逃去何处呢？蕙梅苦苦思索良久，最终选定西南边境。那是一个全然陌生之地，远离京城，偏安一隅，是她的理想之所，能满足她摆脱当下、隐姓埋名苟活的愿望。
如何抵达那里？自然是需要有人带路。而章威就是绝佳人选。他相貌与人品皆不出众，蕙梅之所以选择他，不过是看中了他戍边将军的身份。她希望章威带她前往西南边境。
但章威定然不傻，尽管蕙梅姿色过人，尽管章威贪恋其美色，然而，私下与蕙梅暧昧调情尚可，带她私奔绝无可能。
蕙梅贵为皇上嫔妃，章威深知此举后果。然蕙梅孤注一掷，设法怀上章威子嗣。因腹中骨肉，章威无奈应允，助其逃离，远赴西南边境。
此次章威回京述职，蕙梅恳求同行，匿于京郊房舍。
章威入宫后，获诸多消息。
蕙梅闻知三皇子真相大白，容妃张玉荣已逝，且皇后对“梅妃”再无威胁，内心波澜骤起。
失去子嗣，章威待蕙梅不复从前。她对章威本无情意，不过利用而已。
章威现遭皇上猜忌，度日如艰，更惧与蕙梅之事败露，罪加一等。
蕙梅欲重返宫廷，复为梅妃，章威自是乐意，未加阻拦。
遂章威主动入宫探听消息。圣上与之交谈时，无意间提及将携梅妃往云若寺上香祈福。
章威觉此乃良机，回宫告知蕙梅，蕙梅亦大喜。二人经缜密谋划，方有今日与蕙兰之会。
蕙兰在林间跌跌撞撞地穿行，身体不由自主地颤抖。她感到面颊湿润，伸手一抹，方知不知何时，已泪流满面。
蕙兰不明自己为何哭泣，即便无法重为邓家二小姐，但只要能与温秋实相守，不亦是她素来之所愿？
“姐姐所言甚是，他深情如斯，那般爱我，应不会嫌弃我非处子之身，应会谅解我当初的身不由己。与他同去襄阳，改名换姓，开启医馆，日出而作，日落而息，安度岁月，再不涉足深宫庭院，无需勾心斗角，亦无尔虞我诈，不必战战兢兢，岂不甚好？”
然而，不知为何，蕙兰心如刀绞，仿佛被何物狠狠撕裂，茫然无措，酸涩悲伤，痛楚难耐。
走出槐树林，蕙兰见思冰和思菱仍在方才分别之地等待。二人见蕙兰归来，赶忙上前，满脸皆是焦灼与担忧：“娘娘，您可安好？”
无需多言，蕙兰自知面色惨白。
她摇摇头，步履踉跄地朝着云若寺走去。
远处，蕙兰望见慕容复立于寺门之前。尽管浑身无力，她还是不由自主地加快步伐。
慕容复亦朝蕙兰快步走来。待二人于云若寺门前的路上相遇，慕容复停下脚步，仔细端详蕙兰，而后一把将她拥入怀中，长出一口气：“你去了何处？朕忧心至极……朕还以为，你再也……走失了。”
蕙兰强忍内心烦乱，艰难笑道：“臣妾闲游，观赏风景去了。”说罢，她抬头，凝视着慕容复。
阳光下，他挺拔的身躯、坚毅的面容、关切的眼神，无一不让蕙兰心痛如绞。
这一刻，蕙兰终于明白，自己为何如此伤心。如今的蕙兰……已不舍离开此男子……
这一刻，蕙兰心碎地望着慕容复，忆起诸多往事：
“初入宫门，提心吊胆，对他满心敬畏与恐惧；故意烫伤手时，他闻声而出，脸上的焦灼与关切，令我心生怜悯；桂花饼事件中，百口莫辩之际，他看向我的眼神，温柔而坚定；云水阁走水，命悬一线之时，他破窗而入，将我紧紧拥入怀中。
雨夜的促膝长谈，床榻间的温存缠绵，寒冬时被他攥进掌心的双手，风起时把我裹紧的斗篷…… ”
他言：“朕亦为有血有肉、有情有感之男子，与温秋实无异，亦会怜疼爱惜自己的女子！”
他言：“莫怕，朕一直皆在！”
他言：“朕伴你年长一岁，望能恒久伴你，直至白发苍苍！”
风晨月夕，耳鬓厮磨，往昔之事历历在目，情话犹言在耳。蕙兰此时方知，不知何时起，她已无可救药地对慕容复心生爱慕之情，恋上了这个她交付少女之身的男人。
