剩余的怪鸟离开没一会儿，被沙子掩埋的车门忽然发出一阵刺耳的金属摩擦声，紧接着，车门猛地弹开，一股沙尘从车内喷涌而出。伴随着一阵剧烈的咳嗽声，一个身穿破烂白大褂的胖子从车里滚了出来。他的身上沾满了沙子，头发乱糟糟的，脸上还带着几分狼狈和惊恐。
“咳咳……咳咳……”胖子一边咳嗽，一边用手拍打着身上的沙子，嘴里嘟囔着，“差点就交代在这儿了……”
竹鞠原本正靠在履带车旁休息，听到动静后立刻警觉地抬起头，目光锐利地望向那个突然出现的胖子。他的右手微微抬起，掌心的魔法线路闪烁着微弱的光芒，随时准备应对可能的威胁。
胖子似乎也注意到了竹鞠的存在，抬起头，露出一张圆润的脸庞。他的眼睛很小，但却透着一股狡黠的光芒。看到竹鞠警惕的目光，他连忙举起双手，露出一副人畜无害的笑容。
“别紧张，别紧张！我不是敌人！”胖子一边说着，一边艰难地从沙地上爬起来，拍了拍身上的沙子，“我叫金粟，是个……呃，研究员。刚才真是多谢你了，要不是你闹出那么大动静，我可能就饿死在那车里了。”
竹鞠的目光依旧警惕，但听到金粟的话后，他的眉头微微皱起。他仔细打量着眼前的胖子，试图从他的言行中找出破绽。
“你说你被困在车里？”竹鞠低声问道，声音中带着一丝怀疑。
“是啊！”金粟叹了口气，指了指身后被沙子掩埋的车子，“我本来是为了躲避那些暴走的实验体，才躲进车里的。没想到一阵风沙把车子埋了个严严实实，我差点就出不来了。车子里倒是有水和食物，但那该死的身份识别系统不认我，我打不开啊！”
竹鞠的目光扫向那辆被掩埋的车子，车身上布满了沙土，显然已经被埋了不短的时间。他心中微微一动，想起了之前失踪的其他小队成员。
“你说你是研究员？”竹鞠的声音依旧冷静，但语气中多了一丝探究，“那你有没有见过其他小队成员？他们之前在这片区域失踪了。”
金粟听到这个问题，脸上的笑容微微一僵，眼神中闪过一丝不易察觉的慌乱。他挠了挠头，故作轻松地说道：“其他小队成员？呃……这个嘛，我倒是没怎么注意。你也知道，这片荒漠太大了，我又是独自一人，哪能注意到那么多？”
竹鞠的目光紧紧盯着金粟，试图从他的表情中看出些什么。金粟的眼神闪烁，显然在隐瞒什么。竹鞠的心中升起一股不安，但他没有表现出来，而是继续问道：“那你为什么会在这里？这片荒漠可不是什么安全的地方。”
金粟干笑了一声，摆了摆手：“这个嘛……说来话长。我是跟着一个研究项目来的，结果没想到遇到了那些暴走的实验体，差点把小命都搭进去。唉，真是倒霉透顶！”
竹鞠没有再追问，但他的警惕心却丝毫没有放松。他知道，眼前这个胖子绝非表面上看起来那么简单。他的目光扫过金粟破烂的白大褂，注意到上面还残留着一些奇怪的污渍，像是干涸的血迹，又像是某种化学试剂的痕迹。
“不管怎样，谢谢你救了我。”金粟见竹鞠没有再追问，连忙转移话题，“对了，你叫什么名字？看你刚才那招阳炎射线，真是厉害啊！”
“竹鞠。”竹鞠简短地回答，目光依旧警惕。