康熙十二年十一月到十五年四月期间，战争不断蔓延，局势愈发紧张。吴三桂率领军队从贵州出发，占据了湖南的澧州、常德、岳州和长沙等地；而清军则聚集在荆州、武昌、宜昌一带，却不敢渡江与吴三桂的军队正面交锋。与此同时，广西的孙延龄叛变，四川的罗森、郑蛟麟、吴之茂也纷纷叛乱，福建的耿精忠亦加入其中，台湾的郑经更是跨海进攻福建的漳州、泉州以及广东的潮州。更糟糕的是，提督王辅臣在宁羌叛变，并杀死了清朝陕西经略莫洛。这些叛变事件引起了全国范围的震动，人心惶惶，局势动荡不安。面对如此严峻的形势，康熙帝曾有亲自出征的想法，但经过议政内大臣们秘密商议后被劝阻。此时的清军四处征战，应接不暇，难以兼顾各个战场。紧接着，广东的尚之信也发动叛变，总督和巡抚都归附他，使得朝廷不得不增加两江地区的兵力部署。
康熙十三年四月，就在康熙帝刚刚亲政不久的时候，一个惊人的消息传来：吴三桂反了！而此时，吴三桂的儿子吴应熊却仍在北京城里，他不仅是吴三桂的长子，还是朝廷的额驸——也就是驸马爷，因为他的妻子正是康熙帝的姑姑、皇太极的第十四女和硕恪纯长公主（即建宁公主）。
对于吴三桂来说，吴应熊既是他的长子，也是他给大清安排的人质；对康熙帝而言，吴应熊则是他控制吴三桂的重要筹码。所以当吴三桂起兵反叛时，吴应熊自然就成了首要的打击对象。于是，吴应熊和他的次子吴世琳一起被逮捕下狱，并于次年正月十八日被处以绞刑。
要知道，吴应熊可是皇帝的姑父啊，而且他的妻子和硕公主又是皇帝的亲姑姑。然而，康熙皇帝竟然如此绝情地将吴应熊处死，甚至连他的幼子也不放过，这实在令人震惊。可以说，康熙帝此举彻底断绝了与吴三桂和解的可能性。而康熙故意放吴世藩回去的目的则更加不纯。因为他深知，一旦吴三桂决定造反，那么吴应熊在他心中便已经失去了价值。毕竟，吴三桂还有小儿子吴应琪可以依靠。吴应琪相当于备用的世子，如果吴世藩带着康熙撤藩的消息回到云南，由于他是吴应熊的长子，自然而然地继承了吴应熊的世子地位。这对于一直将自己视为世子的吴应琪来说，无疑是一种巨大的不公。为了争夺藩王的继承权，他们之间必然会产生激烈的矛盾。
然而，这种情况对于吴三桂来说，却是一个无法回避的现实。他的小儿子和长孙之间的争斗，将会让他陷入两难的境地。一方面，他需要考虑如何处理这个问题；另一方面，他也必须面对来自朝廷的压力。在这种情况下，吴三桂的处境变得十分艰难。
更糟糕的是，如果吴三桂最终选择称帝，那么他的命运将会更加悲惨。因为这样一来，他不仅要应对朝廷的围剿，还要面对内部的纷争。在这种内忧外患的局面下，吴三桂很有可能会加速走向灭亡。而他小儿子吴应琪和长孙吴世藩，也将会为了争夺权力而展开一场生死较量。
这便是康熙皇帝的计谋，但他未曾料到，吴三桂为了谋反已经筹备许久，仅仅这一瞬间，大清朝的半壁江山便已失去控制。那些曾经赞同撤藩的大臣们如今纷纷改变口风，提议撤回撤藩令以稳定局势。然而如此一来，康熙皇帝的威望与颜面将会受损。周培公在朝堂上进言道：\"皇上，您无需忧心忡忡。如今形势虽然紧张，但仍有可乘之机。首先，您必须密切关注福建和广东地区，这两地乃是关键所在。为此，请您即刻下达一道圣旨给广东的老藩王尚可喜，要求他暂时延缓撤藩的行动。同时，派遣耿聚忠前往福建耿精忠与我们合作。他可以向耿精忠转达这样一个信息：如果他能够帮助朝廷对抗台湾的郑经，那么朝廷将不会追究他之前的反叛行为。毕竟，他们之间并不是坚不可摧的联盟。
值得注意的是，三藩并非铁板一块，各自都有着自己的利益考量。因此，您真正需要面对的只有吴三桂一人而已。而对于距离京城最近的王辅臣来说，他目前已经陷入了进退两难的困境。面对朝廷大军压境，他别无选择。只要朝廷能够承诺赦免他的罪责，他必定会归顺朝廷。如此一来，我们便可化险为夷，确保局势稳定。
