竹鞠的目光如鹰隼般扫过一片狼藉的反应室。他的“气感”仔细感知着周围能量的流动，很快发现了一个异常现象——这间备用反应室虽然处于离线状态，但其基座和管道中理应残留的、缓慢逸散的背景辐射能量，此刻却异常稀薄，近乎于无。
而所有这些稀薄能量的流向，最终都隐隐指向角落里那个仍在因剧痛而微微抽搐、散发着恶臭的臃肿肉球！
“这里的能量…似乎全被这怪物吸收了…”竹鞠心中凛然，眼神变得更加凝重，“看起来像是某种极端环境下的变异体，发生了意想不到的异变，获得了直接吸收转化辐射能量的能力…”这种变异方向极其罕见且危险，意味着这东西很可能是一个潜在的、会移动的小型污染源和能量吞噬体。
他的视线越过肉球，落在了反应室最内侧。那里有一扇极其厚重、由特殊合金铸造、理论上需要多重权限和机械助力才能开启的圆形密封铁门。门板上同样覆盖着烟炱和灼烧痕迹，但中央那个巨大的、象征着最高危险等级的旋转阀盘旁边…门框与门板的接缝处，赫然有着明显的、非爆炸造成的物理撬痕！某种巨大的力量配合极其专业的工具，硬生生破坏了门锁结构，撬开了一道足以容人通过的缝隙！
这绝非那些智力低下、只凭本能行事的变异怪物能做到的！
“有人先我们一步进去了…”竹鞠的心猛地一沉。是敌是友？目的为何？是否还在里面？无数疑问瞬间涌上心头。
就在他思索之际，身后传来了异样的动静。
只见小路已经彻底失去了意识，仰面躺倒在地。他的身体发生了惊人的变化：体表那层橘色的毛发不仅没有消退，反而变得更加浓密、坚硬，并且每一根毛发的尖端都在闪烁着一种不稳定的、如同熔金般的耀眼金光！他的体温高得吓人，皮肤下的肌肉如同有活物在蠕动，骨骼发出细微却密集的“噼啪”声，体型似乎在缓慢而坚定地膨胀！那两枚被他吞下的诡异异形卵，显然蕴含着远超想象的庞大且狂暴的生命能量，正在被他体内老吴的灵魂疯狂吸收、转化，推动着他的身体向着未知的方向突变！
这个过程看似带来了力量，却也充满了不可控的风险。小路眉头紧锁，即使在昏迷中似乎也承受着巨大的痛苦。
竹鞠迅速靠近，检查了一下小路的状态，眉头紧锁。这种情况他无法强行打断，否则能量反噬后果不堪设想。他只能期望老吴的本能足够强大，能够驾驭这股力量。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在局势更加复杂：未知的先访者、小路突变的身体、外面仍在激战的黑袍追兵和怪物群、还有那个神出鬼没、一击不中的可怕刺客…
那个隐匿的黑袍刺客…竹鞠的感知始终保持着最高警惕，但那个家伙如同彻底融化在了阴影里，再没有露出丝毫痕迹。
“反应室里空间狭小，结构复杂，堆满了杂物和反应堆装置，视线和移动都受阻…”竹鞠冷静分析着，“对于那种擅长隐匿和一击必杀的刺客来说，这里并非理想的发挥场地。他很可能在等待…等待我们进入下一个更开阔、或者更有利于他发挥的环境，或者等待小路突变最关键时刻的破绽…”
不能再等下去了！无论门后是什么，他们都必须冒险一搏！留在这里，等外面战斗结束，或是小路突变完成，他们都将陷入绝对的被动！
竹鞠眼神一厉，做出了决定。
他先是迅速移动到那扇被撬开的厚重铁门前，仔细检查了撬痕和门缝后的黑暗，确认没有明显的即时陷阱。然后，他返回小路身边，深吸一口气，体内真气流转，竟有些吃力地将体型膨胀、沉重了许多的小路半拖半抱起来。
这个过程他必须万分小心，既要避免惊动可能潜伏的刺客，又要避开中央那个虽然沉寂却依旧危险的备用反应堆装置。
艰难地移动到铁门缝隙处，竹鞠先将小路小心地推了进去，自己则最后警惕地回望了一眼混乱的反应室，尤其是那些阴影角落。
依旧没有任何发现。
但他心中的不安却愈发强烈。那个刺客，不知何时会再次出手。
不再犹豫，竹鞠侧身，敏捷地钻过了那道缝隙。
门后，是一条向下倾斜的、更加黑暗的维护通道，空气中弥漫着一种陈旧的金属味和…一种难以言喻的、更加强大的能量低鸣。那是大陆切割反应堆核心区域传来的声音！
就在竹鞠的身影彻底没入门后黑暗的瞬间——
反应室角落，一堆扭曲的金属管道和废弃仪器的阴影深处，空气极其细微地波动了一下。
一双毫无感情的眼睛，缓缓睁开，看了一眼地上那只还在抽搐的肉球和散落的卵囊碎片，又看了一眼那扇刚刚闭合的铁门缝隙。