北风萧瑟，同时从边境线上出发的另外一支队伍，此时已深入北蛮腹地。
北蛮单于定下的演兵之地，就位于呼延部东北方向，这里原本属于另一个名为“娄邱”的小部族。
十多年前，因冒犯单于所在的呼延部而被吞并。今日单于检阅各部族演兵时，所站的驼岭堡，就是当初那娄邱部族的王族居住之地。
这十几年来，北蛮各部族演兵之地，一直定在这里。
当初的王庭已被夷为平地，只剩下孤单单驼岭堡一栋建筑，修建得越发高耸巍峨。
就像如今，呼延部在北蛮各部族间的地位一样。
一枝独秀，无人胆敢侵犯。
与大雍这边的习惯不同，北蛮人一向将重要场合放在午时以后，临近傍晚的时段，以便要事结束后燃起篝火，开始庆祝。
今日的演兵将于未时三刻，准时开始。
各部族这两日，已经将族中最精锐的兵马集中到了这里。
未到午时，齐诩等人就已来到驼岭堡东边，准备妥当。
日头高照，随即西落。
脚下的白雪仿佛消融了几分。
时间一点一点过去，终于来到未时三刻。
西边，开始响起阵阵鼓声。
那是驼岭堡前敲响的战鼓。
伴随鼓声，一队又一队骁勇善战的北蛮战士，走向驼岭堡前。
巍峨的驼铃堡上，最中心处被人簇拥着，站着一名身着铠甲，手执大刀，浑身冒着煞气的高大男子。
正是大病初愈不久的北蛮单于。
不过此时他脸上，早就看不出半丝病容。
似乎状态，比先前没有昏迷时看着还要更好。
端看他那远强于他人的体魄，和闪烁着寒芒的大刀，无人怀疑，哪怕面对实力最深厚的北蛮战士，他也能毫不费力，一刀就砍下来一颗脑袋。
整整一个多时辰，前来朝拜的各部族首领，皆看到了驼岭堡上的单于。
不管先前有什么心思，在见到单于后，也全都按捺下去。
如以往一样，老老实实地跪拜叩首，高呼“吾王”。
高耸的驼岭堡城楼上。
单于将下方的景色一览无余。
环顾一周，视线落在最边上，属于丘林部的兵马时，眼中带上一抹笑意。
嘴角露出满意的笑容，对陪同自己登上城楼的右谷蠡王，以及大半张脸被银质面具遮掩住的呼延二王子说道，“南星从大雍寻来的药方，倒还真有奇效。也难为这孩子，为了本王，竟愿意亲自以身试药。”
二王子声音嘶哑，不便开口。
一旁右谷蠡王，大笑着接过话头，“南星公子一向孝顺，王兄得此义子，王弟实在羡慕得紧！”
接着又说，“等过了年关，再派兵南下，王弟愿做主帅，定为王兄攻破那北关城墙，顺便多抓几个大雍的名医回来。”
左右两位谷蠡王，皆是单于胞弟，二人各掌管着六万属于呼延部的兵马，其中便包含三万传说中最骁勇善战的北蛮铁骑。
这一次被大王子派去前线的，就是隶属于左谷蠡王手下的三万铁骑，伤亡惨重，单于昏迷醒来以后，除了罚大王子，第二个惩罚的便是手掌兵权，却沉迷杀戮、斗犬，不务正事以至兵符被大王子滥用的左谷蠡王。
原本属于谷蠡王的兵权已被收回，其中一半移交给此次立了大功的丘林南星。
看着下方俯首称臣的各部族首领，单于向前一步。
正欲开口，让众人起身。
就见一只苍鹰出现在天空，直朝驼岭堡俯身飞来。
驼岭堡城墙上的北蛮战士，纷纷架起弓箭。
单于眯起眼，看向那苍鹰双爪抓住的东西，抬手道，“慢着。”
城墙上的弓箭手们停下动作。
苍鹰展翅，飞至近前，双爪一松，便将一个用麻布与麻绳紧紧裹着的包袱丢在了驼岭堡城墙上，仅距单于十几步远的位置。
单于抬起的手，刷地落下。
已将弓弦拉满的弓箭手，齐齐松开弓弦，十数支箭矢同时朝那已经飞过城墙的苍鹰射去。
苍鹰却像有所预料似的，硬生生在空中飞出几道弯，只有一支箭擦中了它的翅膀，射掉几根羽毛。
预想中，苍鹰被箭射落的场景并未发生。
硬是叫它给逃走了！
单于面色难看。
右谷蠡王看向那还在地上躺着的“包袱”，主动请缨，“王兄，小心有诈，且先让王弟上前一探！”
单于没有开口，算作默许。
右谷蠡王大步上前，抽出腰间长刀，轻轻一挥，便将包袱上捆住的麻绳斩断。
随即谨慎地用刀尖挑开麻布，用力一抖。
一只木盒从包袱里滚落，砸在地上，“咔”地一声打开。
里面的东西顺势滚落出来。
竟是被一只被砍掉的手！
拇指与食指上，还戴着两枚嵌有红蓝宝石的戒指。
戒托是独特的兽首样式，碍于雕工限制，看不太清晰究竟是什么兽首，似狼又似虎，带着股独具凶悍霸气的美感。
离得最近的右谷蠡王一下便看傻了眼。
这戒指的样式，他再熟悉不过。
这种兽首唯有呼延部王族有资格佩戴，他左手食指上就戴着一枚这样的戒指，不过镶嵌的是绿松石。
像这断手上的红宝石……也唯有单于和他那几个王子，有资格佩戴。
而惯常在拇指、食指上佩戴戒指，且分别戴着红蓝两色宝石的，印象里只有一人。
想到这，右谷蠡王不可置信地瞪大眼睛！
“王兄，这……这好像是二王子的手！”
…
伴随凄厉的嚎叫声，十几条跑在最前面的狼犬，被脚下的绳索绊倒，才刚爬起身，向前几步，又被尖利的钉子和刀片划伤脚掌。
直冲而来的狼犬群，一下子慢了下来。
它们只是凶残暴戾，却不是完全没有智慧。
再往前行动时，脚下小心谨慎了不少。
洒在地上的铁钉与刀片，被躲避开。
然而还没等它们龇着满口尖牙，扑向前面那十几个人，身上便传来一阵阵瘙痒，本能驱使，不得不停下脚步，用后腿不断蹬着身上的毛发。
几十条狼犬，停留在原地，转着圈地蹬毛。
紧随狼犬之后赶到的蛮人，最先看到的便是这样一幕。