第一节
严国华是个很普通的下岗工人，在九零年代以前，也曾经是非常光荣的机械厂职工，有着别人艳羡的大厂正式职工身份，每个月领着工资，但是随着时代的进步，机械厂的荣光不复存在。
就在一九九八年，机械厂终于撑不住，被民营企业并购，厂里大部分的正式职工，在连续一年都没领到工资已经撑不下去到厂里闹了无数次以后，迎来了下岗。
严国华在厂里没活干也没工资领的时候就去了工地搬砖，按天记工，按月领钱。这都算脑子活络的，至少没让家里断粮。家里老人都已相继去世，妻子也因生产时伤了身体，没撑几年，在儿子七岁时也去了，他和妻子两个家庭也没有兄弟姐妹，完全可以说这个家是人丁凋零。
严国华的独子严立文是一九八三年出生的，从小乖巧可爱，可是几年间陆续没了姥姥、姥爷、爷爷、奶奶和妈妈，孩子就沉默寡言，如果遇到抵触的事还会反应异常激烈。
严国华独自带着儿子，也不是没想过再找个人照顾儿子，但是儿子的情况也很难让人接近，连续接触了几个相亲对象都无疾而终后，就歇了心思。
严立文上初一的时候，严国华所在的机械厂已经每况愈下，虽说效益不好，但是工资还是照样在发，只是奖金就别想了。厂子这样半死不活的又维持了大半年，终于是完全停工状态，工资也开始只发基本生活费了，生活费发了两个月，干脆就发不出来了，动员会开了一次又一次，呼吁职工和厂子一起共渡难关之类的话术开始还能有点效果，工人能不闹就不闹了，可是到了后来，饭都吃不上了，还提共渡难关就扯淡了，一波又一波的工人闹事把厂领导逼的四处躲。
严国华看情况不对，就找到市里正在施工的工地，直接找到工头表示想找活干，找了好几个工地都不行，最后在靠近市郊的一个工地找到了活干，也不需要技术，就是干建筑材料的装卸、搬运，建筑垃圾的清理、外运。
严国华开始在工地搬砖的这一年，严立文已经十四岁读初二了，正处于青春叛逆期，网络已经时兴，满街的网吧充斥着各种激情昂扬的背景音乐。严国华给严立文的饭钱基本被消耗在了这里。当严国华知道的时候，严立文在这条街都混迹完了整个初一，现在的成绩已经在班里排倒数了。
严国华怒气冲冲的到了网吧把严立文提溜着拉回了家里，本来满值的怒气，看着儿子耷拉着的脑袋后，竟然泄了气。
父子俩相对无言，严立文低着头什么也不说，眼神呆滞的盯着自己的脚背。长叹一声，严国华起身到了厨房煮饭，煮好饭菜端出来的时候，严立文还保持着他进厨房的时候的姿势，严国华鼻头一酸。
父子俩吃完饭，默默的各自忙碌着像什么事都没发生一样回房，本想与儿子长谈的严国华也放弃了，家里就爷俩，他也是第一次当爸爸，平时忙着挣钱养家，对教育孩子这块连能商量的人都没有，这一夜他叹的气连他自己都不知道有多少。
严立文自从被父亲从网吧抓回家以后，更沉默了，父亲给的饭钱没有减少，但是同学那看好戏的眼神让他十分难受，隔壁班的小胖还特地来找他，说他被他爸抓走那天，网吧那里给他按走的时候结了账，说还剩8块钱，给他存那呢，再去随时可以用。
感受到网吧老板的仗义之后，严立文好容易收敛了几天的心又蠢蠢欲动，终于在九中初二立文哥“归隐”一周后又再次回到了网吧一条街。
这次严国华发现了以后并没有去网吧抓人，这几天他到处找工友打听怎么教叛逆期的孩子，自家儿子是个什么情况，身边认识不认识的人都知道，好些人就给支招让把孩子绑家里，有的人建议少给钱，有人建议狠狠的打，还有人建议去砸网吧。
严国华愁的白了头，周围热心的邻居都纷纷各出奇招，楼上的冯老师退休前是市一小的语文老师，一直以文化人自居，从不爱跟着周围邻居聊八卦，有失身份。这天见到严国华，竟然也忍不住劝了两句，孩子叛逆期，堵不如疏，他爱上网，你禁止不了，也没必要完全禁止，可以跟他谈谈，给与适当的空间，让他学会自律，而不是背着家长老师偷摸的干。
