朝廷正忙于重新调集五十万大军，准备再度北上讨伐朱棣。与此同时，在大理尽情享受美食、美酒和美景的朱楩一行人，终于结束了他们愉快的旅程，返回了昆明府。
当朱楩领着他的姨娘们抵达昆明府时，她们的反应却让人颇感意外。这些姨娘们仿佛是从乡下初次进城的人一般，对眼前的繁华景象感到无比新奇。
新建的房屋直接矗立在城门之外，远远望去，城门宛如坐落在城市中央的一处独特景点。周妃和杨妃共乘一辆马车，车帘被轻轻掀起，展现在她们眼前的是一幅热闹非凡的画面。
沿街两旁，各式各样的店铺琳琅满目，吃喝玩乐一应俱全。街上的行人来来往往，络绎不绝，其中相当一部分显然并非昆明府本地人，而是来自其他州府的游客或前来采购的商人。
杨妃不禁惊叹道：“你看看，这哪里是什么别人口中的边塞蛮夷之地啊！这景象，简直比京城还要繁华气派呢！”她一边说着，一边兴奋地掀起帘子，目不转睛地欣赏着外面的热闹场景。
周妃一边点头，一边仔细打量着周围的环境。她心中暗自感叹，这可是她儿子治理的封地啊！这一路走来，她路过了许多城镇，但没有一个能像眼前的昆明府这样，让她如此惊叹。
街道两旁，店铺林立，人来人往，好不热闹。百姓们脸上都洋溢着幸福的笑容，彼此之间相处融洽，一片和乐景象。周妃不禁想起了京城的生活，那里虽然繁华，但这里却也是不遑多让。
“是呀，改天有机会咱们也出来逛逛。”周妃的兴致越发高涨，她兴奋地对杨妃说道。
然而，杨妃却有些迟疑，“咱们？这合规矩吗？咱们在京城里没有先皇降旨可是不能出宫的。”她的话语中透露出一丝担忧。
周妃微微一笑，安慰道：“先皇已经走了，而且咱们现在是在昆明府，不是在京城。我的儿子我了解，他才不会用那些凡尘俗规来限制咱们呢。”一提到朱楩，周妃的脸上立刻绽放出灿烂的笑容，仿佛他就是她的骄傲。
朱柏骑着马，与朱楩一同走在队伍的最前方。他的目光被眼前繁华的昆明府所吸引，心中涌起一股难以言喻的震撼。
他从未想过，一个城镇竟然可以如此繁荣昌盛。街道两旁店铺林立，人来人往，热闹非凡。各种货物琳琅满目，让人目不暇接。朱柏不禁感叹，这昆明府的发展真是令人惊叹。
相比之下，他所管理的荆州府虽然也算得上是大明的富饶之地，但与这昆明府相比，却显得相形见绌。在他的苦心经营下，荆州府的经济状况还算不错，但与昆明府相比，仍然有很大的差距。
朱柏暗自思忖，究竟是什么原因导致了这种差距呢？他观察着周围的景象，发现这里的人们生活水平明显高于荆州。不仅如此，这里的市场供应也更为丰富多样，各种商品应有尽有。
再看看荆州，普通老百姓想要吃上一顿肉都并非易事。即使是在肉铺里，购买者也多半是富人家的老婆子或者丫鬟。而且，好的部位往往早就被高门大户提前预定拿走了，剩下的只有些骨多肉少的部位，或者是些下水。
然而，这昆明府却与其他地方截然不同。当他们从有房屋的地方一路走来时，沿途竟然已经看到了许多个菜市。这些菜市显然是为了方便居住在附近的百姓而设立的。
更令朱柏感到震惊的是，这里的百姓几乎都是来自附近那几处工坊的工人。他们看上去刚刚结束一天的工作，一到菜市便如疾风般直奔肉铺而去。而且，他们购买的并非廉价的边角余料，而是一些品质优良的好部位的肉。
“十二哥，你觉得我这昆明府如何？”朱楩满脸笑容地问朱柏。
朱柏瞪大了眼睛，满脸难以置信的表情，他激动地回答道：“十八弟啊，你究竟是怎么做到让这些百姓也能每餐都吃上肉的呢？这实在是太难得了！你可得好好教教你十二哥啊！”
“总结来说啊，那就是要全力以赴地发展生产力，这可是重中之重啊！至于具体的运转方式嘛，我这里的布政使们都已经非常熟悉了，说不定他们比我还要精通呢。所以啊，你之后有的是时间可以和他们深入探讨这个问题。哦，对了，还有五哥也在我这儿呢，不过他现在跟着沐春将军去麓川了。五哥对草药很感兴趣，说不定他能在那里发现一些新的草药品种呢。”朱楩兴致勃勃地说道。
朱柏听了，不禁笑了起来：“哈哈，那倒也是。不过听你这么说，你是不是还有其他的打算啊？你是不是还打算去别的地方呢？”
朱楩也没有丝毫隐瞒的意思，坦率地回答道：“是，我打算去北平。”
“啊？北平？”朱柏显然有些惊讶，“你去北平干什么呢？”
朱楩解释道：“我并不是要带兵去北平，我只带特种部队的二十人左右，秘密前往北平，去帮四哥。”
朱柏听了，更加担心起来：“那昆明府怎么办呢？朝廷如果派人探查到你不在，肯定会在半路上对你进行劫杀的啊！这可太危险了！”
朱楩嘴角微微上扬，露出一抹笑容：“所以呢，弟弟我就只能麻烦十二哥啦。”
朱柏见状，立刻心领神会，笑着说道：“哈哈，我就知道你这家伙打的什么主意，你是想让我继续假扮成你吧？”
朱楩连忙点头，应道：“对对对，还是十二哥最了解我啊！此次北平之行，一来是为了协助四哥，二来也是想看看有没有什么办法，可以让我们大明的这些儿郎们少牺牲一些性命。毕竟，咱们这种内部的争斗，损耗的可都是大明的气运啊。”
朱柏深表赞同，他眉头微皱，若有所思地说：“嗯，你说得有道理。那你打算何时启程呢？”
朱楩稍作思考，回答道：“现在距离中秋还有些时日呢，等过完了中秋节，我再出发吧。”