试炼空间内
周元一自冥想中缓缓苏醒，浑然不知方才发生的种种，只觉得心神疲倦，难以凝聚。
虽说试炼的种种皆为幻境，但炼制过程却为真。
而他如今不过炼气境界，无论是灵力多寡，还是魂魄底蕴，都还很薄弱，就算能直望炼道玄光，炼制起来也愈发地吃力，方才过第四关时，他就已经极为吃力。
这也是他的劣势所在，毕竟周家没有相应的传承，他只能在炼气境打磨，而如今年岁又三十好几，依照这试炼规则而定，难度也必然会有所提高。
至少他不认为，那些几岁十几岁的少年郎，后面几关试炼也是炼制上等法宝。
又要炼道造诣不俗，又要化基以上修为，要真是这样的门槛，只怕整个天下都没有几人能拜入山门。
而若非如此，他不至于这般吃力。
好在每一关结束，都会给他休息回气的时间，也不至于毫无办法。
“第五关，三个时辰内，炼制一柄上等法宝。”
“可尝试机会：三回。”
空灵冷漠的声音自高处响起，于其耳畔回荡。
“不能急着炼制，灵力不足是我的短板所在，必须先想法子解决这个问题，不然就算度过这一关，后面也会被耗得神疲力尽不可。”
周元一垂首喃喃低语，目光则在不断那些架阁上扫视，此地为幻境，自然没办法给他补充灵力，但却可以通过灵材宝物的品性，相而助势，好叫它们自行炼化，以此节省气力心神。
而这也是修行界以下炼上的一种手段，如锻造法，就是这其中之一。
不过，这样做虽然省力，但不一定就便捷直接，对能直望炼道玄光的他而言，就相当于明晃着绕远路，也是有些不友好。
但现在局势所迫，就算反感不适应，他也只能如此。
“碧落果，草木气机浓郁，另含一丝阴气，可消阳罡锐气。”
“紫古木，坚硬性稳，以此为焚材，可使焚炉稳固。”
“苍玄花，其性温和绵长，可助火势稳固……”
……
不多时，周元一就从架阁上找来诸多宝物，灵火熊熊焚起，灵材随之落入其中，化作浓郁甘汁铁水，浓郁气机随之缓缓浮现。
与此同时，在试炼空间外，周修武等人也是聚精会神，紧紧盯着那浩瀚柱，既期盼又害怕，也是格外复杂。
一旁的明华公子挥扇淡笑道：“道友莫这么担心，无论结果如何，这孩子我收定了。”
而天穹上的那些意识见‘纪上桓’去而复返，也是纷纷打趣。
“看来掌教大人，对这孩子有兴趣啊。”
“这样极好啊，这天下器道宗师不过寥寥五六人，这孩子都能让掌教大人感兴趣，将来十之八九能成就宗师，到时需要炼制宝物，也不用那般拮据。”
“是啊是啊。”
‘纪上桓’矗立原地，并未回应，只是默默注视着那试炼石柱，良久才缓声道：“都回去吧，各峰事务繁重，各艺也要完善，还有种种……”
话音未落，四周浮现的数道意识就已然四散而去，现在弟子没得争了，待在这本就无趣，再受掌教叨唠，他们就更不愿继续逗留了。
而这正是‘纪上桓’目的所在，既然周元一有望通玄，那自然就要不断降低其声势，于外显现为一寻常炼道天才就足矣，他可不想昔日六师兄惨事再次重现。
随着时间一点点流逝，试炼空间内的气机愈发强盛，铁水翻涌动荡，各类宝物相而结势助威，术法如芒，落入其中，虽然每一道都极为孱弱，却皆恰到关键所在，也是让铁水快速凝聚，缓缓化作一柄刀器。
见此一幕，周元一苍白脸上也浮现些许喜色，固形术法落下，那方法宝瞬间就为之成形，其中炼道玄光都依旧明灿着，器纹铭刻其上，灵力脉络也一一凝定，一股凛冽锋芒随之迸发。
“第五道考核，过关。”
那空灵冰冷的声音再次响起，那炉鼎连同四周架阁瞬间消失不复，周元一也随之泄力，半躺在地上连连喘息，体内经脉已然枯竭到了极点，有些薄弱所在，更因灵力运转太久，而被冲刷得伤损破裂。
好在周家给他铸就的根基极其雄厚，稍作休养运气，自然就可无恙。
“总算是成了，也不知道后面两关试炼又会是怎样？”
一口浊气自肺腑吐出，周元一气息也平稳了不少，心中也在盘算接下来如何炼制。
却在这时，一道苍老声音在其心头响起。
“周元一，就此停止试炼，可入我问天阁。”
“本座问天阁掌教，明金真君纪上桓。”
听到这句话，周元一顿时身魂震颤，疑惑向四周望去，却是寻不到半点人影踪迹。
“本座在外，出来便可相见。”
“你当下修为薄浅，往后两关莫再尝试，恐伤根基，更会木秀于林，引得异族注意。”
话音落下，周元一也微微陷入思索。
此地为问天阁试炼所在，以验四艺造诣，不太可能有惑心迷神的手段。
而那神秘存在既然能传言于此，就算不是所谓的掌教，也必然是什么强大人物，如果是因为问天阁内部争斗而产生的种种，那自己唯有听命这一条路可走。
毕竟，就算他最终拜入山门，但若是因此得罪了一尊强大人物，那日后也必然不会好受。
再者，这神秘存在所言也确实为他着想，按照这试炼难度变化，以他如今修为想要通过全部试炼，只怕是极为艰难，根基受损都是必然的，甚至可能这样都通过不了。
想到这里，其缓缓爬起身来，随后便果断地向外走去。
这自然也让外界的纪上桓微微侧目，脸上露出些许笑意。
“倒是果断，如此正好。”
而在外界，明华公子等人见石柱生辉，一道身影自其中走出，也是相而靠上前去，嘘寒问暖。
尤其是明华公子，对于通过试炼五关的周元一，他可是眼红的很，却又故作矜持，持扇悠然道：“小子，你可愿拜我为……”
其话音未落，天穹就骤然泛起阵阵涟漪，一个身形魁梧的老者矗立半空，威势磅礴浩瀚，玄妙恢宏，却是让明华公子骤然失声，面色煞白。
“掌教大人。”
他能成就玄丹，可是离不开这位老大人‘苦心’栽培，往日种种苦楚不忍追忆；导致他现在就算和纪上桓同为一境，也还是不由地胆颤畏惧。
“周元一，本座问天阁掌教，你可入愿我殿中？”
听到这句话，明华公子微微昂首，却是立马不敢再望，就更别提收周元一当徒弟了。
要知道掌教看上这小子，他打死都不在这逗留。
‘丫的，那几个老顽童，亏我平日好生孝敬，这都不告诉我。’
周元一沉吸一口气，望着天穹那道身影，旋即垂首恭敬。
“晚辈愿意。”
纪上桓微微颔首，目光则瞥向一旁的明华公子。
“明华，晚些来我殿中。”
“啊？”