中都的腊月，风裹着碎雪粒子，像无数把小刀子刮在人脸上。
城墙上的哨兵缩着脖子换岗，腰间别着的不仅有磨得发亮的铁刀，还有一杆枪身锈迹斑斑的老式步枪。
子弹是按发分配的，每人腰里只别着十发，不到生死关头绝不动用。
但城墙下的街巷里，却透着一股与战备格格不入的暖意。
李婶的土坯房烟囱最先冒起烟。
她蹲在灶台前，正用一块破布擦着陶瓮，瓮里泡着的野糯米已经发酵了七天，散着淡淡的酒气。
“丫头，帮我把后山采的野枣核挑出来。”她冲门口喊了一声，扎着羊角辫的小孙女就捧着竹筛跑进来。
李婶是龙都后裔，记得不少年俗，前几天秦老爷子默许筹备新年后，她第一个就把藏了半年的野糯米翻了出来。
这是难得的“细粮”，往年也只有祭祀时才舍得用。
不远处的空地上，巴里正带着几个半大孩子摆弄“鞭炮”。
他蹲在雪地里，手里攥着一束晒干的兽筋，把磨碎的硝石、硫磺和碎石子混在一起，塞进掏空的兽骨里，再用兽筋捆紧。
“看好了，点燃引线后要扔远，别炸到自己。”巴里之前一直跟着克劳首领流亡，这也是他第一次听说“过年还要放鞭炮”。
前几天听老人们说鞭炮能“驱邪”，他就琢磨着用手头的东西仿制。
此刻的火药十分珍贵，只能用硝石和硫磺凑数，碎石子炸开时的声响虽不如真鞭炮脆亮，却也能凑个热闹。
阿诺尔蹲在不远处的雪堆旁，眼睛盯着巴里手里的“鞭炮”，瞳孔里闪过一丝好奇。
他是新人类，虽然见过不少更先进的武器，也经历了好几场战斗，但却从没见过这样的“玩具”。
“为什么要把石头装进骨头里点燃？”他凑过去，指尖轻轻碰了碰兽骨，冰凉的触感里带着硝石的涩味。
巴里愣了一下，随即却又笑了起来，“这里的老人们说，这是‘年’的习俗，能把坏运气炸走。”
阿诺尔点点头，没再追问，只是蹲在旁边看着，直到孩子们点燃第一根“鞭炮”。
“嘭”的一声，碎石子溅起雪沫，孩子们笑着躲开，他的嘴角也难得勾起一点弧度。
加奈则在帮着糊灯笼，她坐在官邸大门的门槛上，手里拿着一张泛黄的桑皮纸。
这是从废弃的图书馆找到的旧纸，边缘已经发脆。
她用熬好的米糊，把桑皮纸糊在断矛改的灯笼骨架上，手指却不小心被纸边划破，渗出了血珠。
“你瞧你！这点事都做不好！”里奈嘴上虽然抱怨着，但手上却是一点不满，迅速就发动了能力，用高温止住了伤口的流血。
“行了！我知道了！这要挂在哪儿？”加奈看着手里的半成品，灯笼骨架歪歪扭扭，桑皮纸上还沾着米糊。
“挂在大门口呗！臭老头说了，红灯笼能照亮回家的路！”里奈满脸嫌弃地帮她把纸捋平后，才又噘着嘴吩咐了一句。
她虽然也没见过真正的新年，却从卡尔文教授的残缺资料里，知道这是个“要团圆”的节日。
晏盈站在官邸的窗前，把这一切都看在眼中。
她的手里攥着一张麻布地图，指尖无意识地摩挲着地图上“希克斯部落”的标记，鼻子里闻到的，却是那淡淡的米酒香。
作为陆和联的酋长，她肩上扛着整个部落的安危。
希克斯的探子最近总在边界晃悠，库房里的步枪子弹只够分两轮，土垒外的尖木刺还没埋完。
但看着下方街巷里的热闹，她又觉得这样的“安逸”难得。
“酋长，秦老爷子让您去议事厅一趟。”菲娜小跑上来，递过一个粗陶碗，“对了！这是刚酿好的米酒，他说让您也尝尝！”
晏盈接过碗，抿了一口，米酒的暖意顺着喉咙往下走，驱散了些许寒意。
她望着远处的雪山，心里默默想：要是能让这年过得安稳些，再辛苦也值。
除夕清晨，雪停了。
