或许，许大茂在院子里的某些朋友早已察觉到一些不对劲之处，而他们可能知道一些他不了解的内情。这样一来，他或许能通过这些看似普通的谈话，得到更有力的证据。
那天晚上，四合院的居民们按照惯例聚集在院子里，互相聊着家常，讨论着杂七杂八的琐事。院子的空气中弥漫着烧烤和香料的味道，几个小孩在角落里嬉戏打闹，老式的桌椅上，几张脸庞熟悉又亲切。
李向前站在角落里，眼神锐利地扫视着周围的每一个人。他的心情异常复杂，今晚的局面能否如他预期般推进，完全取决于自己能否在恰当的时刻将话题引导到许大茂身上。
他轻轻走到一桌人旁边，笑着打了声招呼。“大伙儿，晚上好啊，今天的天气不错，大家都过得怎么样？”
四合院里的人看见李向前过来，都露出温和的笑容，热情回应。有几个老邻居纷纷开玩笑，夸他越来越能干，生意做得风生水起。李向前表面上应和着，心里却在暗自打量着每个人的反应。逐渐地，他感觉到，许大茂在这些人当中的关系并不像他所想的那么牢固。
在几句轻松的寒暄后，李向前决定正式开口，“说起来，大家最近有没有注意到许大茂那小子，最近有点怪，仿佛做了什么事心里不踏实似的。”
这句话一出口，周围的气氛似乎顿时微微一僵。几位老邻居面面相觑，有的低头喝水，有的紧张地看向四周。而坐在李向前旁边的张大爷，则有些许迟疑，但还是轻轻笑道：“许大茂？他最近倒是确实有些变化，好像跟往常不太一样。”
李向前见状，心中一动，继续推动话题：“是啊，他的那些生意做得越大，反倒感觉越来越不安。你们说，他会不会在做什么见不得人的事？”他故意让语气带上一丝玩笑，试图放松气氛，同时也为接下来的话埋下伏笔。
这时，坐在李向前对面的王大妈，突然开口道：“你说许大茂啊，老实说，最近我还真是听到了一些小道消息。我听人说，他和外面的人有些不清不楚的交情。”
李向前的心跳顿时加速，他并没有立即回应，而是表面装作随意的样子，顺势问道：“哦？有什么不清楚的？大家平时都挺好的人，怎么会和那些人有往来呢？”
王大妈看了一眼四周，似乎有些迟疑，但在李向前的鼓励下，她终于小声说道：“你知道的，许大茂平时做的那些生意，虽然看起来正当，但也没少和一些不明来路的人打交道。有时候，晚上见到他出门，那些人也不是什么好人。听说，他手里可能有点什么东西，是走私来的。”
李向前眉头微微一挑，他并未立刻表现出太大反应，而是装作若有所思的样子：“走私？这可不是什么好事。”他轻描淡写地说，语气中却带着一丝挑衅，目光却紧紧锁定在王大妈的眼睛上。
王大妈看着他，突然觉得有些不对劲，她的话语有些不确定：“这个我也只是听说的，真真假假，谁也不知道。反正有些事，我是不敢说太多的，免得麻烦。”
李向前没有继续逼问，而是轻轻叹了口气：“是啊，有些事，确实不能乱说。但大家以后可得小心了，不能让这种人胡作非为。”
四合院里的人沉默了一会儿，气氛变得有些微妙。李向前知道，这个话题只是初步的引导，接下来才是真正考验自己能否突破许大茂的防线。
不久后，另一个人插话道：“李向前，别管别人，咱们还是自己的事情多操心吧。许大茂那些事儿，大家心里有数就行，不用过分关注。” 语气中似乎透露出一丝回避的意味。
李向前没有被这种反应所打击，反而心中更加坚决。许大茂在四合院里的这些朋友，显然并没有完全站在他的一边，但他们的表现却足以证明，许大茂的形象已经开始在这些人的心中产生了裂痕。
他慢慢地坐回角落，眼神沉静地看着院子里的人们。李向前知道，今天的“评理”并没有给他直接的证据，但从这些反应中，他已经能够感受到一个潜在的变化。许大茂，渐渐地不再是那个无所不能的强者，而是一个开始变得焦虑、甚至有些脆弱的男人。
在李向前的心中，这场博弈才刚刚开始。而四合院里，这些普通人的反应，也让他对接下来的计划有了更多的信心。
夜幕低垂，四合院的院子里依然弥漫着晚餐后温热的气息。几盏昏黄的灯光摇曳着，映照在每个角落，映出几张熟悉的面庞。空气中带着些许尘土和温暖的香气，偶尔传来几声嬉笑和争执，像是永无止境的循环。李向前静静地站在院子的一隅，心中如同压着一块大石，沉甸甸的。他知道，今天的这一场对话，将会是他与许大茂之间较量的转折点——这一次，他不再是那个隐忍的旁观者，而是主动出击。
李向前看着不远处正在和邻居交谈的许大茂，心中悄然升起一股冷意。他记得曾经的那个许大茂，脸上总带着得意的笑，眼中满是无所谓的骄傲，仿佛一切都在他的掌控之中。可现在，许大茂明显有些不安，时不时地环顾四周，似乎在警觉着什么。
李向前的心中逐渐浮现出一股让自己愈发坚定的信念——他必须让许大茂为自己过去的所作所为付出代价，哪怕这代价是简单的一个道歉，哪怕这仅仅是揭露他骄傲面具下的虚伪。这个时候，他需要一个机会，一个足够让许大茂无法回避的机会。
“李向前，你这是要干什么？”一旁的老周忽然开口，低声问道。
李向前回过神，看着老周，那人脸上的神色有些疑虑，显然不太明白他这几天的举动。“没什么，只是想让许大茂知道，做错事是要有后果的。”他淡淡地答道，心中却并未透露更多的想法。