悟此事实，再忆起与蕙梅之会面，蕙兰心痛欲裂。
“姐姐所言甚是，于皇上眼中，我乃梅妃，乃邓蕙梅，乃其替身。
皇上流露之深情与爱意，皆只为姐姐。其所言每行，皆为对邓蕙梅而言所为，非对邓蕙兰。我自他处所得之一切，宠爱、关切、体贴……皆为姐姐所有。
如今，姐姐归来，且明确表示，她欲重为梅妃，让我归还名分、恩宠，以及这个男人，我答不答应？
早知命运之神会翻云覆雨，我却仍不禁怨念不已，为何，它独对我如此残酷无情？我有青梅竹马之恋人，却不得不假冒姐姐入宫为妃；
而当我死心，已然将自己视为梅妃，适应宫中生活，亦对皇上产生依恋时，却要再一次失去所有。
是的，所有！为了姐姐，我早已失去真实之自我，再无法做回当初之邓蕙兰，做回那个天真、无忧无虑的邓家二小姐。若再失去梅妃之名分，失去皇上，我则成孤魂野鬼般之存在。”
蕙兰轻闭双眼，入宫之后，她首次主动伸手环住慕容复的腰，将头靠于他胸前，低声啜泣。
唯有她知晓，此刻，自己是多么贪恋这个怀抱的温暖，多么害怕失去。
见蕙兰如此，慕容复身躯一震，轻抚她的秀发，柔声问道：“怎么了？为何哭泣？”
蕙兰哽咽道：“臣妾方才……不慎迷路，受惊过度，还以为……无法归来了！”
慕容复捧起她的脸，凝视她许久：“放心，日后你想去何处，朕皆可送你去……若你迷路，便在原地等候，朕必会寻你！”
蕙兰仰头，泪眼模糊地与慕容复对视。他的目光，饱含令人心碎的柔情。
蕙兰再度心痛到难以呼吸，就在这一瞬，她暗下决心，“我绝不会将他还给姐姐！”
她无法失去他。不论他将自己当作谁，只要能守候在他身旁，真切地感受到关切、呵护与爱，便已足够。
想到姐姐蕙梅，心寒与失望的情绪，瞬间充斥蕙兰身心。无论是蕙梅当初的不辞而别，还是今日的突然现身，都让蕙兰觉得她自私至极，无耻至极。
“姐姐言其身不由己，诚然，她确有难言苦衷，但她始终只顾自己。
忆往昔，她明知身负‘残害皇嗣’之罪，却悄然让我代其入宫，无非是想让我替她承担罪责。一旦事败，我与邓家皆难逃劫难，唯她身处西南边境方能幸免。
说到底，姐姐所为皆是为了自保。为保自身性命，竟不顾亲妹安危。而今，她口口声声为我好，让我随温秋实去襄阳，促成美满姻缘。
细思之，不过是借我之名，行利己之实罢了。我早已非清白之身，即便温秋实不嫌弃，我又岂能腆颜以对，将其视为救命稻草？姐姐何曾想过，我如此无名无分随他而去，算何身份？妻不为妻，妾不为妾，温家人将如何看待我，我又如何自处？
邓蕙兰名义上已死，若我交还一切，又无颜与温秋实重圆，那我只能一生隐姓埋名，孤苦度日。
为了姐姐和邓家，我牺牲颇多，为何却落得如此下场？岂能任由姐姐将艰难险阻推与我，自己逍遥度日，待我扫除障碍后，她再回来坐享其成。
不，我也该为自己考虑一回！待四月初三再见，我便明白告知姐姐：一切已定，姐姐勿念，将错就错吧。我要继续留在宫中做梅妃，至于姐姐，是重回西南，还是另寻他处藏身，悉听尊便。
总之，此乃她酿成之恶果，就由她自己承担吧。”
主意已定，蕙兰擦干眼泪，望着慕容复，露出些许难为情的笑容，轻声对皇上说：“臣妾已无事，日后再不迷路了！”
慕容复紧握蕙兰之手，深深看她一眼，轻叹一声，不再言语。
时至正午，慕容复与蕙兰留于云若寺，用过斋饭，稍作歇息，便启程回京。
一路上，依然是明媚的大好春光，而蕙兰却不复来时的轻松愉悦。 即便她已经下定决心拒绝蕙梅，可心里终究还是不安的。