第一缕阳光爬上中都的土垒时，家家户户的门框上已经贴上了春联。
这些春联大多是用旧布染成红色，再用炭笔写字，末世里没有红纸，只能用这种办法凑数。
秦老爷子手书的“扫尽狼烟迎新岁，共铸金汤护民生”贴在官邸旁的木板上。
木板边缘还留着弹痕，是之前与塔西交战时留下的，此刻被红布春联一衬，倒多了几分劫后余生的希望。
卡尔文教授站在春联前，手里捧着一本泛黄的古籍，眉头微蹙。
古籍是从废弃图书馆中找到的，里面只零散记载着“春节”的习俗，比如“贴春联”“年夜饭”，却没说清具体含义。
“这‘福’字为什么要倒着贴？”他指着一户人家门上的春联，“倒过来的字，难道有特殊寓意？”
旁边的老匠人笑着解释：“‘福倒’就是‘福到’，是盼着福气来呢。”
卡尔文点点头，在笔记本上写下“福倒=福到，民俗象征”，笔尖划过纸页的沙沙声，在清晨的寂静里格外清晰。
他是虽是库恩部落来的医者，但这辈子都在研究末世前的文化，这是他第一次亲历东方新年，每一个细节都让他觉得新奇。
中午时分，中都的空地上搭起了几个土灶。
百姓们从家里端来食物，晏盈和秦老爷子则坐在远处的石凳上，看着眼前的热闹景象。
秦老爷子手里拿着烟斗，却没点燃，只是摩挲着烟杆。
烟丝早就没了，这烟斗是他父亲留下的，平时舍不得拿出来。
“晏酋长！这是你第一次过新年吧？”秦老爷子突然开口，声音有些沙哑，却又十分随和。
“嗯！我都不知道，还有这样的节日！之前我们总是在找各种各样的物资，要不然就是跟那些变异生物战斗，或者是休眠！”晏盈摇摇头，她出生时这个世界就已经一片狼藉，而最常见到的，也只有他们探索小队的那些人。
“不过这样很好！”晏盈轻声说，目光落在不远处的孩子们身上，他们正围着巴里的“鞭炮”，笑着闹着，“至少他们比我开心！”
傍晚时分，家家户户开始准备年夜饭。
没有大鱼大肉，大多是烤兔肉、煮野菜、野果干，但每个人都吃得很认真。
晏盈回到自己的官邸，菲娜给她端来一碗野菜汤和一块烤饼，她却没动，只是将目光再次投向了窗外的灯火中。
她知道，这样的热闹背后，是随时可能到来的危险，希克斯的人说不定正在暗处盯着这场新年，这又或许是暴风雨前最后的平静。
午夜刚至，城外却突然响起了“噼啪”声，那是巴里带着孩子们点燃了“鞭炮”。
兽骨炸开的声响在山谷里回荡，碎石子溅起雪沫，孩子们笑着跑开，手里拿着点燃的火把，在雪地里画出一道道红光。
中都的人都走出帐篷，站在雪地里看着，脸上带着难得的笑容。
卡尔文教授举着笔记本，飞快地记录着：“除夕守岁，燃放爆竹，人群聚集，情绪愉悦。”
他的笔尖不停，生怕错过任何一个细节。
加奈手里拿着一个灯笼，是她白天糊的那个，此刻里面点着一根松脂，暖黄的光映着她的脸。
“原来这就是资料里记载的新年！”加奈轻声说，手指摸着灯笼的桑皮纸，“从来没见过这么多灯。”
“你也真是少见多怪！灯有什么好看的？”里奈有些羡慕地看了眼加奈手中的灯笼，嘴里还不自觉地叨咕了一句。
“切！让你一起你不要！现在知道了？”加奈立刻就察觉到了她的心意，说着还故意把亲手做的灯笼，往身后藏了藏。
“丑死了！还当宝！”里奈有些羞愤地抱怨了一句后，索性就转过了身去，不再搭理她了。
而此刻没去凑守岁热闹的晏盈，却正和秦老爷子在议事厅里，核对着部落的布防图。
秦老爷子用炭笔在地图上画着圈，“希克斯不是善茬，除夕夜里说不定会搞小动作。我已经通知了沐风他们，多留意西城的情况！”