康熙听了周培公的话后，心中悬着的石头终于落下来，紧锁的眉头也渐渐舒展开来，他站起身来，双手背于身后，在房间内来回踱步，思考片刻后，开口说道：“既然周道台如此有把握，那就让你负责此事吧！希望你不负朕之期望。”
周培公拱手谢恩，康熙接着又对一旁的图海将军说：“图海将军，此次行动你要全力配合周道台，一切听从他的安排。朕相信你们二人一定能顺利完成任务，朕在此等候你们的好消息。”说完，康熙回到书桌前坐下，挥笔写下一道圣旨，交给图海。
图海将军接过圣旨，与周培公一同跪地谢恩，并表示定当全力以赴。随后两人便离开了御书房，开始着手准备对付王辅臣的计划。
在一间古色古香的书房内，尚之信正端坐在太师椅上，悠然自得地品着一杯香茗，他微微眯起眼睛，似乎在享受这片刻的宁静。
此时，沈上达轻轻推开门走了进来，手里拿着一本厚厚的账本。他走到尚之信面前，恭敬地将账本递给他，并说道：“王爷，这些是我这些年经商所赚取的总收入。”
尚之信接过账本，翻开仔细看了起来，脸上露出满意的笑容。他放下账本，赞赏地看着沈上达：“做得不错！”
沈上达谦虚地笑了笑，继续说道：“王爷，我们主要和洋人做生意，大部分货物都是出口到西洋去的，所以收到的都是黄金白银。这些财富现在都存放在保险库里，而保险库的钥匙则由我的岳父大人保管。”
尚之信点了点头，表示明白。然后他皱起眉头思考片刻后问道：“那你觉得这些钱财应该如何使用呢？”
沈上达深吸一口气，认真地回答道：“王爷，我认为我们应该用这笔钱来招兵买马，扩大自己的势力。同时，还可以购买一些洋人的火枪和大炮，增强我们的军事实力。这样一来，无论将来满清打赢还是吴三桂打赢，我们都能够立于不败之地。”
尚之信听了之后，眼中闪过一丝兴奋，但很快又恢复了平静。他沉默片刻，缓缓说道：“你说得有道理，但此事需从长计议。毕竟，要想在这场战争中立于不败之地，需要深思熟虑。不过，你的建议值得考虑。”
说完，尚之信点了点头，表示对沈上达所说的话有所认同，但紧接着他又皱起眉头说道：“妹夫所言极是，但是现在最大的问题在于我们的财富都被父亲牢牢地掌控着，而想要扩军以及制造军火则需要大量的资金支持。”
说到这里，尚之信不禁叹息一声，继续道：“父亲一直都是个守财奴，他满足于现有的生活状态，对朝廷忠心耿耿，甚至不愿有丝毫的背叛之心。更糟糕的是，就连藩王的位置，他也打算传给尚之孝。”
听到这些话，沈上达嘴角微微上扬，露出一丝狡黠的笑容，他轻声笑道：“王爷，您别忘了，潮州现在发生了叛乱，这正是一个绝佳的机会。您完全可以派遣尚之孝率领少量的兵力前往镇压，这样一来，如果他成功地平定了叛乱，那么这份功劳自然会归于您；但如果不幸失败了，您也可以借此机会追究他的罪责！而且，如果在这个过程中有任何意外发生导致尚之孝身亡，那么还有谁能够与您争夺藩王的地位呢？”
尚之信眼前一亮，就说:\"妹夫，你这主意，妙啊！妙不可言!你做生意厉害，没想到鬼主意还挺多!\"
沈上达微微一笑，眼神中透露出一丝狡黠：“王爷啊，您现在可是堂堂平南王了！那保险库的钥匙理应由您来保管才对呀！”他顿了顿，接着说道，“所以呢，我觉得岳父大人既然已经把王位让给了你，你就是这一家之主了。这样一来，没有道理还拿着保险库的钥匙，连取点钱购买武器都要经过他的同意吧？”
沈上达的话语充满了煽动性，仿佛在挑拨着对方的情绪。他深知这位王爷心中的野心和不满，希望通过这番话激起他内心的欲望和反抗意识。然而，王爷却陷入了沉思之中，似乎在权衡利弊。他明白，一旦与父亲发生冲突，可能会引发家族内部的纷争，但同时也渴望摆脱束缚，实现自己的理想。
