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未等徐平开口，隆圣帝又缓缓说道：“欧阳正奇在南境经营了数十年，他毕竟年岁大了，后期自然有些软弱。但不可否认，他对南境还是用了心的。
臭小子，一个地方的治理，从来不是一朝一夕的事，南境离京城千里之遥，政令传递本就迟缓，再加之地缘偏远，世家大族更是盘根错节，处处掣肘。
欧阳正奇能让南境维持安稳，多年来没有大规模的动乱，已经是他力所能及了。”
听闻此言，徐平心中愈发疑惑。纪凌为何突然会替欧阳正奇说话？此人畏首畏尾、截留赋税，这些都是实打实的情况。如今改口说他“颇有苦劳”？却是何意？
“……”他摸不透隆圣帝的心思，只能低头应声。“皇伯父所言极是，地方治理确非易事，欧阳正奇在南境多年，确实有不少根基。”
“你不过双十，即便在外征战几年，却摸不清朝堂的深层博弈。”说话间，隆圣帝突然又咳嗽起来。“水至清则无鱼！朝阳就是个龙蛇混杂之处，它需要有能臣、需要有佞臣、需要有谄媚之辈、需要有直言之人，这些人并存朝阳才不会乱……
制衡和御下，从来不靠一己之力，靠的是让不同心思的人，都在伯父摆下的棋盘上各安其位，各尽其用。”接过韦全递来的温水，隆圣帝指尖在杯沿轻轻摩挲，目光愈发深邃。“你以为佞臣无用？他们揣度圣意，会把朕不愿明说的心思落到实处，也会替朕挡下那些朝堂上不便沾手的琐碎龌龊。
就像扫路的扫帚，看着脏，没了它，路面积灰只会堵了正道。”
见徐平还在思量，隆圣帝拍了拍他的肩头继续说道：“佞臣不一定是无能之辈，而那些趋炎附势的谄媚之人，他们嘴甜舌软，能哄得世家勋贵少些戾气，也能在节庆宴饮上凑些热闹，让这冷冰冰的朝堂多几分“和气”。
你别瞧不上这“和气”，有时候，一碗顺耳的话，比十道强硬的旨意更能稳住人心。这些都是你要学的，记住没？”
徐平似懂非懂，却是微微颔首。“多谢皇伯父不吝赐教，晚辈明白……”
“鬼话连篇！这需要你身居高位多年，才能慢慢感悟体会！那有那么容易明白？”话说到这里，隆圣帝轻笑起来。“那些个直言之人，他们是伯父的镜子。
朝堂日子久了，皇伯父也难免会被奉承蒙了眼，被权力烘得忘了分寸。这时就得有几个敢掀桌子、敢说“陛下错了”的人，把伯父从偏路上拉回来。
他们或许固执，或许不懂变通，但有他们在，那些个佞臣、奸臣才不敢明目张胆的欺上瞒下，这大周的天，才不会闷得让无数人喘不过气。”
放下茶杯，隆圣帝顿了顿，咳嗽声轻了些许，语气却添了几分郑重。“至于能臣。他们是撑着江山社稷的庭柱，治河、练兵、安国、理政，离了他们，朝堂就是空架子。
可你记着，能臣本事大，心气也高，若身边全是一群跟他们一样硬邦邦的直臣，难免会争功、会相轻，最后闹得派系倾轧，反倒误了正事。
所以啊，佞臣能掣肘能臣的傲，谄媚之辈能缓和能臣的锐，直言之人能校正能臣的偏。
这些人，这些党派，看似水火不容，实则是互相绊着、互相托着。
佞臣不敢太贪，怕擅言之臣参他；言臣不敢太迂，怕谄媚之辈挑错；能臣不敢太独，怕佞臣在背后使绊子。如此一来，繁乱的朝堂才能正常运作。”
说罢，隆圣帝抬眼看向徐平，眼神中满是上位者的通透。“河水至清则无鱼，朝堂至纯则必乱。
皇伯父要的从不是一群“好人”，而是一群能让这盘棋下得下去、下得稳当的人。他们互相制衡，最后所有的力道都得绕回朕这里，这才是御下的根本，也是伯父能在天政殿能稳坐几十年的缘由。”
“……..”徐平仔细思虑着对方的话，差点都忘了自己是来掀桌子的。片刻之后，他再度将头低下。“侄儿愚钝，只想活着，皇伯父这些话应当说给太子听才是……”
“你的确愚钝！擅自调兵，屠戮禁军，真是给伯父出了个大大的难题。割据一方，也不是你这么个割据法。”隆圣帝看瞥了一眼，语气微微沉下。“皇伯父问你，若是让你来接替欧阳正奇，提调南境，你打算怎么做？”
这话一出，徐平顿时愣住了，这话直接就给他整不会了。
见他张了张嘴，老半天没有接话，隆圣帝突然话锋一转，语气陡然变得锐利。“若是让你领兵，与伯父对峙，你觉得自己有几分胜算？”
此话一出，徐平只觉脑子一片空白。我是打算领兵和李孝师对抗，什么时候想过和你对抗？那不闹呢吗？你那么牛逼，谁打得过你。
殿内静得可怕，只有烛火燃烧时“噼啪”的细微声响。
徐平低头垂首，啥也不说，只觉得每一秒都格外漫长。
过了好一会儿，才听见隆圣帝的声音传来。“抬起头来！你的确不安分，的确是一身的反骨，那又如何？皇伯父也好，你爹也罢，老一辈迟早是要走的，大周未来还是会交到你们这些晚辈的手中。”
听闻此言，徐平依旧没有抬头。“您多厉害啊，文武双全，雄才大略，谁敢和你打。”
“你方才不是还叫嚣着要咬下一口吗？怎么现在又萎了？贼眉鼠眼！”隆圣帝的声音带着几分戏谑，更带着几分不容置疑的威严。“抬起头来！”
“……”徐平缓缓抬头，再度直视对方。“不知皇伯父想怎么打？“
“你领兵三千前往万峰岭，伯父也会领兵三千前往。此战你若胜，南境便归你提调，非但如此，伯父还会替你铲除欧阳靖和欧阳宇。
此战你若败，老老实实滚回岳州，收起不该有的心思，去虎威折腾去，明白了？”