随后，他又指向了地图的北方，“还有弗鲁姆，他们最近在雪山上的活动，也变得频繁了不少！”
晏盈点点头，轻声询问道：“那比拉尔队长怎么说？需要我们增派人手吗？”
秦老爷子轻轻摆了摆手，很是肯定地回答道：“这个倒也不至于！他们只是在加强对我们的监视，并没有让直接进攻的意思！”
就在这时，走廊里却突然传来急促的呼喊声，“晏酋长！有紧急情况！”
晏盈猛地转过身，却看到萨丽已经神色紧张地开门冲了进来。
而在她身后的，却是三个浑身血污的人趴在担架上，被人抬了进来。
他们的衣袍破烂得都能看见里面的伤口，冻得发紫的皮肤上还凝着血块，头发上也还挂着冰碴。
“难道是希克斯发动进攻了？”晏盈看着三人的伤势都相当严重，赶忙就向萨丽询问起了情况。
“不！他们不是我们的人！”萨丽赶忙摇了摇头，随后却又略显犹豫地回答道：“他们是托尔队长派人护送来的！是库恩部落的人！”
“库恩部落？到底发生了什么？”晏盈听她说完，才赶紧观察了一下他们的穿着打扮，但那灰头土脸的模样，却怎么也让她看不出，有半点学者的样子。
“这个是他们自己说的！我也已经让人去请卡尔文教授了！他应该很快能到！”萨丽确实也不能分辨出对方的身份是否真实，只能把自己知道的情况先告诉了晏盈。
“人在哪？”然而，她的话音都还未落，走廊里就又响起了急促的脚步声，以及卡尔文教授那焦急的呼喊声。
“在这！”晏盈此刻也顾不得自己的身份，赶忙就在议事厅中高声回应了一句。
“约翰！”听到喊声的卡尔文教授，赶紧又加快了脚步，几乎是一路小跑着冲了进来，并第一时间认出了其中的一人。
最前面的人抬起头，露出了一张布满刀痕的脸，正是卡尔文教授先前的助手，约翰。
“教…教授…”约翰的声音嘶哑得像破锣，每说一个字都牵动胸口的伤口，鲜血从嘴角溢出，“库恩部落…没了…希克斯…偷袭…”
卡尔文教授冲过去，扶住担架，手不停地发抖：“约翰，莉莉安呢？托马斯呢？他们在哪儿？”
约翰的眼泪混着血水往下淌：“都…都没了…希克斯的人…见人就杀…酋长让我们…逃出来…还有典籍…就藏在…医院地下…”
“先别说了！”卡尔文教授一边打断了他，一边就焦急地向身后带来的医护们招呼道：“赶紧检查伤情！进行紧急治疗！还有你们去把阿诺尔和里奈找来，这里急需他们的帮助！”
“不用了！萨丽，里奈他们应该在城墙上，你派人去接他们！”晏盈知道时间紧急，赶忙就将医护拦了下来，并吩咐萨丽带人去接回里奈他们。
“教授...我只是有点累...让我说完...”约翰一边接受着卡尔文教授的亲自诊治，一边却又继续坚持道。
“好！给他点水！”卡尔文教授大致确认了一下他的伤情后，才又立刻扭头向医护们招呼道。
“给！”他的话音未落，菲娜却已经抢先一步取来了桌上的水壶，并稳稳地递到了他的身前。
“好了！你稍微喝口水！然后慢慢说！”卡尔文教授在给约翰喂了一口水后，才很是温和地安抚道。
“嗯！那是半个月前...”约翰在医护的帮助下缓缓坐起了身来，随后才又清晰地回忆起了那场灭顶之灾。
夜的月亮很圆，像一块冰冷的银盘，挂在库恩部落的上空。
约翰正和莉莉安、托马斯在研究所里整理典籍。
地上堆着的木箱，里面装的，全是末世前留下来的医书和草药图谱。
有治疗外伤的《疮疡方》，有辨别草药的《草木记》，还有很多是教授手写的笔记，记着新发现的草药用法。
