李向前深吸一口气，耐心地等待着。许大茂不再说话，只是沉默了片刻，仿佛在思考如何开口。最终，他叹了口气，眼中闪过一丝决然：“这些人，不是普通的商人，也不是普通的流浪汉。他们，是从外面带来的一些‘物品’。”他顿了顿，“这些‘物品’对这里的情况，可能会有很大的影响。”
李向前感到一阵心头发沉。“‘物品’？什么意思？”
许大茂看了他一眼，眼中的复杂情绪愈发明显。“你还记得几个月前，那些奇怪的传闻吗？有些人说，外面开始流传着一些新的东西，传说中它们不仅能带来新的食物，还能……改变一些东西。”
李向前的眉头紧皱，“改变什么东西？”
“改变人们的状态，或者说，改变一些人的命运。”许大茂低声道，“那些人不是简单的流浪者，他们是专门从外面带回这些‘物品’的，至于具体是什么，我也不清楚，但我听说过一些传闻……”他的声音渐渐低了下去。
李向前心里隐隐升起一股不安感，这些‘物品’的背后，隐藏着一些他难以理解的东西。“这些‘物品’，和那只鸡有什么关系？”他问道，声音变得更加急切。
许大茂缓缓摇了摇头，似乎不敢直视李向前的眼睛。“那只鸡，也许和其他‘物品’一样，都是实验的一部分。你看，这只鸡虽然像是普通的家禽，但它的眼神、它的行为，还有它受伤的方式，都不太正常。”许大茂低声说，“如果你有机会，仔细观察它，你会发现它身上有一些异样的地方，尤其是那种不自然的动作。”
李向前皱了皱眉，他的心跳瞬间加速。每一个字都像是一块沉重的石头，压在他的胸口，让他几乎喘不过气。“你是说，这只鸡可能并不是普通的家禽？它有某种异常的力量？”
许大茂没有立刻回答，只是沉默了几秒，随即低声道：“我只能告诉你，外面的人在做一些实验，他们不只是为了生存，他们的目的是……”他顿了顿，似乎不敢说出后面的词，“他们的目的是让人们变得不再像人，或者说，他们正在做一些改变人类的实验，带回来的这些‘物品’，大概就是他们实验的一部分。”
李向前的脑袋顿时一片空白，那些话像是一根根冰冷的针刺入了他的心脏，让他几乎无法喘息。“所以，那只鸡，不是普通的鸡，它背后有什么恐怖的力量？”
许大茂缓缓点了点头。“这些人，早就不单纯是为了活命，他们所追求的是远超你我所能理解的东西。而那只鸡，可能是他们实验的一部分，或者是某种意图的试探。”
李向前的心中波涛汹涌，一股无法言喻的恐惧与混乱迅速涌上心头。他的脑海里闪现出一幅幅模糊的画面，那些陌生人的眼神，何雨柱带回来的鸡，甚至刚才院子里的一切……这些看似无关的片段，仿佛在一瞬间连接成了一张巨大的网，渐渐将他吞噬。
李向前坐在许大茂对面，整个身体如同被沉重的铁链捆绑住，动弹不得。许大茂的话像是密密麻麻的针，扎在他心里，渐渐地，他的思绪变得混乱，仿佛整个世界都开始摇摇欲坠。每一个细节，每一个暗示，都在他脑海中挥之不去。他想要做点什么，可是理智与恐惧的纠结让他无法行动，仿佛一条无法逾越的鸿沟横在前方。
“雨柱带回来的鸡，真的不简单。”许大茂的声音再次打破了沉默，低沉而有些颤抖，“而且，这些人不仅仅是在实验，他们还在一步步控制这里的局势。”
李向前深吸一口气，尽力让自己冷静下来。他眼神飘向窗外，四合院外的院墙上，太阳已经西斜，晚霞将天空染成了一片血红。院子里传来偶尔几声狗吠，然而这一切的平静却让李向前感到一股无法言喻的压迫。就在他准备开口时，许大茂继续说道：
“你想知道该怎么办，可我也不清楚。我们都是被卷进来的，谁能想到，他们会做出这种事？如果你想报警，外面的世界早就被封锁了，警察能做什么？他们也许早已知情，但却没有能力反抗。”许大茂的语气中透着一种无奈和绝望，他眼底那一闪而过的恐惧更让李向前的心脏狠狠一跳。
“你不怕吗？”李向前忍不住问道，目光紧紧盯着许大茂。许大茂并没有立刻回答，而是低下了头，目光有些迷离，仿佛在回想着什么过去的情景。
“怕，”他终于低声答道，语气中带着深深的恐惧，“但是这不是害怕的事，李向前。你以为，外面那些人的动机是什么？他们是想改变什么？改变人类的未来，还是把我们作为实验的一部分？”
李向前沉默，他不知道该如何回答。这一切对他来说实在是太陌生，太难以理解了。他本以为，这个世界的规则依旧是简单的生死、饥饿与争斗，可眼下，这一切似乎都被重新定义了。
他低下头，双手紧紧握住桌沿，指尖发白。他意识到自己已经被逼入了一个死角，进退两难。无论是去调查那只鸡，还是质问何雨柱，抑或是试图揭开背后更深的秘密，都似乎充满了危险。李向前心中一阵迷茫，脑袋似乎要炸裂一般，所有的选择都无法给他带来希望，反而更加深了他的困惑和不安。
“许大茂，”他开口时，声音低沉而沙哑，“我也不知道该怎么办。”他顿了顿，眼中流露出一丝疲惫，“我本以为，事情还能回到从前，但现在……我不知道，我们还能走多远。”
许大茂默默地看着李向前，沉默了片刻，最后叹了口气：“我们并没有选择。至少目前，没有选择。”他微微笑了笑，尽管笑容中带着一丝苦涩。“不过，李向前，或许我们还可以从别的地方找到突破口。比如说，调查那些人。那些带回‘物品’的商人，他们的背景肯定不简单。只要我们能找到线索，或许能知道他们真正的目的。”