第二天清晨，阳光透过窗户洒在平南王府的大厅内，映照出一片明亮的光芒。然而，这一天的气氛却异常紧张，因为一场激烈的争吵正在府内爆发。
尚之信站在大厅中央，眼神坚定而决绝，他对着坐在椅子上的尚可喜大声说道：“父亲大人，如今我已贵为平南王，成为了这个家族的主人！您所掌管的家族保险库理应交予我管理，以支持我的事业发展。”
尚可喜听到这话，脸上露出震惊之色，他愤怒地拍案而起，吼道：“你这个逆子，竟然如此迅速地打起了我棺材本的主意！你难道不清楚我们大清王朝的强大实力吗？吴三桂发疯，你也要跟着他一起发疯吗？”
尚之信毫不退缩，他挺直了身子，回应道：“父亲，时代在变化，我们不能再依赖过去的荣耀。如今局势动荡不安，我们必须采取行动来保护自己。扩军和购买武器是当务之急，只有这样才能确保我们的安全。”
尚可喜瞪大了眼睛，愤怒地指着尚之信说：“你这个不孝之子，竟敢违背我的意愿！你可知道一旦与朝廷对抗，后果将不堪设想！我们应该忠诚于朝廷，维护国家的稳定。”
尚之信冷笑一声，说：“父亲，朝廷已经不再值得我们信任。他们对我们的限制越来越多，我们的地位也日益受到威胁。现在是时候为自己的利益着想了，否则我们将被朝廷抛弃。”
尚可喜气得浑身发抖，他没想到自己的儿子会有如此疯狂的想法。他试图说服尚之信，但尚之信心意已决，坚决不肯退让。这场父子之间的争吵变得越发激烈，整个平南王府都笼罩在紧张的氛围之中。
正在他们争得不可开交的时候，忽然间，一阵尖锐的声音传来：“圣旨到！平南王尚可喜接旨！”众人顿时安静下来，目光纷纷投向门口。只见一名太监手持黄色的圣旨，迈着小步走了进来，身后跟着几名侍卫。
太监用尖尖的嗓音高呼道：“奉天承运，皇帝诏曰，鉴于接替尚可喜当藩王的尚之信不听朝廷指挥，未派兵攻打叛贼吴三桂，现恢复尚可喜平南王藩王之位，令尚可喜召集兵马，进攻广西的乱臣贼子，钦旨！”
尚可喜听后，立刻双膝跪地，高举双手，恭敬地说道：“臣尚可喜接旨！谢主隆恩！”他的脸上露出欣喜之色，眼中闪烁着感激的光芒。
太监将圣旨交到尚可喜手中，微笑着说：“恭喜王爷重归藩王之位，希望王爷能早日平定广西之乱，为皇上分忧解难。”
尚可喜激动地回答：“多谢公公，本王一定不负圣望，尽快平定广西之乱。”说完，他站起身来，接过圣旨，小心翼翼地展开阅读。
读完圣旨后，尚可喜心中感慨万分，他知道这是皇上对他的信任和器重。同时，他也明白自己肩负的责任重大，必须全力以赴，不辜负皇上的期望。
在场的官员们纷纷向尚可喜表示祝贺，一时间，王府内充满了喜庆的气氛。而尚可喜则沉浸在喜悦之中，开始筹划如何召集兵马，进攻广西的乱臣贼子。
尚之信的脸色阴沉到了极点，他的双眼充满了怒火和不满。当太监离开平南王府时，尚之信狠狠地吹了一声口哨。随着这声口哨响起，一群身着官服的士兵迅速涌入大厅，将平南王尚可喜紧紧包围起来。
尚之信冷冷地看着尚可喜，语气中带着一丝愤怒：“父亲大人，您看看您现在的样子！仅仅因为一道圣旨，您就如此高兴，却不知道自己正被人利用来对付吴三桂。”
尚可喜皱起眉头，不解地问道：“你这话是什么意思？我怎么会被利用呢？”
尚之信冷笑一声，解释道：“朝廷显然是想借助我们的力量去对抗吴三桂，但他们并没有给予我们足够的信任和支持。这道圣旨只是一个幌子，目的是让我们与吴三桂互相争斗，而朝廷则坐收渔利。您难道看不出来吗？”
尚可喜沉默片刻，然后说道：“我明白你的担忧，但我们不能违背朝廷的旨意。作为臣子，我们必须服从皇帝的命令。”
尚之信激动地反驳道：“可是，父亲大人，如果我们盲目听从朝廷的安排，最终只会成为牺牲品。吴三桂势力强大，我们与之对抗可能会带来巨大的损失。而且，朝廷是否真的会支持我们还是个未知数。”
