疑虑，“云芝妹妹都在内院陪伴姑母吗？”
穆家兄弟仰头大笑。
“自然不是。”
黄执面带疑惑，看向表兄表弟。
其中一个年岁小的实话说道，“大姐管着两个院落的绿植布景，要在寒冬之前完成栽种，这几日里都跟着我爹早出晚归，披星戴月，甚是辛苦。”
一句终了。
黄执恍然大悟。
还是穆云芝的堂兄看着他面上小有惊诧，轻拍他肩头，“三表弟，你如今高中进士，应不是那等的迂腐之人。云芝在绿植栽种，园林布景上头小有成就，定不会因此起了嫌恶吧？”
“当然不会！”
黄执连忙拱手，赶紧否定，“这等子能耐，愚弟佩服还来不及，怎地会厌恶，表哥说笑。”
“可惜，云芝是女儿之身，否则哪里需要嫁出去，她在这上头有些本事在身，胜过我们兄弟几个。”
黄执愣了一下。
他以为这世间许多女子，都是闺阁之中长到适婚年岁，再从一个后院挪到另外一个后院。
开启孝顺公婆、相夫教子的人生。
可如今瞧来，他遇到的女性之中，真像自己母亲与嫂子那般传统的女性，似乎少了些。
安王出殡日子定在冬月二十二，自这一日之后，还要三个月守孝。
寻常百姓遵从，但黄家与穆家的亲事，定然是要在开春二月之后方才能举行。
黄家定下的日子，正好是二月二十六。
这一日，黄历本子上书黄道吉日，又请了大师批字，黄执与穆云芝的生辰八字，乃至双方至亲的生肖，一并报上。
得了二月二十六这吉日。
只说了兄弟姊妹之中，若有生生肖属虎的，穆云芝出门之时，回避一二就成。
黄执带着请期朱批，与黄家族老一起，禀到穆家来。
穆家瞧着满意，敲定这日子，两家再度定下婚期，上下都洋溢着一片喜气。
除却穆云芝。
她与叔叔一同，忙着新院落的布置，风里来雨里去，连屋中妹妹嫂子都看得目瞪口呆。
“好生歇着，虽说是冬日，可咱们这里也不见寒冷，倒是日头晒，莫要晒伤了面色。”
穆云芝不以为然，莞尔一笑，继续用饭。
她白日里没得好好吃一顿热乎的，晚间这会子，倒是吃得有些急切。
瞧着一屋子女儿家，心疼不已。
“哪有女子日日里去做男人的事儿，那般辛苦，不值当。”
穆云芝听得这话，放下碗筷，停了片刻，想到了宋观舟，并与嫂子妹妹们说了起来。
众人头一次听得宋观舟的事儿，登时起了兴致。
“竟是这般的厉害？”
会凫水救人，还能算学——
“那位少夫人，而后嫂子妹妹们如若有幸见一面，定然大开眼界，长得极为漂亮不说，就是身上那股子气度，也让人艳羡不已，偏又遥不可及。”
“呃……，那她相公，可会介怀？”
介怀吗？
穆云芝回想到舅舅生辰那一日，屋里头叔叔们去，却不在内院，自是不曾见到少夫人的风采。
“四公子是大隆最为年轻的进士，长得一表人才，前程无量。但却极为宠爱四少夫人，而今少夫人膝下空空，他屋里头也不曾有个丫鬟小妾。”
此话说来，惹得穆家女子小小惊愕。
“若无儿女，再是宠爱，只怕也不成。妹妹啊，你万不可学着这位四少夫人，二月入门，年底抱娃，方才是要事。”
穆云芝重拾碗筷，咬着饭粒，随口既能敷衍的话，她却说不出。
她与黄执，如今隔着山海，只怕一生也平不了。
至于儿女，她相信在舅舅舅母的主持下，黄执再是狠心，也会给她一儿半女。
仅此而已。
旁人婚嫁，小姑含羞。
她在舅舅家那些时日，度过怎样的痛楚，根本不敢与府上姐姐妹妹说来，度过那些至暗时刻，如今再看黄执，不过如此。
用完饭，姐姐妹妹一处儿吃茶。
冷不丁的，穆云芝淡淡一笑，“我瞧着那少夫人，并不会因此而困顿，她走到哪里，都像一束明媚热烈的阳光，照在众人身上。天大的难事儿，看到她就忘了。”
嚯！
“妹妹竟是这么喜爱那位少夫人，来日里你嫁到京城，嫂子与妹妹们也去见识一番。”
穆云芝唇角带着笑意，似是想到宋观舟一口一个穆姐姐，心中甚是欢喜。
“嫂子与妹妹们入府，我定下帖子请少夫人过来，她性情随和，活络聪慧，嫂子与妹妹们定然喜欢。”
黄执与穆家表兄，同站在门畔，听完穆云芝的话语。
穆家穆云深好奇起来，与黄执耳语，“莫看云芝平日里端庄，但自有一番傲气，能得她夸赞之人，表弟可识得？”
黄执唇角漾出笑意。
微微颔首，“是镇国公府家的四少夫人，也是前宋大学士独女。”
嚯！
穆云深一听这来历，登时摇头失笑，“这般家世，又是宋大学士独女，难怪与云芝投缘。”
黄执摇头。
“她性情疏狂，行为大胆，也颇有争议。倒是与云芝妹妹初见一次，就成了挚友，倒是让愚弟也有些惊讶。”
可想到那女子请他带路，往满月楼而去时，登时又觉得不足为奇。
京城上下传得沸沸扬扬的伎子朱宝月，还被她在正月里砸了门楼，想着二人水火不容。
谁曾想……
在那月圆之夜，满月楼的后院里，朱宝月待这位神仙女子，那般的崇敬。
丫鬟来禀，说大公子与表公子来了。
穆云芝放下茶盏，随着嫂子妹妹们起身，众人看向门口，唯有她低头不语。
这个世道，女子是没有权利呐喊那句：我不想嫁给你了。