因为之前库恩院长推测接下来可能会不太平，所以就让他们提前把重要的典籍都给整理了出来。
而大多数的典籍也已经被装在木箱里，藏到了医院地下的密室中。
剩用的这些，就是最后一批，只要都整理好，他们也就可以安心的睡个好觉了。
“约翰，帮我把《草木记》放进这个木箱。”莉莉安的声音很轻，她正蹲在地上，把一本线装书放进木箱里。
莉莉安比雨涵小两岁，除了后来的里奈和阿诺尔外，应该可是部落里最年轻的医者了。
她平时总爱跟着教授学草药知识，手也很巧，能把草药捣成细细的粉末，还能编出好看的花环。
托马斯坐在旁边的草席上，正在修补着这个破损的木箱，他手里拿着一根兽筋，把木板牢牢捆紧，“终于熬到头了！这都快一个月了！”
“你别抱怨了！这些可都是至关重要的东西！”约翰皱了皱眉，手里拿着一本《疮疡方》，指尖划过泛黄的纸页。
这些典籍是库恩部落的命根子，院长也说了，只要典籍还在，那些古老的医术就不会失传。
然而就在一切都将恢复正轨时，部落的西头却突然传来一声惨叫。
那声音很凄厉，像是有人被什么东西咬了，约翰手里的书更是“啪”的一声，掉在了地上。
“怎么回事？”托马斯站起来，握紧了放在旁边的柴刀。
库恩部落附近有变异狼群，偶尔还会袭击落单的人。
约翰和莉莉安也跟着站起来，但等他们跑到窗边往外查看时，全身的血都凉了。
漫天火光染红了夜空。
希克斯的人骑着变异的双头马，举着燃烧的火把，像一群恶鬼般冲进了部落。
他们手里的长刀闪着寒光，砍向了奔跑的百姓。
一个老妇人抱着孩子想跑，被马蹄踩在脚下，孩子的哭声瞬间没了，鲜血溅在雪地上，很快就冻成了黑红色的硬块。
一个年轻的姑娘想躲进帐篷，却被希克斯士兵拽着头发拉出来，长刀一挥，她的头滚落在雪地里，眼睛还睁着，满是恐惧。
“快！把典籍搬去密室！”库恩院长几名亲卫快步冲了进来，并迅速抬走了地上的木箱。
此刻，他的棉袍已经被划破，胳膊上还有一道深可见骨的伤口，鲜血正顺着伤口往下滴落在了地面上。
“你们几个赶紧跟着他们，从密道逃出去！把这里发生的告诉卡尔文！记得，一定要让他赶紧带人来，把所有典籍都搬走！”门外还有数十名亲卫阻挡着追兵，但手里却只拿着铁矛和老旧的步枪。
库恩部落本就没什么战斗力，亲卫也是部落唯一的武装，平时只负责巡逻，却从没打过仗。
“院长！那您呢？不跟我们一起走吗？”约翰知道情况紧急，却还是满心担忧地追问了一句。
“他们就是冲着我来的！我要是走了！只会让更多族人遭殃！”库恩院长很是无奈地摇了摇头，随后却又满脸凝重地叮嘱道：“我现在就去投降，但你们一定要逃出去！保护那些珍贵文献，才是我们最重要的责任！”
“这...”约翰听到这话，心中突然百感交集，一时间更是不知道到底该不该遵从了。
莉莉安年纪虽小，但却似乎比约翰更理智，但她没跑两步却又停下来，回头冲着约翰大声喊道：“约翰，发愣了！快跟上！”
可就在约翰刚回过神，准备追上去时，却看见一支箭从远处射来，正中莉莉安的后背。
她踉跄了一下，手中那本之前被约翰掉落的《疮疡方》，就已经再次掉落在了地上。
“莉莉安！”约翰冲过去，想扶她起来。
她却推开他，嘴角渗出着鲜血，却仍旧尽力勾向了那本《疮疡方》，“把…把典籍带出去…别让…希克斯的人…毁了…”
书页上还沾着她那温热的鲜血，但莉莉安的眼睛，却已经无法再次睁开。
