就在尹子林回城不久，省城地下组织遭到鬼子汉奸破坏，尹子林身份暴露。组织命令尹子林，立即离开省城。在省委锄奸队接应下，尹子林脱离虎口，来到省军区。不久，尹子林又接到调令，去延安工作，专职监听鬼子电台。
临走前，尹子林给栓子写了一封信。
尹子林在城里，栓子在山里，虽然所处身份不同，但都是为了打鬼子，也同样出色完成了任务。在安平三年零两个月，尹子林极少进入山林，很想再回安平，到山里去看一看。但确实没有时间，要务必尽快赶往延安报到。
尹子林在信中写道，当你收到这封信时，一定会感到惊讶，其实我对曾经的潜伏任务，总是感到惊讶，真切体会到人生无常。你们取得的辉煌，已成为鬼子眼中钉，肉中刺，鬼子也将继续想方设法围困围剿夫子山，无论遇到什么样的困难，都要坚持下去。
最后，请转达我对独立营干部战士的敬意，希望有朝一日，还能再回到曾经战斗过的地方。
栓子看了两遍，仍不敢相信这是真的。把信交给刚进来的赵鹏举，赵鹏举看过，不由瞪大眼睛。好家伙，赵疤瘌是自己人，马大富是自己人，尹子林也成了自己人？
但赵鹏举还是不相信，因为他听说尹子林和马大炮情投意合，和拜把兄弟一样。“怎么可能，尹子林也是自己人？团长，搞错了吧？”赵鹏举呆呆地看着李智。
栓子已经回过神来，尹子林是自己人，一切皆有可能。
愣了三秒钟，赵鹏举也傻呵呵笑了两声：“真是人生无常，原来以为是铁杆汉奸，都差点要了他的命。”
看着赵鹏举傻兮兮模样，李智没有笑。夫子山面临的压力，超过他和老孟想象，所以把这封信拿出来，是想告诉栓子，之前内线情报来源都没了。而新的内线，不过是在保安团任职，处在鬼子司令部核心机密外围，潜伏下来，还需一定时间。
没有了可靠内线情报，斗争形势会比以前严峻。
现在又来了狡猾的西尾，斗争形势会更加复杂，但李智相信栓子，只要保持理智，智慧重新占据头脑，就会无往不胜，灭了西尾。
言外之意，是李智准备走了。李智也没打算留下来，团里事务很多，尤其要防备鬼子扫荡蒙山。
更重要的，李智留在夫子山，会牵扯栓子精力。因为栓子势必会想着他的安全，从而分心，不能全力以赴，对付西尾。
“你们都成熟了，稳重了，与敌人斗争经验也丰富了，仗怎么打，就按你们自己的想法来，但有一条，要时刻保持清醒和冷静。”李智肯定栓子和赵鹏举，又不忘提醒二人。
栓子和赵鹏举立即大声回答：“是！”
李智看着手下两位得力干将，当然，还有赵大富、泥蛋和马义等人，心里十分欣慰。
上次独立营把安平县闹的天翻地覆，军区和支队没有过多表扬栓子和独立营。不是不想表扬和嘉奖，老孟还亲自去支队，为栓子和独立营请功。
但栓子和独立营战功太多，受嘉奖和表扬也多，怎么写嘉奖，就连支队政委赵文斌都想不出来新词了。吴刚也哈哈笑着说，栓子打胜仗一点不稀奇，他们也不稀罕嘉奖了，回去告诉栓子，戒骄戒躁，继续保持定力，专心打鬼子。
继续专心打鬼子，是对栓子和独立营最大的鼓励。栓子说过，他活着的意义，就是打鬼子。
而且，栓子也能打好仗，痛揍鬼子。
第二天上午，李智离开夫子山，返回了蒙山。
就在李智出发前一个小时，三连战士把六个鬼子，放在了古路口据点西侧山口。也就是鬼子送两名战士进山的地方。
另外一名战士也牺牲了，方莹很难过，告诉栓子，战士失血过多，十分虚弱，加上天热，伤口感染，战士高烧不退，坚持到后半夜。
栓子没有伤心，也似乎不难过，只是平静地对吉庆说：“去告诉马义，就给西尾留一个活口。”
就这样，五具鬼子尸体，一个双腿被打断，双眼被打瞎，头肿成猪的活鬼子，出现在西尾和井下一郎面前。
井下一郎看到地上躺着的鬼子，不由浑身冰凉，像被浇了一桶冰水，愣在原地。
原来山里八路很少为难鬼子俘虏，不打不骂，还曾主动释放过。现在独立营下了狠手，不因为别的，全是因为西尾对两个八路军下了毒手。
之前对国军作战时，井下一郎并不认为杀俘虏是多么大的事，甚至理所当然。那些国军俘虏在他眼里，不过和猫狗一样。但现在独立营以牙还牙，让井下一郎接受不了。原来你看不起八路，八路也照样把你的皇军士兵当成猫和狗，甚至猫狗不如。
井下一郎的恐惧与担心，是认为西尾真的激怒了栓子，才让栓子如此报复。而被激怒的栓子或许更加可怕，还可能再次攻击县城，给安平皇军予以重创。
他想劝诫西尾，不要再有过分之举。而西尾正向活鬼子问话。
栓子之所以留下一个活口，就是为了给西尾带话。
井下一郎也仔细听着。他已经料想栓子没好话，但听了鬼子转述，更是觉得惊恐万分。
活鬼子告诉西尾，独立营营长栓子说，我知道你西尾很能打，不过，在我眼里，你就是一个屁。来而不往非礼也，你怎么对待我们战士，我们就怎么对待你们这些鬼子，而且加倍奉还。而且从即日起，但凡抓到鬼子，一个不留，全部活活打死。
井下一郎认定自己的判断正确，栓子已经成为咆哮的狮子，会随时跑出山林，扑向皇军。
西尾倒是能忍着，没有发怒，而是让卫生兵送活鬼子去医院治疗。西尾知道，栓子在以其人之道还治其人之身，目的是反过来，让它愤怒。
愤怒会叫人失去理智，西尾暗自劝说自己，却又在心里止不住愤怒。费了三天功夫，才抓到两个八路军士兵，杀了五个，其中三个还是民兵。可一夜功夫，独立营就抓了六个皇军士兵，进山后，还伤了三个。
出师不利，却在天黑之时，还向春藤举、井下一郎等人，信誓旦旦地说，要干掉栓子，灭了独立营。现在就好像一记响亮耳光，打在西尾脸上，能不愤怒？
不过，西尾已经想出下一步作战计划。先失一局，没伤到西尾小队筋骨，不算什么大事。所以，西尾仍坚定信心，剿灭独立营，活捉栓子和赵鹏举，并吊死在城头。
西尾告诉井下一郎，继续做好战斗准备。