赵晓兰有些意外地看向李向前，目光中带着几分惊喜和感激。以往提起这些话题，李向前总是三言两语地岔开，而这次却主动关心起来。赵晓兰心里一阵温暖，觉得这次的娘家之行似乎不仅拉近了她和家人的距离，也让李向前变得柔和了许多。
“向前，谢谢你啊。”赵晓兰轻声说道，语气里带着一丝试探的甜蜜。
李向前微微一愣，随后摆摆手，语气带着几分笨拙：“谢什么，这不是应该的吗？咱们是一家人，日子过好了，谁都得沾点光。”
赵晓兰笑了，笑容里透着一丝轻松和满足。这是她近些年来少有的真正从心里感到舒心的一刻。她知道，李向前不善言辞，但他的这些改变却让她心里倍感珍惜。
回到四合院，正是午后时分，院子里的人三三两两地聚在一起晒太阳聊天。看到李向前夫妻俩回来，有些人热情地招呼了一声，有些则只是点头微笑。李向前也不再像从前那样拘谨，而是笑着和几位熟人寒暄了几句，赵晓兰在一旁也跟着搭了几句闲话。
回到自家屋里，赵晓兰放下行李，忙着收拾带回来的东西。李向前则坐在桌边，静静地看着她忙碌的身影，心里莫名升起了一种平静的满足感。这种温馨的生活氛围，让他感到久违的放松。
“晓兰，”李向前忽然开口，语气里透着几分认真，“以后你要是想回娘家，就提前跟我说一声。我知道你想帮你妈和你哥，但咱家里也得平衡着来。别怕我不高兴，只要咱们日子能过得下去，我不会拦着你。”
赵晓兰一听，手里的动作顿了一下，随后转过头来看着李向前，眼里有些湿润。她走到桌边，轻轻地坐下，低声说道：“向前，我不是非要给我娘家多大的帮助，我只是想让他们知道，我嫁到你家后过得好，有能力帮衬他们。你能理解我的心思，我心里已经很知足了。”
李向前点点头，心里一阵释然。他知道，赵晓兰的这些心思并不复杂，也并不是想给自己添麻烦。她只是一个重感情的人，一个始终把亲人放在心上的妻子。而自己，又何尝不是一个重情义的丈夫？
李向前最近心里始终像压着一块大石头，怎么也放不下。这段日子看似风平浪静，家里日子过得也算比以前稍微宽松了点，但实际情况却并没有看上去那么轻松。尤其是粮食的消耗问题，让他整夜睡不踏实。家里的储备眼见着一天天减少，赵晓兰的娘家偶尔还需要帮衬一点，院子里的一些鸡毛蒜皮的小事也常常让他不知不觉中掏钱。李向前觉得，如果不赶紧节省点，这种日子迟早会出问题。
一天晚上，赵晓兰在厨房忙着做饭，女儿李小满则在旁边玩着自己手工做的小布娃娃，屋子里暖暖的灯光让整个房间都显得格外温馨。然而，李向前的眉头却一直没有舒展开。他坐在桌边，手里捏着一张算计得密密麻麻的小纸条，眼神盯着上面的数字，神色中透着深深的忧虑。
他用笔敲了敲桌面，低声自言自语：“面粉剩下不到半袋，米还剩一小桶，油也见了底。钱倒是有一点，但再这样下去，怎么够支撑到下个月？”
赵晓兰端着一盘菜从厨房出来，听到李向前的嘟囔声，不由得皱起眉头。“向前，你又开始算这些了？咱家不是还没到吃不上饭的地步吗？干嘛一天到晚盯着这些琐事，搞得自己神经兮兮的。”
李向前抬头看了她一眼，叹了口气，语气中带着一丝无奈和不满：“晓兰，你是不知道家里这些东西消耗得多快。你娘家那边刚带了五斤面粉去，这几天咱家就少了多少？再这样下去，咱们吃什么？”
赵晓兰一听，顿时也有些不高兴了，把盘子往桌上一放，反驳道：“你每次提我娘家是什么意思？我不是说过了，这是我最后一次带东西过去。再说了，我娘家又没天天张嘴问咱们要！”
“话是这么说，可你知道，粮食这个东西，不节省就是个无底洞！家里还有小满呢，她以后的开销你想过没有？”李向前忍不住提高了声音，但随即意识到女儿还在，便强行压低了语调。
小满听到父母争执，怯生生地看了他们一眼，抱着自己的布娃娃缩到了角落。李向前见状，心里顿时一紧，连忙挤出一个勉强的笑容，“小满，没事啊，爸妈就是在讨论怎么让日子过得更好。”
赵晓兰看着女儿的小脸，心里也有些后悔刚刚的情绪失控。她低声说道：“向前，我知道你为家里操心，可咱们也不能什么都抠着过。你看小满，都吓成什么样了。”
李向前深吸了一口气，试图平复自己的情绪。他知道赵晓兰说得有道理，可他的心结却依然没有解开。他不想让这个家陷入困境，不想自己的女儿以后连最基本的生活保障都没有。他必须要想个办法，控制家里的开销，尤其是粮食这块。
饭后，李向前把小满哄睡后，又开始盘算起具体的节省计划。他拿出一张旧报纸，坐在灯下写写画画，脑海中盘旋着各种可能性。减少浪费？尽量不在外面吃饭？还是想办法搞点额外收入？
第二天一大早，李向前来到院子里的水井旁，正准备打水，看到一大爷正在浇菜园的水，便随口搭了句：“大爷，您这一片菜长得不错啊，冬天还能吃上新鲜的青菜，可真不容易。”
一大爷抬头看了他一眼，笑了笑：“向前啊，这都是平时闲着没事弄的，你要是感兴趣，也可以试试。种点小菜，自己吃着放心不说，还能省不少钱。”
李向前一听，眼前顿时一亮。他早就注意到一大爷的菜园了，只是一直没往这方面想过。如今听他这么一说，心里立刻有了些盘算。他琢磨着，家里那小小的院子虽然地方有限，但弄个菜坛子还是没问题的。