钱塘县发生了大事！
“知县大人有令，城门戒严，排查拍花子。”
正午时分，马蹄声哒哒，在石板路上急促而激烈的响起来，有骏马从市集口飞速穿过。
“携带孩童一律严查，没有路引一律扣下。”
铛……
城门口又一声啰响，众人皆惊。
“首富周府发悬赏榜了，谁能找到周家小千金，赏三百贯钱……”
城门口扎堆的捉刀人狂喜的跳起来，王麻子激动得大喊：“来活了，快……”
市集口，那个不正经的小道士迅速收起了摊子。
潜伏在城里的拍花子开始行动了，那么，他得赶去凤山水门外的渡口。
戌时，凤山水门外渡口，过时不候。活人造畜的梅氏，你是不是会来？
……
清泰门，土杂院。
院外螺蛳青壳遍地，空气中隐隐还有城外盐场飘过来的腥味。
“就这只猴子吧，个头跟两岁的妮子差不多。快，把它的皮剥了。”
“当家的，真要用活人造畜？”
“这根灯芯命真好，她家不但报了官，还悬赏三百贯钱，现在到处都有衙役和捉刀人为了赏银在找她，不用活人造畜，怎么送得出去。”
“当家的，猴子皮剥下来了。”
“水烧热了，从头淋下去，淋两遍。”
“这妮子……会不会被烫死？”
“水没开，烫起泡而已，用针把泡揭了，趁出血涂上秘药，再把猴子皮缝好。”
“哎，城外小丫头片子那么多，何必……”
“费什么口舌，还是想想怎么出城，李老三那厮可从不等人。”
小院里，绣着“猴戏杂耍只需贰文钱”的招旗在随风而动。
墙角的笼子里，十几只猴子瑟瑟发抖地挤成一团，惊恐地看着同一个方向，不时发出“吱吱吱”的叫声。
一对年约五旬的公婆正在灶台间忙碌，柴火上的水壶冒出了阵阵白气。
婆子虎着脸拎起了水壶：“妮子呀，要怪就怪那位，孽是他造的，你这根灯芯也是他要的。”
笼子里的猴子惊恐不安的捂住了眼睛。
“啊……”
惨叫声响起，又骤然停止。
……
白云洞旁，月下老人祠。
杏花雨沾衣欲湿，女人撑着伞走得袅袅婷婷。
油纸伞的伞面极素，却在角落描着一枝红杏，衬得女人风姿不俗。
有个五尺高的傻子在路口将她拦住了，对着女人曲线毕露的胸流着口水痴笑：“摸摸……”
“救命啊……”女人吓得花容失色，一边挣扎一边踉跄后退，手中的油纸伞滚落在地。
“嘿，放开这位夫人。”
小路那头跑来个年轻书生，将矮人推到一边：“赶紧滚，若是惊扰了佳人，看我不揍你。”
女人请求道：“郎君，妾家就在前面，能不能送妾到门口？”
她肩头微湿，胸前的浑圆随着喘息而颤动，狼狈但美丽。
一路走得心荡神摇。
终于，分岔路口出现了一栋日字形的厢房合院。
妇人羞赧地站在门口问：“郎君，你的上衣弄湿了，要不要进来换件，妾相公不在……”
书生吞了吞口水：“不了，算命的说我有桃花劫……”
妇人“噗嗤”一声笑了，伸手去勾他的手指，娇嗔着：“算得真准，下次别算了。”
一根细针已经从衣袖中滑出。
书生指尖一阵刺痛，只感觉天旋地转，很快被拖进了屋里。
一只大黄狗两股战战，夹着尾巴窜进了路旁草丛里，路口只剩一个阿婆惊慌失措的转身逃跑，连布鞋都丢了一只。
矮人突然出现，勒住阿婆的脖子，将她拖进草丛，阴恻恻地说：“阿婆，下辈子做个瞎子吧，会长寿的。”
有黄色的液体慢慢的渗进土里，一股子的尿骚味。
“人中宽过两指，上好的灯芯引，阿丑，快套车。”女人欢喜地说，“这根灯芯很值钱。”
矮人阿丑：“丽娘子，即刻乔装，赶在天黑前出城。”
一盏茶后，阿丑拉着独轮车，驼着个面如金纸的书生，丽娘子一身缟素满脸愁苦地侧坐在车辕边，三人一车赶向凤山门。
城门口还排着长队，有城门校尉和衙门捕快一起正在仔细盘查。
“带没带小孩？”兵丁将车里的干草和行李都翻了个底朝天，甚至将躺着的书生挪了个地。
丽娘子理了理鬓边的白花开始哭：“要是有个孩子就好了，妾命苦……这肚子不争气啊。”
兵丁打开一幅画像问：“见没见过这个不到两岁的女娃？要是见着了赶紧送到衙里，主家重谢三百贯钱。”
两人对视一眼，连忙摇头。
兵丁一挥手放了行：“出城去吧。”
阿丑赶着车直奔城外渡口。
“看来田嫂子没那么容易混出城，可别误了事，李老三可不等人。”
紧赶慢赶，终于来到了目的地。
流水潺潺，芦苇遍地，两三人高的芦苇丛茂密得看不到对面，只偶尔能听到水鸟鸣叫。
阿丑打了个三长一短的呼哨，片刻后 ，在交错相连的水淀里，一艘不起眼的乌篷船从芦苇花丛里荡了出来。
船里却没有人起身相迎，阿丑警觉地抽出了刀：“李老三……”
“乖宝贝，要碎了，猫咬了，猪啃了，剩下个脑袋狗刨了……”
突然，乌蓬后有人影一闪，芦苇丛里传来一阵飘忽的歌声，声音时远时近，近时像贴着耳朵，远时像从天边传来。
“装神弄鬼，我杀了你。”阿丑一刀全力劈向藏人处，却劈了个空。
“杀人，你不如我多矣。”
有清脆的笑声响起，有人从乌蓬后倏地闪出，一拳砸向阿丑胸口，紧接着又是一拳，砸得阿丑一口黑血喷出，死得无声无息。
丽娘子只看得胆寒，毫不迟疑地转身就跑，却见灰影一闪，竟是个清俊秀雅的灰袍小道士拦在自己身前。
她婀娜地跪下，哭得很真诚：“小郎君饶命，拍花子这行都是他们逼妾干的，妾一介女流，从来都是身不由己，若死在你手里也算是妾的福气，只是妾还有个两岁的小女儿……”
“原来是个可怜人呀，祖师爷慈悲。”小道士将她眼角的泪擦掉：“小娘子莫哭，拍花子这个行当最损阴德，你得做点积德的事。”
“经常杀人的朋友都知道，抛尸是很累的，我需要个苦力。”
“二选一吧，你想被我抛尸，还是帮我抛尸？”