严国华回家琢磨了好些天，觉得这么多人给的建议里面，冯老师的建议算是非常靠谱的，于是正在组织语言想着要怎么跟孩子谈。
机械厂也是在这个时候迎来了正式的改制和下岗通知，正式工人跟厂里签订工龄买断协议，厂里给与经济补偿。严国华一个四十岁的中年人，在厂里就不是太重要的岗位，普通工人而已，本来也不指望再回机械厂上班，现在能拿一笔钱也是好事。
于是严国华成为了第一批与机械厂签订工龄补偿协议的人，他在厂里工作17年，拿到了三万四千元补偿。把周围听说了此事的邻居都羡慕坏了，要知道这时候的三万多元，在他们所在的四线城市买个面积不太大的房子都够了。
但是严国华没有买房子，自从领了机械厂的工龄赔偿金以后，就被要求搬离了机械厂的家属区，严国华在家属区旁边找了一间民房租了下来，也幸好他们是第一批签字领钱的，这时候搬出来的人还不多，他们才能租上房子，晚了那可真的是无家可归，后面签字的工人拖家带口的找到厂里闹不愿意搬走又出了好大的热闹。
严国华拿到了这笔钱，心里稍微有了点底气，晚上严立文回家，爷俩吃了饭以后就展开了深刻的谈话。严国华承诺严立文只要这学期期末能考进班里前20名，就给严立文买台属于自己的电脑，家里也给开网。在此期间，严立文要不要去网吧严国华不管，只要成绩能起来，你通宵待在网吧都没问题，但是如果期末考试的时候达不到这个成绩，之后严国华不会再给严立文一分钱，以后要吃饭就回家自己做，十四岁的孩子也不小了。
严立文一听果然心动不已，哪个网瘾少年不渴望自己的电脑，想起来都浑身激动，于是也提出了自己的要求，电脑配置要按自己要求来，要知道能打大型游戏的电脑配置低了可不行，别到时候因为电脑卡住了，游戏打不赢害自己装逼不成反打脸。严立文这时候就压根没想过买电脑的前提是要靠近前20名。
等过了一个月期末考试的时候成绩依然倒数，严国华也果然说到做到，放寒假的时候每天自己买菜回家把饭菜做好，让严立文在家自己热热吃，愣是一分钱都没给严立文。
严立文班上48个孩子，他初一入学的时候是班上第15名，经过一学年的网吧一条街洗礼，初二就是倒数第5，这一下又要提到前20，可不是说说就行。但是严立文虽然总是闷不吭声，但是脑子并不笨。
寒假过的如此清贫也难不倒他，严立文找上了四周邻居家上小学的孩子，开学前一个星期时间，写了24份小学寒假作业，从二年级到六年级都有，竟然累积了人生的第一桶金。
严立文知道靠自己想提高成绩简直不可能，于是用自己的第一桶金，找上了班里的尖子生，帮补习一次给一定的“经济补偿”，“经济补偿”可以是买奶茶，可以是买明星海报，可以是买头花，这些都是女生喜欢的，男生喜欢的那就不一一描述了。老师对学生的这些小动作也并不阻止，谁能去拦着人家想进取呢。
严立文本身也不笨，再有成绩好的学生带一带，成绩提高起来也飞快，不过小金库也很快见底了。
严国华自从跟儿子谈了以后就表现的漠不关心，但是悄悄的更加关注孩子的动向，知道第一学期的考试考砸了也沉住了气，观察到儿子的变化，这段时间严立文想办法挣钱，想办法找人补习，忙的没时间也没钱再混网吧，严国华是相当满意的，发现儿子挣的钱可能用完了，就想办法两三天给儿子十几块钱让他去买菜，每次总能剩点就说给儿子的跑腿费，有时候晚上让儿子洗洗完，也给个五毛一块的说是辛苦费。
严立文这段时间通过跟周围邻居家小雇主的打交道，跟班里好学生的勾勾搭搭，再又是通过了自己给老爸干活挣到了报酬，整个人竟然开始开朗起来，严国华对此表示老怀甚慰。