“快走！我们拼了命，也会送你们出去！”亲卫队长洛克大喊着，手里的铁矛已经染满了血，他刚刺穿一个希克斯士兵的胸膛，就被另一个士兵的长刀划中了胳膊。
托马斯冲过去，捡起地上的柴刀，挡住了一个冲过来的希克斯士兵：“约翰，你快走！我来挡着！”
他的力气很大，把士兵推得后退了几步，可希克斯的人太多了，又有两个士兵冲过来，长刀同时刺向托马斯。
约翰只能看着托马斯的身体晃了晃，血从他的胸口和后背流出来，他却没倒下，而是用身体堵住了通道，“快走！别管我！”
约翰咬着牙将典籍藏进了怀中，随后就跟着那些亲卫，往密道的方向跑去。
但身后传来的，却是托马斯的惨叫，还有希克斯士兵的狂笑，每一个声音都像刀子一样扎在了他的心上。
密道入口就在医院的停尸房中，平时都不会有人轻易闯入，具体的位置也只有库恩院长和几个亲卫知道。
“快！打开下面的那格！”洛克队长拽着约翰的胳膊来到了入口，并迅速指出了入口的所在。
可就在约翰，刚打开柜门时，停尸房外却已经传来希克斯士兵的嘶吼声，“他们在这儿！别让他们跑了！”
洛克一把，就把约翰推进了密道，“你进去！我来挡着！”
但他自己却又拿着铁矛冲了出去，和追过来的希克斯士兵打在一起。
“洛克队长！”约翰高喊着，想爬出来帮他。
他却回头冲约翰高喊道：“快跑！别回头！这是酋长的命令！”
洛克的铁矛再次刺穿了一个希克斯士兵的喉咙，却也被另一个士兵从背后砍中了后背。
血喷出来的瞬间，他的身形再次晃了晃，却还是没倒下，继续挥舞起了铁矛。
为了不辜负洛克的牺牲，约翰只能强咬着牙，钻进了密道。
密道里一片漆黑，他只能摸着墙壁往前爬，直到密道渐渐宽敞了些，他才能直起了身。
不知走了多久，前面却突然传来脚步声，约翰本以为是希克斯的人追来了，却听见一个熟悉的声音：“是约翰吗？”
是亲卫马克和吉米，马克的腿被箭射穿了，只能一瘸一拐地走，吉米的脸也被火把烫伤了，起了好几个水泡。
“马克，吉米，你们没事太好了！”约翰松了口气，赶紧上前想要帮他们查看伤势。
“不用了！洛克队长呢？”马克的声音，显然满是担忧。
约翰却只能摇了摇头，说不出话，但眼泪却混着脸上的血往下淌。
洛克队长肯定牺牲了，他用自己的命，给我们争取到了逃跑的时间。
“别难过了，我们得赶紧走，希克斯的人说不定会追来！”吉米拍了拍约翰的肩膀，随后就从怀里掏出了一个火折子。
吹亮后，密道里才终于有了一点光。
他们三个沿着密道继续往前走，但密道却又很窄，每次只能容一个人走。
地上则更是湿滑，他们走得很慢，每一步也都是小心翼翼。
就在这时，身后却又传来希克斯士兵的呼喊声，而且越来越近，还有柜门再次被打开的声音。
“他们追来了！”马克脸色一变，握紧了手里的铁矛。
吉米突然从怀里掏出一个布包，打开一看，里面是硫磺和硝石。
这是他平时用来制作信号弹的，没想到现在能派上用场。
“这是我偷偷做的炸药，能炸塌一段密道。”吉米把布包放在密道的拐角处，掏出火石，“你们先走，我点燃它，挡住他们。”
“不行！要走一起走！”约翰赶紧抓住了吉米的手，不想让他独自留下。
吉米却推开了他。“别废话！要是他们追上了，所有的努力都白费了！”
他把火石递给了马克，“你们顺着密道一直走，出口就在美术馆的后方，离北门也只有一条街的距离！等出去后，你们再一直往北走，就能到雷蒙米部落了！”
马克的眼泪掉了下来，接过火石：“吉米，我们会记住你的！”