尚可喜叹了口气，无奈地说：“那你有什么建议？我们总不能公然违抗圣旨吧。”
尚之信思考了一会儿，提出了自己的计划：“我们可以表面上接受朝廷的旨意，但暗中保留实力，不轻易与吴三桂正面冲突。同时，我们要加强与其他藩王的联系，形成联盟，共同应对可能的危机。这样既不会得罪朝廷，又能保护自己的利益。”
尚可喜点了点头，表示同意尚之信的想法。尚之信见尚可喜认同自己，便趁热打铁地说道：“父亲大人，你把保险库钥匙给我吧！我们要招兵买马，买武器！”
尚可喜无奈之下，只能带着尚之信来到平南王府的保险库门前。他拿出钥匙，插入锁孔，轻轻一转，只听“咔嚓”一声，保险库门缓缓打开。尚之信迫不及待地冲进去，眼前的景象却让他大吃一惊——保险库里原本应该装满黄金和珠宝的宝箱，如今却是空空如也！
尚可喜急忙上前，打开一个又一个宝箱，每打开一个，他的心就凉一分。最后，所有的宝箱都被打开了，里面空空荡荡，什么都没有留下。尚可喜瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着尚之信，怒吼道：“逆子！你居然敢背着我将府里的财宝全部盗走？”
尚之信也是傻眼了，他做梦也没想到会出现这种情况。但听到尚可喜说他偷了黄金，他顿时火冒三丈，反驳道：“我白痴啊！我黄金都拿到手了，还找你要黄金。”
尚可喜愤怒地指着尚之信，大声呵斥道：“这正是你高明的地方，你想通过这样洗清你的嫌疑！你这个不孝之子，竟然连家族的财富都不放过！”
尚之信脸上露出一副委屈和无辜的表情，努力向尚可喜解释着：“爹，这真的不是我干的啊！您一定要相信我呀！”然而，此刻的尚可喜早已被愤怒冲昏头脑，完全失去了对尚之信的信任。他冷冷地笑了一声，眼中闪烁着失望与愤怒，语气冰冷地说：“哼，你以为我不知道你是什么样的人吗？”他的声音中带着一丝嘲讽，仿佛早就看穿了尚之信的虚伪和无能。
尚之信突然瞪大了眼睛，脑海中闪过一个念头：“哦！原来是这样，怪不得你会带我来到这保险库，原来你早就对我有所防备，提前将那些黄金转移走了！”他的声音中带着愤怒和失望。
尚可喜脸色一沉，眼中闪过一丝凶狠之色，突然从怀中掏出一把火铳，直直地对准尚之信。“你这个逆子，竟然偷走了我的黄金，现在还反咬一口说我转移了黄金！”他的声音中充满了愤怒与决绝。
尚之信见状，脸上露出一丝冷笑，同时也迅速从腰间拔出自己的火铳，狠狠地指着尚可喜。“哼！虎毒尚且不食子，没想到你为了这些黄金，竟然想要杀我灭口！既然如此，那就别怪我不客气了！”他的眼神中闪烁着冷酷无情的光芒。
尚可喜瞪大双眼，脸上满是怒气和失望，他举起手中的枪，对着尚之信怒吼道：“我打死你这个逆子！竟然做出这种大逆不道之事，还敢做不敢当！”
尚之信被父亲的举动吓了一跳，但很快恢复了镇定。他迅速侧身躲避，同时也扣动了自己手中的扳机。
只听一声枪响，子弹如闪电般飞过，直接穿过了尚可喜的头部。尚可喜的身体瞬间僵住，眼神中的愤怒和失望逐渐消失，取而代之的是一片死寂。
尚可喜的身体缓缓倒下，重重地摔在地上。鲜血从他的头上涌出，染红了周围的地面。尚之信看着父亲的尸体，心中涌起一股复杂的情感。他知道自己已经无法回头，只能继续走下去。
尚可喜就这样死去，他的一生充满了辉煌与波折。而尚之信则背负着沉重的罪孽，踏上了一条不归路。
沈上达在外面听到枪声后，立刻带人冲进来，看到眼前的景象，他惊讶得合不拢嘴，甚至可以塞进一个鸡蛋：“王爷，您……您怎么把泰山大人给杀了？这可怎么办才好啊！”
