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隆圣帝看着纪贤伏跪的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。这里面有审视，有失望，却也有几分无奈。
“动不动就下跪，朕这个做父亲的，有那么让你忌惮吗？”沉默片刻，他缓缓开口，语气又恢复了之前的冰冷。“你是太子，站起来。”
纪贤依言起身，依旧垂着眼，不敢与隆圣帝对视，仿佛他还未从方才的惊惶中平复。
见他如此，隆圣帝微微摇头。“父皇已年过四旬，早年征战落下不少伤病，精力也大不如前了。”说罢，他转身走回御案旁，拿起一碗汤药大口喝下。“太医院那帮饭桶，让朕喝了多少年的药膳也不见好，简直无能至极！
罢了！罢了！不提他们……
北伐战事在即，南境又需安抚，朝堂内外诸事繁杂，父皇总会顾不过来。”话到此处，他抬眼看向纪贤，目光愈发深沉。“你得尽快熟悉政务，无论赋税、军事，还是民生、外交，都要一一吃透。”
“父皇正值壮年，兴许是舟车劳顿，方才会有疲惫之感。只需静养些时日，想来必可恢复如初。”说罢，纪贤作揖垂首，目光瞥了眼龙椅旁的皇帝，又瞥了眼空空如也的汤碗。
“长途跋涉的确是累人，徐平那臭小子不让朕省心啊……”隆圣帝的语气中带着无奈，似乎还有几分打趣。“皇儿！”
“父皇，儿臣在……”
“你太子府的幕僚该添些新人了，说不准哪天你就得坐到这龙椅上来，既要帮父皇批阅奏折，甚至要替父皇监国。”
听闻此言，纪贤心中又是一动，却依旧保持着恭敬的姿态，躬身应道：“儿臣定不负父皇期望，日夜勤勉，尽快熟悉各项政务，以备不时之需。”
隆圣帝就那么看着对方，最终没有再多说什么，只是摆了摆手。“折子留下，跪安吧。”
“儿臣告退。”纪贤再次躬身行礼，缓缓退出殿外。
直到走出文德殿的大门，感受到秋夜的凉风拂过脸颊，他才悄悄松了口气，眼底的惊惶渐渐褪去，取而代之的是一抹深不见底的晦暗幽光………….
暮色四合，神京城内华灯初上。
东宫内殿的木门在沉重的铜锁碰撞声中闭合，隔绝了殿外的一切闲杂声响。
纪贤褪去身上的太子锦袍，露出精瘦却线条分明的上身，古铜色肌肤上隐约可见数道深浅不一的旧疤。
那都是他早年围猎时与猛兽搏斗被抓伤的痕迹，也揭开了他温润表象下潜藏的狠辣。
“嘶……呼！”长长吐出一口浊气，纪贤赤足踩在狼裘地毯上，绒毛蹭过其脚背，却未让他眼中的寒意有半分消减。
两名面容貌美的侍女垂首立于紫檀木榻之旁，一人手中捧着温热的帕子，上前为其擦拭手面。另一人则温顺的跪坐在脚踏上，指尖轻捻着对方腰间悬挂的玉佩流苏。
正在此时，纪贤突然抬手，将玉佩摘下来随意丢在一旁的托盘内。
玉佩与托盘碰撞，发出清脆的声响，惊得两名侍女身子微微一颤。
“都来齐了……”纪贤漫不经心的把玩着身旁侍女修长的脖颈，目光扫过殿内跪成一排的几位幕僚后，突然又用力一捏。“一群废物！”
寝殿宽阔，金砖铺地。
看着侍女拼命呜咽着挣扎，几名幕僚始终低头垂首，并没有接话。
时间缓缓过去，屋内依旧沉默无言。
纪贤将瘫软的侍女踢倒在地，旋即闭目享受着身旁另一侍女的按摩。
许久过去，见众人还是这般沉默，他骤然睁眼，抬手便是一记响亮的耳光打在翻倒在地的侍女身上。“碍眼的东西！”
清脆的巴掌声在寂静的寝殿中回荡，侍女脸颊瞬间红肿起来，五道指印清晰可见，嘴角更是渗出血丝。
“殿下息怒！殿下息怒啊……”女子吓得魂飞魄散，不停的拼命叩首。“殿下饶命……还请殿下饶命……”
“拖下去，杖毙！”说罢，纪贤俯身看向跪在头一个的孙庆庆，语气中更是带着毫不掩饰的烦躁。“父皇今日去了司徒府，回来时精神头反倒比往日好了许多，你说，这是为何？”
听闻此言，孙庆庆面色一变。还未等他开口接话，纪贤便已看向另一人。“周衍，你就没什么想与本太子说道说道的？
你不是说那“凝神补气汤”颇有药效，长期服用必能严重损耗父皇根基吗？怎么他东奔西走，反倒是越来越让人琢磨不透了？”话到最后一字，他几乎是怒吼出声。
见对方勃然大怒，周衍身子一颤，额头抵着地面，声音也有些发颤。”殿下明鉴！那“凝神补气汤”是卑职耗费数年心血精心调配，绝对有效……
其主料千年参须三钱，自古便有固本培元之效，辅以冰山雪蛤，取其滋阴润肺之功，关键是加入了关外的龙血草五分，此草生长于沙流之下，性燥且如骄火，若……若非陛下修为绝顶，寻常人服用，至多三日便会气血逆行而亡啊。
为了掩盖龙血草的烈性，卑职又加入了合欢花二钱、远志一钱、茯苓三钱、白术二钱等十余味温和草药制衡。
如此一来，短期服用时，参须与雪蛤的滋补之效会掩盖龙血草的烈性，看似能补气养神、改善精气。
可一旦长期服用，龙血草的毒性会与雪蛤的阴寒之性相互激发，逐渐侵蚀心脉与五脏六腑。五年为期，必然神仙难救。
陛下已服用此汤药四年又七个月，按常理来看，此时的他应当时常感到心悸气短、精神萎靡不振，且咳嗽伴血、内劲迟滞、丹田受阻才对……”
“按常理来看？”纪贤眉头一挑，将手中镇尺重重砸向对方。“你也知道四年多了？你现在跟本太子说按常理来看？
徐平收得南境半数土地，徐沧联合东虏兴兵北伐，朝内国库空虚，朝外边患四起，等江山交到本太子这儿早已是个空壳子了！！！
父皇是老糊涂了吗？大周到底是我纪家的江山还是他徐家的江山？！！！”