前面打的激烈，赵鹏举心里像长满了草，还是带刺的草，刺的他浑身难受。几次站起来，却又被郑辉荣目光瞪了回去。
“别慌，现在还不是关键时候。”郑辉荣说。他已给赵鹏举了承诺，到关键时刻，会让赵鹏举带头冲上去。
赵鹏举咂咂嘴，又坐了下来。
赵大富报告，鬼子在向河道增兵。
难道田坂想决战？栓子抱着枪，走出了指挥所。赵鹏举又按捺不住，腾地站起来，跟在后面就往外走。
郑辉荣没再阻拦，而是命令警卫连跟上。
三营已做好准备，营长马义眼巴巴地看着栓子。“向前靠拢，让一连做好增援准备！”栓子大声命令。
现在栓子还不想把兵力全部压上去，他要到河堤上，看一眼情况。通过昨天战斗，栓子忽然发现，鬼子战斗力已不是想象中的那么强。
他和郑辉荣说了，郑辉荣给出的解释是，独立团强了，所以才感觉鬼子弱了。
栓子迅速跑上了河堤，三营也向前移动。
二营把鬼子压下河堤，但鬼子没有撤退。二营兵力已超过九百，面对七百余鬼子，人数占优。但鬼子没有撤退，与二营展开肉搏。
与昨日北侧河堤外一样，河道内又变成了绞肉机。所不同的是，大部分战斗在清浅的水里，血已经染红了河道。
田坂以为能一举攻下河堤防线，随后压上全部兵力，一举把独立团击溃。他已经知道对手是独立团，昨天抓到了伤兵俘虏。
八路战士年龄不大，右大腿被刺刀扎出一个血窟窿。因为失血过多，当时已经昏迷。田坂命令卫生兵救醒俘虏，问他部队番号。
八路战士压根不理鬼子。但鬼子从他口袋里搜出一个笔记本，上面写着独立团。
很快，笔记本被送到田坂手中。对手就是独立团，已确定无疑。其实田坂已经判断，对手就是独立团。不仅有大队骑兵，还在阵地防御战中，进行反击，给皇军以大量杀伤。这样的手笔，很符合独立团作战特点。
棋逢对手，将遇良才，田坂又非常兴奋。当然，以他少将之军衔，把年轻的栓子当成对手，让身边参谋觉得，是在抬高对手，而贬低了田坂自己。
但对对田坂来说，又有着自己的想法，能消灭独立团，将是近两年战斗中所能取得的最大胜利。
所以，他命令全力进攻，他想用皇军的实力碾压独立团。
得知双方在河道内展开肉搏，田坂又下令继续增兵。两个中队鬼子又漫过河堤，扑向河道。
河道内鬼子兵力已超过二营，栓子命令三营两个连增援上去。此时河道内，已近三千人厮杀在一起。
栓子看到一名战士倒在水里，鬼子扑上来，双手按住战士的头。战士的脸没入水中，两脚试图踢鬼子，但踢不到。栓子猛地站起来，举起枪，瞄准鬼子。
人很多，不时遮蔽着射击路线。就在一个鬼子闪过身影，让开射击角度时，栓子猛然开枪。子弹穿过鬼子的头，飞入水中。战士从水里爬起来，大口喘了两下，又去河里摸武器。
栓子很想扑上去，参加战斗，但他不能，还要指挥。但栓子不想让战士就这样和鬼子拼命。他看着河道，已感觉到，除了刚入伍的新兵之外，战士们与鬼子拼刺技术已不相上下，那就以继续增加兵力，以击溃鬼子。
他蓦然回头，看见赵鹏举双眼充血，双手紧紧抓着河堤上的土。后面是跟随一起来的警卫连。
栓子知道，不让赵鹏举打仗，比杀了他还难受，那就让赵鹏举替自己冲锋吧。栓子大喊：“赵副团长，带警卫连上！”
赵鹏举没有回答是，而是啊的大喊一声，回头冲警卫连喊道：“警卫连，跟我冲！”
警卫连长叫刘潘子，原来是武工队副队长，练过武，后来多次请求参加主力，栓子就让他当了警卫连长。刘潘子撸起袖子，举起大刀，大吼一声：“谁都不能当孬种，跟着副团长，杀啊——”
警卫连大喊着，像潮水一样，冲过了河堤。
马义在后面急了，他跑过来，大声说道：“团长，我们三连和四连也上去吧！”
栓子果断拒绝：“必须保证有后续兵力。”
栓子说的是要保证反击兵力，马义只要使劲咽下就要喷出的火，爬下了河堤。栓子也让赵大富继续在河堤指挥，随时命令炮兵增援，他也走下了河堤。栓子也担心自己忍耐不住，抱着枪，冲杀下去。
但现在还不是郑辉荣说的关键时候。栓子已下定决心，就是独立团拼光，也要誓把五十四旅团击溃。
血战持续到傍晚，直到鬼子先撤退，才结束。河道里趴满了尸体，牺牲的干部战士与鬼子交织在一起。
两个小时后，马义带两个连战士，悄悄进入河道，拖回战士尸体，也把留在河里的枪支捞回来。但只能在南侧河堤附近打捞，鬼子已在北堤构筑阵地。若被鬼子发现，机枪和迫击炮就会打过来。
赵鹏举已坐在指挥所椅子上睡着了。将近两个小时鏖战，他累脱了型。回到指挥所，什么也没说，但好像也说了什么。他耸耸肩，晃晃脑袋，用动作告诉栓子和郑辉荣，没事，他死不了。
郑辉荣给战士们讲过，越胆小，越可能死，越勇敢，越可能活着，就像赵副团长。其实说这话的时候，郑辉荣心里还是有些矛盾。他这是在鼓励副团长带头冲锋。
赵大富也回到指挥所，对栓子说：“团长，要不要搞夜袭，打掉鬼子炮兵阵地？”
赵鹏举忽然醒了，还一下子站起来：“夜袭？好啊，我带队！”
栓子摆手：“我们偷袭过它们，上午还搞反击，田坂不是笨蛋，肯定会加强防备。”
说的是，赵鹏举又一屁股坐在椅子上，继续睡觉。
田坂确实做好了防止夜袭准备。上次包河之战，三门榴弹炮，五门山炮被八路军摧毁，成了他的切肤之痛。这次，他决不允许独立团再偷袭炮兵阵地。他命令炮兵转移到旅团指挥所附近，外围加强警戒，两个骑兵中队也随时待命。
不仅提防独立团偷袭，他已经下令，把芥子气炮弹送上来。