尚之信深吸一口气，努力让自己镇定下来，眼中闪过一丝狠厉和决绝，他压低声音说道：“立刻封锁消息，绝对不能让这件事传出去。对外宣称我父亲病重，已经卧床不起，平南王的职务暂时由我来代理。同时，派人去通知尚之孝，告诉他父王病重，速速归来侍奉！哈哈哈哈！”说到最后，尚之信忍不住放声大笑起来，笑声中透露出一种疯狂与得意。
尚之孝匆匆赶回广州城，没想到迎接他的却是父亲尚可喜冰冷的尸体。他悲痛欲绝，觉得自己被人算计了，原来尚之信骗他回来就是为了控制他。面对现实，尚之孝也只好屈服于尚之信的淫威下，承认尚之信继承了平南王，而自己则无意与尚之信争夺藩王之位。这一切都是父亲尚可喜一厢情愿地想让他当平南王，但他根本没有这样的野心和能力。
尚可喜一共有32个儿子和女儿，但其中最有实力的是大儿子尚之信、二儿子尚之孝、三儿子尚之隆以及小儿子尚之瑛。这四个儿子都被封为将军，手握重兵，而其他子女则没有那么大的影响力。当尚可喜病重时，他指定由长子尚之信继承王位，并让其他三个儿子辅佐他。然而，除了尚之敏外，其他兄弟姐妹都对这个安排表示满意，因为他们觉得这样可以确保自己的地位和利益不受损害。但尚之敏却对此感到疑惑，她自幼深受尚可喜的疼爱，与父亲感情深厚。她一直陪伴在父亲身边，了解他的病情。虽然尚可喜年事已高，但身体状况并没有严重到濒临死亡的地步。因此，她怀疑父亲的突然离世是否存在其他原因。此外，尚可喜的病情也引起了一些疑问。根据《广东新语》的记载，尚可喜在广州期间曾患过疟疾，但后来康复了。这使得人们对于他最终的死因产生了更多的猜测。有人认为可能是尚之信为了夺取权力，故意将父亲毒死。这种说法得到了一定程度的支持，因为尚之信确实采取了一系列行动来巩固自己的地位。例如，他杀死了尚可喜的心腹金光，从而削弱了尚可喜的势力。这些行为表明尚之信有可能策划了一场阴谋，以实现自己的野心。尽管如此，目前并没有确凿的证据证明尚之信杀害了父亲。历史上对于此事的记载并不明确，而且关于尚可喜的死亡真相仍然存在争议。无论如何，这场家庭纠纷和权力争夺给尚可喜家族带来了巨大的影响。尚之信的继位引发了内部矛盾，导致了家族的分裂和衰落。同时，这一事件也反映出当时社会政治环境的复杂和残酷，权力斗争往往伴随着亲情的破裂和背叛。
尚之信皱着眉头说道：“上达妹夫，你说我父亲的黄金，他会藏到什么地方呢？如今我们要招兵买马、扩充军备，急需大量资金啊！”
沈上达嘴角微微上扬，露出一抹笑容，轻声道：“王爷，泰山大人的黄金藏匿之处，我确实无从知晓。不过，您若需要资金，我倒是有些办法。现今您虽仍为满清属下，但表面功夫还是得做足。目前社会上的大多数商人已逐渐恢复元气，您可以打着清查反清势力、追缴前朝遗民财产的旗号行事。如此一来，他们所憎恶的只会是当今皇上，而您不仅能解决资金问题，还能趁机没收那些民间组织的船只，收归藩商所有。”
尚之信听完之后，双眼放光说：“妹夫，你的主意简直太妙了，真是太妙了！我怎么没想到呢？就按照你的想法去办！哈哈哈……”他越想越觉得这个主意好，笑得合不拢嘴。
珠江码头上，薛懿孟看着自己的货船再次被官府没收，心情沉重无比。更让他绝望的是，这次连赎回来都不可能了。就在这时，他得知平南王尚可喜去世了，平南王府正在举行一场盛大的白事。薛懿孟心里暗自思忖：“难道真要变天了？”
事实上，薛懿孟早已预感到局势的变化，提前找人出售船只，但终究还是晚了一步，所有的心血都付诸东流。如今，他们家再次变得一无所有。
面对这突如其来的变故，薛懿孟无奈地对大儿子仲达夫妻说：“仲达儿啊！父亲没本事啊！广州府城待不下去了，这里消费实在太高了，生意又难做。我们去投靠你娘吧！”
于是，薛懿孟一家决定前往妻子冯盈盈的娘家——清远山塘马鞍岗。他们打扮成流民，踏上了这段未知的旅程。