“姐姐现藏身京郊，近在咫尺，若被发现，不仅她危矣，我与整个邓家亦会前功尽弃，满盘皆输。
此外，待我将决定告知姐姐，她是否会与我反目，鱼死网破。
姐姐自幼任性，昔日她能为求生不顾一切逃走，今朝焉知她不会为荣华富贵，与我彻底决裂。
我与姐姐乃一母同胞的孪生姐妹，自幼一起长大，情分深厚。即便对她有怨有怪，不到万不得已，我实不愿与姐姐成为仇敌。”
至宫中时，已近黄昏。
慕容复未回崇明殿，而是径直陪蕙兰去了醉心殿。那晚，他便留宿醉心殿。
温暖如春的夜晚，微风轻拂着薄纱帷幔，送来阵阵馥郁花香。
蕙兰与慕容复于暖阁窗前相对而坐，如那个冷雨敲窗的秋夜一般，悠闲地聊着家常。
谈及蕙兰幼时之事，慕容复得知她并非一直在京城长大，还曾在江南外祖家居住过，颇感兴趣，追问：“何时去的江南？”
蕙兰歪头沉思片刻，答道：“去过两次，一次约六岁，另一次是十三岁，皆随母亲省亲。”
慕容复愣了一下，紧紧盯着蕙兰问：“果真如此？从京城至江南，路途遥远，途中可有发生有趣或惊险之事？”
蕙兰蹙眉，想了又想，摇头道：“时隔久远，记忆模糊……似乎，并无特别之处。”
慕容复似有些失望，自嘲一笑。
沉默须臾，他蓦然目光炽热地凝视着蕙兰，嘴角泛起一抹邪气的笑容：“春宵一刻值千金，朕竟然如此糊涂，与你空谈这些无关紧要的陈年往事……”
话甫出口，他便起身，在蕙兰的惊叫声中，一把将她横抱而起。
或许是蕙梅的骤然现身，使蕙兰心生吉凶难测的惶惑，以及害怕失去他的恐惧，她紧紧搂住他的颈项，紧贴他的胸膛，将自己完全融入他的怀抱。
蕙兰的主动，令他几近癫狂。他低头，迫不及待地吻住她的唇，辗转吮吸。
慕容复一边亲吻蕙兰，一边踉踉跄跄地前行，直至走进寝宫，将她放置在铺着锦衾的柔软床榻上，随即扑压上去。
蕙兰热烈地回应着他，两具充满活力的身体，严密无间地贴合在一起，将未来的迷茫和当下的不安，统统摒弃。
那一夜，他们纵情缠绵，浑然不知日夜更迭。
接下来的一个月，慕容复处理完政务后，几乎每日都会来到醉心殿。
他与蕙兰相伴相守，或下棋，或看书，或谈天说地，亦或什么也不说，只是静静坐着。情浓之时，蕙兰任由他将自己拥入怀中，下巴轻轻抵住她的额头，双手交叠，垂落在她的肩头。
这是蕙兰入宫以来，与慕容复最长的一段独处时光。
从前，蕙兰总是担心被他识破破绽，每次相处都提心吊胆。如今，蕙兰已然明白自己的心意，便不再掩饰情感，宛如新婚燕尔，与他难舍难分。
在患得患失之间，时光如白驹过隙，一个月转瞬即逝。
四月初三终于来临，这是蕙兰与蕙梅约定的再次相见的日子。
头天夜里，蕙兰佯装无意，告知慕容复上次去云若寺，未能入正殿上香祈福，甚为遗憾，故而心心念念，还想再去一趟，且此次要以寻常香客之身份，不搞特殊，以示虔诚。
慕容复凝视蕙兰，郑重问道：“是否需要……朕陪同你一同前往？以免你再次迷路！”
蕙兰心跳骤然加快，她竭力挤出一抹调皮的笑容，回绝道：“皇上应允臣妾出宫，臣妾已感激涕零，岂敢烦劳您大驾……况且，皇上若去，难免兴师动众……而明日，臣妾只想携思冰和思菱，不惊扰任何人，悄然前往，再悄然返回！”
慕容复淡然道：“既是你如此坚持，朕便……予你自由，不过，为安全计，朕会派两名侍卫，只令他们远远跟随，护你周全。既不干扰你，也不束缚你，如此可好？”
蕙兰心想，若再拒绝，皇上恐生疑心。仅两名侍卫，避开他们倒也容易。于是，她便点头应许。