李向前知道，靠他一个人，已经无法维持四合院所有人的生活。他必须想出新的办法，才能让大家活下去。于是，他开始寻找机会和四合院里的其他人谈心，试图从他们那里得到一些灵感。
“向前，你最近瘦了不少啊。”这天，他和隔壁的张嫂聊了起来。张嫂一边忙着手里的针线活，一边关心地问道。
“没事，就是最近有点操心。”李向前苦笑了一下，随即转移话题，“张嫂，你平时有没有什么能省粮的办法？”
张嫂愣了一下，随即叹了口气：“能省的都省了，平时能少吃就少吃，孩子们也都懂事，不闹腾了。可即便这样，米缸里的粮也见底了。唉，实在是没办法了。”
李向前听着，心里一阵酸楚。他从张嫂这里听到的，不仅仅是粮食的困境，更是一种无力感，一种对未来的不安。张嫂的眼神里不再有往日的神采，那双曾经灵巧的手，如今也显得有些无力。
他默默地点点头，离开了张嫂家。一路上，脑海里反复回响着她的话。李向前意识到，仅靠外面的救济粮已经不足以维持四合院的生活了。饥荒还在继续，而四合院里的人们却越来越虚弱。他得想出更有效的办法，让大家能够在这个艰难的时期自给自足。
一天傍晚，李向前在院子里徘徊，思考着下一步的计划。忽然，他注意到院子角落里有一片荒废的小菜园。那曾经是老刘家的，他们家搬走后，这块地就荒了下来。李向前心头一亮，这片地或许可以用来种些蔬菜，即便不多，也能填补一些口粮的不足。
他立即行动起来，招呼了几位还算有力气的邻居，开始清理这块菜园。大家起初还有些疑惑，但看到李向前的坚定，他们也开始动手。清理杂草、翻土、施肥，尽管他们早已筋疲力尽，但想到这片地可能会带来的希望，每个人都咬牙坚持着。
“向前，我们真的能种出东西来吗？”一个年轻的邻居抬起满是泥土的手，擦了擦额头的汗水，有些怀疑地问道。
“我们必须相信自己。”李向前的声音带着坚定，“只要有一线希望，我们就不能放弃。”
李向前知道，这片菜园并不足以解决所有问题，但他希望通过这次的行动，能给大家带来一些信心。在这个饥荒的岁月里，信心和希望比什么都重要。他甚至想到，如果条件允许，可以让院子里其他还能动的人们一起来参与劳动，互相帮助，争取多种出些东西。
夜深了，李向前回到自己的房间，躺在那张硬邦邦的床上。他感到身体的疲惫，但心中却燃起了一丝希望。这片菜园或许不能让大家饱腹，但它象征着一种可能性，一种自救的希望。
他闭上眼睛，脑海中浮现出一个个邻居的面孔，他们的眼神里不再是绝望，而是多了一丝期待。这种期待，或许是李向
夜深人静，李向前坐在昏暗的灯光下，望着手中那一小撮米粒，心中五味杂陈。这是他好不容易从城里带回来的大米，数量稀少得让人心疼。他知道，这样香喷喷的大米，对于现在的四合院居民来说，已成了奢侈品。回想起过去，大家还能围坐在一起，吃上一顿热气腾腾的米饭，那是多么普通而又幸福的日子。可如今，饥饿的阴影笼罩着这里，香喷喷的大米成了可望而不可及的梦想。
李向前叹了口气，将米粒小心翼翼地放进米袋里。这些大米不能轻易拿出来，它们是四合院的救命稻草，必须在最关键的时刻使用。尽管他知道现在大家都吃不饱，可他更清楚，若是现在把这些米全都分了，可能撑不过几天。想到这里，李向前的心里像压了一块石头般沉重。他不敢告诉任何人这些米的存在，因为他知道，面对饥饿，任何人都会变得不可预测。
第二天清晨，李向前早早起来，准备去看看那片菜园的进展。院子里的空气凉爽而清新，露珠在残破的砖瓦上闪烁，仿佛这座四合院依然充满生机。然而，李向前知道，这份生机背后隐藏的是无尽的艰难和挣扎。他穿过长廊，来到菜园边，看到几位邻居已经开始忙碌，他们在清理土地，准备播种。
“向前，早啊！”张嫂抬头看到李向前，露出一丝疲惫的微笑。
“早啊，大家起得真早。”李向前笑着回应，但内心却有些沉重。他知道，大家这么早起来忙活，不仅是为了种地，更是因为饿得睡不着。
“向前，这地能种出东西来吗？我心里一直没底。”张嫂一边挖土，一边忧心忡忡地说道。
李向前知道，这不仅是张嫂的疑问，也是所有人心中的顾虑。如今的四合院，几乎没有人再能吃上一顿香喷喷的大米了。大部分人只能靠稀粥和少量的野菜勉强度日。即使如此，这些也越来越少，大家都不知道还能撑多久。
“张嫂，我们必须相信自己，”李向前用坚定的语气回答道，“虽然现在很难，但我们不能放弃，只要有一点希望，我们就不能倒下。”
“唉，向前，你说得对。可是，有时候我真不知道该怎么继续下去。看着孩子们饿得哭，我这当妈的心里难受啊。”张嫂的声音里带着哽咽，她停下手中的活，擦了擦眼角的泪水。
李向前心中一紧，走上前去拍了拍张嫂的肩膀：“张嫂，我知道你不容易。大家都不容易，可我们只能咬牙撑下去。等地里的菜长出来，情况会好些的。”
张嫂点点头，没再说什么，继续低头忙活。但她那消瘦的身影和布满老茧的手，却深深刻在了李向前的心里。他知道，光靠这些菜，远远不足以让大家度过这场劫难。他必须找到更多的粮食，必须有更多的行动。
当天傍晚，李向前再次出门，这一次，他决定去更远的地方碰碰运气。