丰明酒肆的小馆里。
八仙桌上那盏豆大的烛火，却是将独坐饮酒的少年，照映的越发狼狈。
几个小子儿的铜板，只能换一碗不兑水的劣酒，更别提什么下酒的小菜了。
他摸了摸藏在胸口的袋子，胡子拉碴的一张脸上，从前的那双明眸，如今也已蒙上了一层尘雾。
酒肆的掌柜倒是个好说话的，只是那店中的小二，却是个难缠的势力小鬼。
“人少占大桌也就罢了，回回来，都是点那么一碗老酒，喝到打烊……”
少年听得真切，却只捧着自己的酒碗，自顾自的浅酌。
一碗不算上佳的老酒，倒是硬让他喝出了几分琼浆玉液的滋味来。
从酒馆出来时，他那略有些脏污的脸上，却是多了几分醉意。
他的酒量本就一般，如今又囊中羞涩，白天干了一整天的苦力活，到了夜里，也只能来这种小酒馆中松快松快一日的辛劳。
秋风渐凉，一过了寒露，他那一身薄衫，便有些吃不住夜里头的寒凉。
几分上头的酒意，让他原本稳健的步子，亦是多了几分虚浮。
“今朝有酒今朝醉，呃～，明日，明日愁来明日愁！”
他红着一张脸，嘴里嘟嘟囔囔，倒是时不时的冒出几句诗词来。
不远处，王强瞧着这个不修边幅，浑身酒气的少年，却是不由得皱起了眉头来。
“那么多童子科出身的神童任凭挑选，你却偏要寻个这样的人留在殿下身边？”
身旁，那坐着的怪人却是懒散的倚靠在小椅子上，一脸疲倦的看着远处。
“殿下身边不缺厉害的神童，你也见过他们，一个个小心翼翼、老气横秋的，看着便觉得无趣。”
“面上，官家已有自己的属意，殿下身边伴读的人选，你我自是不用操心。”
“不过宫中那些人的手段，即便只是个伴读，却也不能掉以轻心啊。”
王强眨了眨眼，却是不置可否。
天子脚下，即便是堂堂郡王府邸，宫中要安插些眼线，绝非什么难事。
“太后和吴后属意恩平郡王，已是宫中人尽皆知的事，不过官家迟迟不肯立下决断，此事便还有回旋之地。”
“一来，他如今的年纪，自是不会死心让个养子来继承大统。”
“二来么，两相比较，即便是你我这样的外人，也多少能瞧出这两位郡王之中，谁更胜一筹。”
一阵凉风拂过，那怪人却是忍不住的轻咳起来。
一条厚实的毯子盖下，只将那怪人给包裹了个严实。
“你这身子还是多呆在府中为妙，以后这样的小事，我自会酌情处置。”
那怪人裹紧了毯子，却是一脸的怪笑，说道。
“我能做的，本也不多了。宫中也好，朝中也罢，有他在暗中相助，即便日后那些人动些不该有的心思，就凭他哥留给他的那些官员把柄，也够殿下所用了。”
王强推着椅子，略有些担忧的说道。
“你倒是精明，他哥哥那样厉害的一个人，都被你给害得含恨而终，如今要用他了，便是顷刻要将他那老底都一股脑儿的给掏出，即便他真肯，依着殿下的性子，这样的东西，他也未必肯用啊。”
那怪人笑笑，歪斜的嘴角却是越发的瘆人。
“这样的小事，岂能让殿下费心，真到了那样的时候，这些，便都是你等要‘酌情处置’的小事了，与殿下，又有何干系？”
王强听闻，只是咧嘴笑笑。
也是，这些见不得人的事，何至于还要去脏了殿下的手呢？
凉风阵阵，酒劲还未褪去的余已好不容易回到了栖身之所。
刚一进门，一个麻袋便从天而降，他刚想反抗，便被一记闷棍重重的敲在了头上，当即便身子一软，昏死了过去。
“啧，就这，还武功高强，绝智无双？”
王强看了看自己手里的棍子，忍不住的撇了撇嘴。
也就是她的吩咐，若换做旁人，这般的货色，哪用得着他亲自动手！
等余已从昏迷中醒来时，已是后半夜了。
“醒了？”
面对来人的问询，余已的面上，却是未见分毫的惧色。
呵，倒是有几分胆色。
余已看了看周围，心下便已存了些底。
将他带来，却不施压，不捆绑。
这里，亦只是间通透屋子，并非刑房暗室。
“阁下若有事，大可光明正大的说来，何必动手呢，瞧给我打的。”
哼，倒也还算机灵。
“余已，江州人士，出自江南余氏一族，其父余敏，曾任职江州团练推官，后因耿直直言，得罪了上官，被革职查办。”
“其兄余焕，在前朝时便卷入了一桩构陷、残害的大案之中，判徒刑三年，之后，改名霍思辰，入临安山岳书院教书，却因旧习难改，行下错事，被赶出书院。”
“余焕身有隐疾，因此旧病复发，不出半载，便死在了江州。”
王强只是读着手中的信件，一眼都不曾多看那阶下的少年。
“你们兄弟二人，本都可以有个大好的前程，偏偏这般聪慧的脑子，可总在要紧的关头，行差踏错。”
放下手中的信件，王强冷冷的看着面前的少年。
“你哥哥身患隐疾，不得科考，这是天命，倒也可惜。可你，明明有大好的前程，却偏在童考的时候，临时起意，去了那汪府，做了个末流的下人书童，实在是枉费了你哥哥栽培你的一番苦心。”
“余大人生性耿直，即便知道自己仗义执言，得罪上官，却依然是公事公办。没想到他一生忠义，却教养出了你们两个不忠不孝之子，属实是家门不幸！”
烛火之下，坐在上位的王强看不清那少年此时的面容。
奈何，他那捏到发白的指节骨，却还是出卖了自己的心境。
王强扯了扯嘴角，心中对江伊佳的预判是更为佩服。
上来便直戳他的软肋，确实比同他周旋，更为行之有效。
“呵呵，费这么大的功夫把我绑来，便是要揪出我的老底，然后将哥哥和我痛骂一顿？”
愤怒，在绝对强势的一方看来，不过是无能罢了。
他不是哥哥，这些言语，对他来说，激不起什么大浪。
“果然有几分胆色，也不枉我今日亲自动手，将你带到了这里。”
王强起身，这才走到了那少年的跟前。
“你的一位故人向我家主人举荐了你，本来么，你这般的身份，是绝不可能入我眼的，奈何她极力保举，这才让我家主人点头，同意与你一见。”
“不管你们兄弟二人从前做了些什么，到了这里，便要同前尘往事割舍干净。不然，你大可以现在就走，回到你那落脚之地，过那醉生梦死的日子。”
看着那敞开的大门，余已虽心中存疑，却仍是头也不回的走了出去。
身后，王强看着他渐行渐远的身影，却并无挽留之意。
天光微亮时，大门口依然是空无一人。
“看来这次的赌约，却是我赢了！”
后堂之中，那怪人正裹着厚厚的毯子，一人独坐在暗处。
‘他’闭着眼，睡得正香，好像并没有听到王强的话语。
他叹了口气，刚要将‘他’推走去休息，就听见门口传来了动静。
“看来，终究还是我赢了。”
暗中，一道精光闪过，那怪人终是在此时，睁开了眼眸！