吉米笑了笑，拿起火折子，点燃了炸药的引线。
“快走！”他推开了两人后，转身就往密道深处跑去。
随着一声巨响传来，密道顶部的泥土和石头全都在往下掉，很快就挡住了身后的密道。
但此刻的约翰他们，却已经无暇再顾忌这些了，只能强忍着伤痛，继续往出口赶去。
可就在他们已经摸到了出口的石板，甚至能从出口的缝隙中查看到一些情况时，却又让他们看到了更为揪心的一幕。
数不清的族人，正被希克斯的人押送着，往北门的出口走去。
而那些希克斯的人，却又根本不把他们当人，不是用马鞭抽打，就是用手中的武器驱赶着他们。
“这帮畜生！我跟他们拼了！”马克紧握着拳头，浑身都在不住的颤抖着，显然已经无法压制心中的怒火。
“别冲动！我们好不容易才到了这！现在要是出去，才真是前功尽弃了！”约翰虽然心中同样翻涌着复仇的怒火，但是他的思维却显然比灾难刚降临时，要清晰了不少。
“是！我知道的！不能大家白白送命！”马克点了点头，赶紧又深深吸了口气后，就背过身坐到了墙边，似乎只有装作看不到，才能让他暂时平静下来。
“哎！”约翰更是无奈地长叹了一声，但却还是继续在缝隙中观察着外面的情况。
他的眼神中有悔恨，有不甘，有愤怒，还有着忧伤，但这一切，此刻的他，却也只能默默记在心底。
两人在密道里躲了快一个小时后，外面的声音才渐渐平息了下来。
马克重新站起身来，从缝隙中看着最后一人的背影离远后，才轻声向约翰招呼道：“希克斯的人好像走了，我们趁现在赶紧离开。”
“好！”约翰赶紧答应了一声后，就和马克一起合力移开了石板。
此刻的库恩部落，已经是一片狼藉。
房屋全都被烧了，地上躺着的，是数不清的尸体。
有的甚至还被砍成了几段，有的则是被火把烧成了焦炭。
空气中弥漫着血腥味和焦糊味，让人作呕。
一个年幼的孩子躺在雪地里，手里还攥着一个没吃完的野果，他的胸口有一道刀伤，已经没了呼吸。
约翰忍不住走过去，想把他的眼睛闭上，却看见他的手里还攥着一个花环。
是莉莉安平时编的那种，用野藤和干花做的，现在却已经被鲜血给染红了。
约翰的眼泪又掉了下来，莉莉安最喜欢孩子，平时总给他们编花环，现在她不在了，这个孩子也不在了。
“我们得赶紧走，希克斯的人说不定还会回来！”马克拉了拉约翰的胳膊，他的腿很疼，每走一步都要扶着他的肩膀。
而就在他们准备将这些先暂时遗忘时，身后却突然传来了一阵令人窒息的呼喊声，“这里还有人！”
“不好！被发现了！”约翰一回头却发现有三个希克斯的族人，正拽着两个衣衫不整的少女，从破屋中走了出来。
“这帮畜生！我杀了他们！”马克立刻就明白那些少女遭遇了什么，心中的怒火更是彻底地爆发了出来。
“你都伤成这样了，还逞什么强？”约翰看着眼前近乎失去理智的马克，却是万分焦急了起来。
“啊啊啊！”可还没等他们来得及反应，眼前却突然出现了一阵黑雾，紧接着更是传来了三声凄惨的哀嚎声。
黑雾很快散去，就像是他们眼前刚才出现了幻觉一般。
但那两名被吓得瑟瑟发抖的少女，以及躺在地上的三具冰冷尸体，却又清晰的告诉着他们，这绝对不是在做梦。
就在两人都搞不清楚到底发生了什么时，一个烧伤严重的男子，却从死人堆里站了起来。
“啊！”两名少女刚才就已经被吓得丢了魂，此刻更是直接尖叫着，吓晕了过去。
“你是谁？”约翰看着这名烧伤严重的男子并没有恶意，才壮着胆子，高声向他询问了起来。