蕙兰又惊又喜，打开门，却见秋苓只身立于门口。
她一步跨入，满脸激动，语无伦次道：“兰儿，这次定然没错，必是你家人……他一见这玉佩，便如疯魔般揪住我，质问来历，险些将我杀了……”
“他如今人在何处？”蕙兰迫不及待问道。
秋苓瞪大双眼，一边惴惴不安地向后望，一边轻声道：“你曾言，不可向任何人透露你的行踪……未与你核实，我怎敢贸然让他进来，若遇歹人，你还可从后窗逃脱……不过观其模样，倒是一身正气，也知这玉佩是从手串上取下……哎，不是让你在外等候吗？你如何进来了？”
蕙兰蓦然抬头，一眼望见那个她日夜思念的熟悉身影，自柴门外闪身而入。
这一刻，宛如期待已久的霞光，挟着穿透身心的力量，蓦地现身天际。
蕙兰浑身颤抖着，拨开秋苓，向门口奔去。两行热泪，早已滚滚落下。
“皇上，终于来了！”
慕容复初见荆钗布裙的蕙兰，瞬间怔住，满脸尽是难以置信。
蕙兰移步至他面前，盈盈跪地，泣声请安。
慕容复如痴如呆，双目圆睁，紧紧凝视着蕙兰。
少顷，他方如梦初醒，遽然俯身拉起蕙兰，紧紧将她拥入怀中。
他口中念念有词：“兰儿，果真是你，你竟还活着……朕莫非是在梦中……”
蕙兰仰头，泪眼迷蒙地望着他。那张刚毅俊朗的面庞，已憔悴不堪，原本炯炯有神的双眼，也布满了红血丝。想必这些日子，他定然是茶饭不思，夜不能寐。
她心痛如绞，泣不成声：“臣妾让皇上受惊了！”
他将蕙兰拥得更紧：“……皆是朕之过，朕守在你身旁，竟仍让你遭此无妄之灾……好端端的，怎会落入江中呢？”
蕙兰悚然惊起，只顾重逢之喜，竟忘却了至关重要之事。夜半落水，实非天灾，而是有人蓄意而为。
蕙兰向门口望去，神色紧张地问道：“皇上是独自前来吗？”
慕容复面露疑惑，答道：“朕与陈同一同前来，他在外候着……何事如此紧张？”话未说完，陈同已走了进来。
陈同迎上蕙兰的目光，脸上露出如释重负的喜悦，俯身行礼道：“给兰贵妃请安……兰贵妃安然无恙，皇上便可安心了！”
蕙兰让他起身，继续问道：“白侍卫呢？你们……并未同行吗？”
见蕙兰如此关心两名侍卫，慕容复心生疑惑：“你是说白元吗？朕命他带人在江东一带搜寻，朕与陈同则带人一直在江西……看来朕与你确实心有灵犀，你果然在江西的镇子上！”
蕙兰心中暗自冷笑。
“如此说来，凶手必定是白元无疑了。陈同见我活着，喜悦之情溢于言表。而白元，皇上命他在江东搜寻，他若不是居心叵测，怎会来到江西？
想必他是先快速搜遍江东，而后又悄然溜至江西村镇，找寻我的下落。如此急迫，无非是想抢在皇上之前找到我，取我性命。
若是他，那晚在船上啜泣的女子是谁？缀有绿松石珠子的香囊又是怎么回事？”
尽管心中疑虑重重，她面上却未露丝毫，云淡风轻道：“原来如此，那如今皇上已寻到臣妾，便尽快派人告知白侍卫，以免他四处奔波！”
慕容复脸色一沉，显然听出了蕙兰话中有话，随即点头道：“朕先带你上船，即刻派人通知白元回来……事不宜迟，咱们这就动身！”
蕙兰转身，看着依旧呆立在屋门口的秋苓，郑重道：“皇上，若不是这位好心的姑娘相救，臣妾恐怕早已命丧江底了……她不仅救了臣妾，还助臣妾找到了皇上……”
慕容复这才顺着蕙兰的目光，看了秋苓一眼，沉声道：“朕已然知晓……既是兰贵妃的救命恩人，朕定然重赏！”
蕙兰凝视着秋苓，轻声道：“秋苓，我曾言会报答你。你带回的这位，乃当今圣上，而我，是兰贵妃……未告知你我的真实身份，是恐横生枝节，再生意外……
我曾问你，待我家人寻到我，你是否愿与我同行……而今，我仍问你此问题，若愿，你可与我同回京城，我将视你如妹；当然，若你想留于故土，我亦会妥善安置你的生活，保你余生无忧！”
秋苓仿若未闻，依旧静默地立于屋门，一言不发。
事实上，自慕容复入门，蕙兰奔向他，呼出“皇上”那一刻起，秋苓便惊得呆立当场。
这会儿，她似乎仍未从惊愕中回过神来。
蕙兰提高音量，又叫了一声：“秋苓！”她才如梦初醒，看看蕙兰，又看看皇上。
然后，她口齿清晰、决然道：“我……民女愿随兰贵妃同走！”秋苓如此果断，倒是让蕙兰有些意外。
不过转念一想，她向来直率明了，如此选择，也在情理之中。
慕容复却是目光如炬，沉声道：“那你便好生跟着兰贵妃，她知恩必报，必不会亏待于你！”
秋苓旋即跪下，行礼如仪：“民女……叩谢皇上！”
蕙兰冷眼旁观，至此，心中首次生出异样之感，这个沈秋苓，或许不如自己所想那般简单。
