丁明权的死因查出来了，人们在他家里发现一本日记，上面记下了他很多鲜为人知的事， 包括李家庄退回来的土地租给了谁，所得的钱给了春桃多少，自己留下多少等等。这是有学问人的一个习惯，就是这个好习惯让天牛很快恢复了自由。丁明权在日记里记下了对李天牛的仇恨，写下此仇不报誓不为人的豪言，但并非壮语。
春桃的死因也终于水落石出了，丁明权的日记里写到，春桃怀了他的孩子令他寑食不安，他怕事情败露丢了乌纱帽，四处寻找为春桃打胎的偏方，春桃药吃了不少，肚子里的孩子却一天天见大，他害怕了，甚至动了杀人灭口的念头，但春桃的死和他没有关系，春桃是自杀。
丁明权在得知县里要清查他的问题时，知道事情败露了，吓得彻夜难眠，也自知难逃其咎。自杀那天晚上，他独自坐在南水溏的那块青石台上，一颗接一颗的抽烟，直至深夜。他也想死前报复李天牛，但人之寻死其志已丧，他没了这份勇气。青石上划出的名字是他思想激动斗争的结果……
乡秘书刘书安因醉后向丁明权透露了不该透露的消息，致使丁明权一时想不开寻了短见，因此犯了错误受到处分，回到他的原籍从头做起了。
至于是谁向县里举报的丁明权的问题，成了李家庄所有百姓的一个大问号，但很多人把矛头指向李天牛，认为只有他有这个胆，他才是丁明权的生死对头。
李天牛放出来后，乡领导觉得盲目的向县里提供情况，把李天牛当成杀人嫌犯的做法欠妥，于是大乡长亲自来到李家庄宣布一个决定：由李天牛担任李家庄农会大主任，负责全庄的一切工作。
“啊，天牛是个好同志，经过枪林弹雨，为革命流过血，这样的好同志放在任何岗位上，都是拉革命车不松套的老黄牛！当然，天牛在丁明权的问题上受了点委屈，这不算什么嘛，这也是党对他的又一次考验！俺再一次重申，今后李家庄的大事小情，都要向天牛同志请示——”任乡乡边讲话边观察着天牛表情，他发现天牛的脸阴得难看，收住了长篇大论，“那什么，俺长话短说，今后，李家庄的事全由李天牛同志做主，他做不了主的，俺帮他做主！”大家热烈鼓掌。
邱清文站起来，一脸激动：“任乡长你放心，俺们李家庄的百姓第一听党的话，第二就是听天牛主任的话，任乡长的话就是最好指示，俺们一定牢记在心。”他的话说得滴水不漏，全捎上了。
李天牛站起来，带着十足的火药味冲任乡长：“任乡长你啥意？打一巴掌给个甜枣，你当俺是三岁孩子？！告诉你，你别跟俺来这套，俺不干了！俺不伺候你们这些二大爷！话说明了，有你在张庄乡当乡长，别说给俺个农会主任当，就是让俺当再大的官俺也不伺候！”他摔开而去。
任乡长脸红一阵白一阵，好半天才强挤出笑，尴尬地：“你看天牛这炮仗脾气！呵呵，点火就着！不过，天牛同志是个好同志这话不变，意见归有意见，是不是！这样，这件事先放放以后再说，农会的工作么还得有人主持，兵无头不走，李家庄不能一日无主，这样，李家庄的工作先由邱清文同志抓起来……”过去拍拍邱清文的肩膀，语重心长地“这副担子不轻啊，希望你不要辜负了李家庄父老乡亲的信任，把这里的工作做好。”
邱清文受宠若惊了，他做梦都没想到会出现这样的结果，他原以为丁明权一死他会受到珠联，毕竟他和丁明权穿着一条裤子，李天牛已经不用好眼神看他了。风向的突然转变，天突降大任，他激动得要跳起来了。他强压住内心的喜悦，紧紧握住任乡长的手：“乡长，俺太激动了，俺都不知说啥好了！俺心里也是矛盾，怕干不好这个工作，俺从来也没干过……”
“唔，有啥干不好的，没干过不要紧可以学吗？小时候会喝奶不会吃饭，长大了自然就会了，是不！没事，放开手脚大胆的干吧，出了问题俺帮你顶着！”任乡长说到这儿又把话拉了回来，“但是要看出啥问题，如果走丁明权的老路，皇上二大爷也不行！”
“那是，那是，那绝对不会！俺一定抓好李家庄的工作，不辜负领导的信任，有乡长你的信任和支持，就是上刀山下火海俺邱清文再所不辞……”邱清文诚惶诚恐地向任乡长表了态，也变相的表了忠心。他心里已经有了小算盘：不会让死对头东山再起！
在任乡长看来，邱清文如此的识抬举是帮他解了难堪的围。他拿起邱清文做记录的本子，看看：“字写的不错，字代表人的门面，不错，不错，好好干吧。”他这话里有话的话是对邱清文表了态。
大乡长的话让邱清文更加得意，心想：李家庄有几个识字能装满一箩筐的人？！他想起一句古诗：天生我才必有用！自我感觉直挂云帆寄沧海的日子还远了！
李天牛犯了一个致命错误，为了逞一时之快，泄一时之愤，他堵了自已的路，把自已推到了风口浪尖。离开会场他就后悔了，可后悔药没地方买去。溜须拍马匠邱清文得了势，他更是悔不当初，到了这会儿谁都无回天之力，只能睁一只眼闭一眼，打掉牙咽肚里了。
赵老太听说这事后没有批评他，反而心平气和地开导他：“大牛啊，你爹活着的时候就常说，光棍不和势力斗。啥意思你知道不？就是说人哪你再强你也强不过官府，所以才说，人在屋檐下不得不低头。行啊，你也不是当官管事的材料，无官一身轻，无官麻烦少，不干就不干吧……”
“娘，那破主任当不当的能咋的……”天牛还嘴硬着，“以后就是用八抬大轿请俺，俺也不理他的胡子！”
“想美事吧！人家请你——”赵老太想说是做梦，怕伤了儿子的自尊收住的下面的话。事情明摆着，天牛得罪了大乡长，仕途到此结束了。
祸兮福所倚，李家并非全是闹心的事缠身，有一个天大的喜事降临在李家大院：慧子怀孕了！
赵老太高兴得合不拢嘴，逢人就说：“俺二儿媳怀上了，谢天谢地真是不容易！”
天牛喜出望外，这一喜事冲淡了他的一切苦闷，他刹下心来想好好过日子了。