皮勒尔斯王宫的清晨向来是蕾欧娜专属的宁静时刻。她习惯于在晨光微熹时醒来，在阿尔杰农如八爪鱼般的缠绕中精准脱身，独自享用第一杯咖啡，批阅昨夜送达的紧急公文。
但今天不同。
急促的敲门声打破了寝宫的宁静，老管家莱纳德的声音带着罕见的紧绷：“殿下，紧急消息。”
蕾欧娜皱眉，小心地从阿尔杰农的臂弯中抽出身子。
“唔……宝贝再睡会儿……”阿尔杰农在梦中嘟囔着伸手捞她，咕哝着抗议，手臂在空中胡乱抓了几下，又抱着枕头沉沉睡去。她随手为他掖好被角，这才披上晨袍走向门口。
老管家莱纳德穿着笔挺的、一丝不苟的管家服，银白的头发梳得整整齐齐，脸上是历经风霜后的平静与恭谨。他是看着这对姐妹长大的老臣，对皮勒尔斯皇室忠心耿耿，也对这对姐妹间的恩怨心知肚明。
“公主殿下，”莱纳德的声音低沉而清晰“凯特琳殿下……以及千叶锦先生，还有两位年轻的客人，杨易航先生和诺无小姐，已经到了堡外。”
蕾欧娜的身体几不可察地僵硬了一下。她没想到凯特琳会来得这么早，而且还……带着那个男人一起。
她缓缓转过身，阳光照亮她脸上冰冷的神情：“到了？谁允许他们直接到堡外的？”她的声音里带着一丝被冒犯的不悦。
莱纳德微微躬身，语气依旧平稳：“凯特琳殿下说，是应您昨日之约。守卫通报时，他们四人已在吊桥前等候。考虑到……凯特琳殿下的身份，以及此事可能涉及的……敏感性，我认为直接引他们去偏厅等候更为妥当。”
“应我之约？我约的是驱妖师协会的人，可不是她凯特琳和她那个……”蕾欧娜的话语戛然而止，那个带着轻蔑的称呼在舌尖滚了滚，最终还是咽了回去，化作一声冷哼“……和她丈夫。”
莱纳德沉默着，没有接话。
蕾欧娜深吸一口气，强迫自己冷静——事已至此，避而不见只会显得她怯懦。她走到梳妆台前，看着镜中那个眼神锐利、下颌紧绷的自己，抬手整理了一下本就很整齐的衣领。
“带他们去‘海涛厅’。”她命令道，声音恢复了惯常的冷冽。
“是，殿下。”莱纳德再次躬身，悄无声息地退了出去。
阿尔杰农是被浓郁的咖啡香气和压抑的怒火惊醒的。他揉着眼睛坐起，看见蕾欧娜正站在窗前。
“怎么了，我的暴君？”他打着哈欠下床，从背后环住她的腰，下巴搁在她肩头“谁又惹你生气了？”
蕾欧娜用手肘怼了他一下：“我姐姐要来了。”
阿尔杰农的睡意瞬间消散。他当然知道凯特琳——那位像冰雕的女人，每次见面都用看害虫的眼神打量他。但更让他印象深刻的是……
“千叶锦也来？就是那个做‘地狱料理’的姐夫？”
蕾欧娜冷哼一声：“不许你这么称呼他。虽然他的厨艺确实……”她顿了顿，找不出合适的词语，最终恼怒地推开阿尔杰农“去洗漱。今天有得忙了。”
阿尔杰农咧嘴大笑：“那个能把炖菜做成毒药的男人要回来了？我要在厨房贴警告标识——‘千叶锦与狗不得入内’！”
蕾欧娜将外套甩到他脸上：“你上次吃他做的点心后腹泻三天。”
“但那是我人生最快乐的三天！”阿尔杰农套着裤子单脚跳“可以名正言顺躺床上让你喂饭！”
当蕾欧娜开始擦拭佩剑时，阿尔杰农才意识到事态严重。他再次抱住她：“嘿，他们私奔都二十多年了。你姐看起来不是过得挺好吗？”
“因为凯特琳是个不折不扣的蠢货。”蕾欧娜烦躁的揉了揉太阳穴“为了爱情做放弃权利的傻事？我还以为那只会出现在童话里。”
…………
……
鹰巢堡的吊桥缓缓放下，发出沉重的吱呀声。
凯特琳站在最前方，身姿依旧挺拔，与这座粗犷的海滨堡垒显得有些格格不入，却又奇异地凸显出她不容忽视的存在感。
千叶锦紧跟在她身侧，今天他特意换上了一身看起来还算得体的深色西装，但领带打得有些歪斜，眼神游移，不时紧张地吞咽着口水，像个即将被推上考场的学生。
杨易航和诺无站在稍后一点的位置。杨易航穿着驱妖师的便服，神情肃穆，目光警惕地打量着这座易守难攻的堡垒和那些眼神锐利的卫兵。诺无则好奇地东张西望，对城堡的一切都充满了兴趣，尤其是看到城墙垛口上停着的、体型硕大的海雕时，眼睛亮了一下。
在老管家莱纳德的引领下，四人沉默地穿过厚重的城门，行走在城堡内部阴凉而略显昏暗的石廊里。墙壁上挂着巨大的航海图和古老的兵器，空气中弥漫着石料、海风和隐约的硝烟味道。
海涛厅是鹰巢堡用于接待非正式客人的偏厅，面积不大，但视野极佳，透过巨大的拱窗可以俯瞰整个洛瑟姆港和远处蔚蓝的海面。厅内的装饰带着浓郁的海盗与骑士混合风格：铺着深蓝色地毯，摆放着厚重的木质桌椅，墙壁上装饰着鲸鱼肋骨、船桨和一面绣着皮勒尔斯皇室徽章与海盗骷髅双标志的旗帜。
四人刚刚在厅内站定，还没来得及欣赏窗外的景色，一阵沉稳而略显散漫的脚步声就从门外传来。
阿尔杰农揉着惺忪的睡眼，打着哈欠走了进来。身上只松松垮垮地套着一件敞怀的丝质睡袍，看起来宿醉未醒，浑身还带着一股淡淡的酒气和……海鲜粥的味道？
“哈——啊……”他又打了个大大的哈欠，含糊不清地抱怨“莱纳德，人还没来吗……今天上午我还要补觉……嗯？”
他的目光扫过厅内众人，在看到凯特琳时，眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种带着玩味和了然的神情。显然已经认出了这位多年前私奔离家的“姐姐”。
与此同时，凯特琳也看向了他。
这就是阿尔杰农。皮勒尔斯的第十六骑士，洛瑟姆的实际统治者之一，她妹妹蕾欧娜的丈夫。
蕾欧娜……她怎么能？她怎么会允许自己委身于这样的……这样的……
凯特琳只觉得一阵强烈的眩晕猛地袭来。
她眼前一黑，身体晃了晃，手中的精致手包“啪嗒”一声掉落在深蓝色的地毯上。
“老婆？！”千叶锦第一个发现妻子的异常，惊呼一声，慌忙伸手去扶。
但已经晚了。
凯特琳的眼眸此刻失去了所有神采，她甚至没来得及发出任何声音，便软软地向后倒去。脸色在瞬间变得惨白如纸。