南极基地最底层，电梯下降了整整三分钟才停住。
星诺踮起脚尖，试图看清电梯按钮上闪烁的红光，但身高不够，只能拽了拽弗雷姆的衣角：“老古董，我们去哪？”
弗雷姆不知道为什么自己多了个“老古董”的外号，也懒得纠正。
“b7层。”他的声音在封闭的电梯里显得格外低沉“机密区域。”
星诺的眼睛一下子亮了起来：“博士的项目？”
“曾经是。”
电梯门滑开，露出一个巨大的球形空间。整个房间由特殊合金打造，墙壁上嵌满了精密仪器，中央矗立着一座约十米高的金属结构——那是由无数齿轮、管道和电路板组成的奇异装置，形状像一棵倒置的树，根部连接着天花板，枝干向下延伸，末端没入地板。
星诺倒吸一口冷气：“哇......”
“别碰任何东西。”弗雷姆拎着她的后领，防止她乱跑“这里的东西碰到会死。”
一个陌生的男人迎了上来，脸上带着公式化的微笑：“弗雷姆先生，欢迎视察巴别塔项目。我是现任负责人，艾尔伯特。”
弗雷姆点头：“进度。”
“第三阶段测试已完成，能量传输效率提升了12%，但核心稳定性......”艾尔伯特突然注意到星诺“这位是？”
“我的搭档。”
艾尔伯特的表情微妙地变了一下：“红雀？”
星诺警惕地往弗雷姆身后躲了躲——她不认识这个人，但直觉告诉她，对方看她的眼神就像在看一件物品。
艾尔伯特蹲下身，试图表现得很友善：“你好啊，小姑娘。听说你是里维斯博士的得意作品？”
星诺没有回答，只是紧紧攥着弗雷姆的衣角。
“别浪费时间。”弗雷姆冷声打断“演示。”
艾尔伯特讪讪地站起身：“这边请。”
他们来到中央控制台前，艾尔伯特输入一串密码，巴别塔的基座缓缓打开，露出里面的核心——一个悬浮的蓝色立方体，表面流转着奇异的光纹。
“量子纠缠态能量核心。”艾尔伯特骄傲地介绍“理论上，它能打开一道通往‘神域’的门。”
星诺眨了眨眼：“神？”
“只是一种称呼。”艾尔伯特笑道“更准确地说，是更高维度的存在。”
星诺不是第一次听到这种说法了，但她始终不能理解其含义。
弗雷姆的表情没有丝毫波动：“测试记录。”
艾尔伯特调出一段全息影像——画面中，一只实验猴被送入巴别塔的能量场，下一秒，它的身体突然扭曲、膨胀，最后爆成一团血雾。
星诺捂住嘴，强忍着没叫出声。
“第七十二次活体实验，失败。”艾尔伯特遗憾地摇头“普通生物无法承受维度跃迁的压力。”他的目光落在星诺身上，意有所指“不过，如果是特殊体质......”
弗雷姆侧身，完全挡住了星诺：“继续。”
接下来的半小时里，艾尔伯特详细介绍了巴别塔的各项参数。星诺听得半懂不懂，但她注意到一件事——每当提到里维斯博士的原设计时，艾尔伯特都会刻意贬低几句。
“博士才不会犯这种错误！”星诺突然出声“他的计算从来都是对的！”
艾尔伯特挑眉：“哦？小姑娘懂量子物理？”
“我......”星诺涨红了脸“我就是知道！”
弗雷姆按住她的肩膀：“安静。”
参观结束后，星诺闷闷不乐地跟在弗雷姆身后。直到回到宿舍，她才忍不住问：“老古董，博士真的不会回来了吗？”
“嗯。”
“为什么？”
“被买走了。”弗雷姆整理着武器。
“买去哪？”
“皮勒尔斯。”
“那是什么地方？”
“地狱。”
星诺不说话了，皮勒尔斯——她曾在两个研究员的聊天中听说过这个国家，据说他们的王同时向十二个国家发动了战争。
星诺坐在小床上，晃着腿：“那个艾尔伯特是坏人。”
“理由。”
“他......”星诺皱着小脸“他看我的眼神好恶心，像看一块肉。”
弗雷姆的动作顿了一下：“离他远点。”
那天晚上，星诺蜷缩在小床上，怎么也睡不着。她想起博士给她注射药剂时的冰冷眼神，也想起他偶尔心情好时，会偷偷塞给她一颗糖果。那些糖果总是很甜，甜到让她暂时忘记实验室的疼痛。
“博士......”星诺把脸埋进枕头里，小声啜泣。
她不知道自己对博士是什么感情。他给她打针，让她痛苦，却也给她糖果和故事。现在他被卖去了那个叫皮勒尔斯的地方，而那个讨厌的艾尔伯特在说他的坏话。
“博士才不会犯这种错误！”
她今天在巴别塔实验室脱口而出的话，现在想来有些可笑。博士确实经常犯错——配错药剂剂量、算错实验时间、忘记给她吃饭…...但那些计算，那些复杂的公式，博士从来不会出错。
星诺翻了个身，盯着天花板。弗雷姆说过，博士被卖去了皮勒尔斯，那里是地狱。可博士说过，地狱是不存在的，只有不同维度的空间。
“巴别塔...…”星诺轻声念着这个名字，指尖在床单上画着那座倒立金属树的形状。传说建好巴别塔就能见到神，博士曾经给她讲过这个故事。人类想建一座通天的塔，神害怕了，就让人类说不同的语言，再也无法合作。
“不行！”星诺突然坐起来，酒红色的眼睛在黑暗中闪闪发亮“我得去看看巴别塔！”
她轻手轻脚地爬下床，赤着脚走到门前，小心翼翼地转动门把手——没锁！弗雷姆今天居然没锁门！
星诺几乎没有发出任何声音。三个月前她连鞋带都不会系，现在却能完美避开所有会发出声响的物品。这是弗雷姆训练的成果，虽然他现在禁止她用这些技巧做“不恰当的事”——比如偷偷溜去实验室。
视线里一片漆黑，只有挂钟的荧光指针显示着时间：23:17。弗雷姆的房间门关着，里面没有一丝光亮。他睡觉时就像一具尸体，星诺曾经偷偷观察过——呼吸浅得几乎察觉不到，整夜一动不动。
星诺沿着记忆中的路线向电梯跑去。基地夜晚的走廊空无一人，只有应急灯投下惨淡的绿光。
“密码......密码是什么来着？”星诺站在电梯前，咬着手指回忆白天看到的数字。
她试着输入弗雷姆用过的密码，电梯居然真的启动了。
“太好了！”星诺兴奋地跳进电梯，按下b7层的按钮。
电梯下降的过程中，星诺突然有点害怕。如果被弗雷姆发现，肯定又要罚她跑圈。但想到艾尔伯特说博士的设计有错误，她就气得鼓起脸颊。
“博士才不会错！”她小声嘀咕。