“乔智宇，你好大胆！”皇帝的声音在空旷的大殿中回荡，他眼神凌厉，直视乔智宇。
乔智宇挺直了背，面无表情地回答：“臣忠于职守，不敢有私。”
“忠于职守？你的儿子乔斐可是私通敌国，你难道不知情？”皇帝的声音提高了几分。
乔斐立刻反驳：“父皇，儿臣冤枉！斐儿从未有过私通敌国之事，这一切都是彭清凌的阴谋！”
彭清凌冷笑一声：“乔斐，你还敢狡辩？证据确凿，你还想抵赖？”
杜辰霆忍不住插话：“彭清凌，证据何在？单凭你一面之词，就能定乔家父子的罪？”
皇帝挥了挥手，一个宦官立刻呈上一叠文书：“这是乔斐与敌国通信的证据，你看看吧，杜辰霆。”
杜辰霆接过文书，眉头紧皱，上面的字迹确实像是乔斐的笔迹。他看向乔智宇，眼中闪过一丝疑惑。
乔智宇深深地叹了口气：“老臣一生为国为民，没想到竟落得如此下场。斐儿，你有没有做过此事？”
乔斐目光坚定：“父皇，儿臣可以对天发誓，绝无此事！”
彭清凌冷笑：“发誓？乔斐，你以为这是儿戏吗？”
皇帝沉吟片刻，忽然转向杜辰霆：“杜辰霆，你如何看待此事？”
杜辰霆沉思片刻，缓缓开口：“臣以为，此事还需详查。乔智宇父子为西魏立下不少汗马功劳，若草率定罪，恐寒了天下忠臣之心。”
皇帝点了点头：“嗯，你说得有理。那就由你负责调查此事，务必水落石出。”
杜辰霆领命，退下殿去。
天牢中，乔智宇父子相对无言。乔智宇望着儿子，眼中闪过一丝哀伤：“斐儿，你可知父皇为何如此震怒？”
乔斐眼中闪过一丝疑惑：“儿臣不知。”
乔智宇叹了口气：“父皇担心的是江山社稷，他不能容忍任何可能危害西魏的事情发生。我们乔家，这次怕是在劫难逃了。”
乔斐眼中闪过一丝决绝：“父皇，儿臣绝不会坐以待毙。我要证明我们的清白！”
乔智宇摇了摇头：“斐儿，你还不明白吗？在这个乱世，清白有时候并不能救你。你要学会生存，学会在夹缝中求生存。”
乔斐沉默了片刻，忽然开口：“父皇，儿臣有一个请求。”
乔智宇眼中闪过一丝疑惑：“什么请求？”
乔斐深深地看着父亲：“儿臣请求父皇允许我出去，我会找到证据，证明我们的清白。”
乔智宇沉默了片刻，最终点了点头：“好吧，既然你执意如此，那就去吧。但你要记住，无论何时，都要保护好自己。”
乔斐深深地看了父亲一眼，转身离去。
……
太师府，书房。
杜辰霆正在与自己的幕僚商讨对策。幕僚低声说道：“大人，乔家父子之事，您真的打算插手吗？这可是趟浑水啊。”
杜辰霆淡淡地回答：“乔家父子，我了解他们。他们绝非叛国之辈。此事必有蹊跷，我必须查个清楚。”
幕僚沉吟片刻：“那大人打算如何调查？”
杜辰霆眼中闪过一丝决绝：“我会暗中调查，必要时，我会动用一切力量，揭开真相。”
幕僚点了点头：“大人放心，我会全力协助。”
太师府，书房内，光线透过窗棂洒在红木书桌上，映照出杜辰霆与幕僚严肃的面容。
杜辰霆微微点头，转身走到书架前，取下一本厚厚的古籍，翻阅了片刻，然后放下，转身对幕僚道：“此事务必要谨慎，乔家父子若真的无辜，我们不能让他们蒙受不白之冤；若他们真的有罪，我们也要让他们罪有应得。”
幕僚微微颔首：“大人英明。那我们接下来该如何行动？”
杜辰霆沉思片刻，道：“首先，我要亲自去内阁一趟，会一会乔智宇。乔家父子在朝中势力庞大，我需要了解他们的真实态度。”
幕僚犹豫了一下，道：“大人，乔智宇城府极深，您此行恐怕会遭受诸多阻挠。”
杜辰霆淡然一笑：“我知道，但此事关系重大，我不能坐视不管。再者，我太师府的名号也不是摆设。”
次日上午，杜辰霆身着便装，悄然离开了太师府，直奔首辅府。
乔智宇的书房。
乔智宇正与儿子乔斐商讨国事，突然听到下人禀报，太师杜辰霆求见。乔智宇微微一愣，随即露出一丝微笑：“杜大人亲自来访，真是稀客。”
乔斐则是眉头微皱，心中暗道：“太师府与我们乔家素来井水不犯河水，此次杜辰霆突然来访，恐怕不简单。”
乔智宇与乔斐父子相视一眼，乔智宇轻轻拍了拍乔斐的肩膀，示意他稍安勿躁。
杜辰霆走进书房，乔智宇立刻起身相迎，笑道：“杜大人，稀客稀客。”
杜辰霆微微一笑，与乔智宇寒暄了几句，便开门见山地道：“乔大人，我此次来访，是想了解一下关于您父子的事情。”
乔智宇脸色微微一变，但很快恢复了平静：“杜大人，您这是何意？”
杜辰霆淡淡地看了乔智宇一眼，道：“乔大人，此事关系重大，我不得不查。您放心，我若是查到您父子无辜，必定还您清白。”
乔智宇沉吟片刻，道：“杜大人，您既然如此关心此事，那我就不妨告诉您。此事确实有些蹊跷，但我乔家父子绝对没有叛国之心。”
杜辰霆微微点头：“我相信乔大人的话。但为了查清真相，我还需要乔大人的协助。”
乔智宇微微一笑：“杜大人，只要能查清真相，我乔家父子定会全力协助。”
乔斐在一旁默默地看着，心中暗道：“看来太师府与父亲果然有所勾结，此事愈发复杂了。”
杜辰霆与乔智宇商讨了片刻，约定共同调查此事。随后，杜辰霆告辞离去。
回到太师府，杜辰霆立刻召集幕僚商讨对策。幕僚道：“大人，乔家父子已经答应协助我们，但我们还需小心行事，不能让他们察觉到我们的真实目的。”
杜辰霆点头：“没错，我们要在暗处调查，尽量不引起他们的注意。此外，我还需要你的协助，去查一下乔家父子的过往，看看有没有什么线索。”
幕僚领命而去。
几日后，幕僚带回了一些关于乔家父子的资料。杜辰霆仔细翻阅，果然发现一些端倪。