蕙兰步入茅屋，十余日来，终换上自己的衣裳，也终等到离去之时。她高悬的心，至此安然落地。
她眼神冷峻，“此次回宫，我必将不动声色，察微析疑，让那些谋害我的人，无论其是否已现端倪，亦或深藏不露，皆要为其恶行付出代价。”
秋苓也进房，收拾了一个小包裹，便随蕙兰一同出门。观其模样，似是下定决心要离开此地。
出了秋苓家小院，慕容复与蕙兰共乘一骑，陈同略有为难之色，但稍作犹豫，还是将秋苓扶上马来，自己随后翻身上马。
陈同将秋苓的小包袱放在二人中间，刻意保持一些距离。
慕容复看着他们别扭的样子，轻声道：“朕将这秋苓姑娘赐给陈同如何？”
蕙兰大惊，忙道：“皇上，您莫要乱点鸳鸯谱了……或许，陈侍卫已有意中人了！”
他朗笑起来，笑声爽朗，蕙兰这才知晓，他是在戏弄自己，便回头，娇嗔地瞪了他一眼。
慕容复紧紧抱住蕙兰，高喊一声“驾”，马蹄声哒哒，疾驰而去。
午后的春日暖风拂面，惬意非常。
此时，慕容复忽然伏在蕙兰耳边，小声而咬牙切齿地说：“兰儿，朕终于找到你了……是时候算账了，那晚，你怎会坠入江中？朕不信，你会不慎滑落……而朕，竟然睡得那般沉，毫无察觉……竟敢在朕的眼皮底下动手……”
蕙兰心中一惊，看来，慕容复早已心生疑虑，之所以按兵不动，只是怕打草惊蛇。
只可惜，那毒蛇，早已慌不择路，迫不及待地想要除掉蕙兰灭口。
我与白元素无仇怨，他害我无理由。因此，他定是受人指使。那日，指使他的中年男子，应是白元与幕后真凶的联系人。
蕙兰思考之际，忽见远处一人一马，疾驰而来。她浑身血液，瞬间凝结。她清楚地看见，马上之人，正是三天前被秋苓骗到芦庄去的白元。
在距他们两丈远之处，白元拉紧缰绳，下马行礼，道：“微臣听闻皇上在苏门镇寻得兰贵妃，本以为是谣言，便匆忙赶来……实在可喜可贺！”
慕容复诧异看他一眼：“你消息倒灵通……谣言？你从何处听闻？朕一直隐瞒身份秘密查找，怎会有人知晓？”
白元愣了一下，吞吐道：“微臣……听赶集乡民所言……”
他猛地顿住，嘴唇微颤，目光震惊地看向蕙兰和慕容复身后，“与陈同共骑一马的姑娘，不正是那日为我指路之人吗？她怎会与皇上一起？莫非……”
白元不禁冷汗直冒。他惴惴不安地移回目光，脸上露出恐慌又紧张的神情。
蕙兰毫不留情地直视他，冷笑道：“乡民？乡民如何知晓皇上找到了本宫？给白侍卫传递消息的，怕是另有其人吧……白侍卫可是刚从芦庄返回？”
白元的额头渗出汗珠，干笑道：“兰贵妃说笑了，谁会给微臣传递消息……微臣数日前，曾来苏门镇寻您，还见过这位姑娘，但她却说未见过您，还骗微臣去了芦庄……看来，娘娘是信不过微臣……”
蕙兰打断他的话，沉声道：“果真如此？你竟敢来苏门镇寻本宫？皇上命白侍卫在江东一带搜寻，他怎敢擅自过江？”
慕容复目光锐利，紧紧盯着他，他愈发慌张：“微臣……微臣将江东一带寻遍，也未见兰贵妃踪影，心急如焚，便……便去了江西！”
蕙兰面沉似水：“白侍卫辛苦了……本宫未现身，是因那晚本宫在船上，被人推入水中。除了本宫与皇上，船上之人皆有嫌疑，故而，除非皇上亲至，否则本宫谁都不见……并非针对白侍卫一人！”
他惶恐万分，连连点头，不敢再言。
陈同机敏过人，闻蕙兰之言，即刻明白其中缘由。
他驱马至蕙兰与慕容复身侧，口中与白元闲散谈笑，眼神却带着几分警觉。他似恐白元急中生乱，威胁到贵妃与皇上的安全。
蕙兰能感受到慕容复强压的怒火，他的话，仿佛是从牙缝中挤出：“船来了，先上船再说！”
果不其然，江面上，那艘红漆大船，正疾速驶来。
白元见状，率先调转马头，向大船奔去。陈同紧随其后，很快追上，与白元并肩而行。
慕容复待他们走出数丈后，方才策马慢行。
刚行数步，蕙兰忽然听到前方的陈同与秋苓，一同发出惊惧的呼喊。
她侧身望去，只见白元从马上坠落，滚倒在地。
蕙兰失声惊叫：“不好！”与此同时，皇上双腿紧夹马腹，疾驰而去。
待蕙兰和慕容复赶过去，就见白元浑身抽搐着，痛苦地蜷缩成一团。 不过须臾之间，便是七窍流血，人事不省。
陈同迅速跃下马，俯身蹲在白元身边，喃喃道：“皇上，白元……应该是服毒了！”
他言罢，便使劲掐住白元的人中。
白元艰难地蠕动了一下，缓缓睁开双眼，将息的目光中带着愧疚，看向慕容复。
他的嘴唇剧烈颤抖着，喉咙里发出如呕吐般的声音，似有千言万语，却终未吐露一字。
而后，白元仿若用尽全身力气，颤抖着将手伸进衣襟。他艰难摸索，掏出一物，朝着慕容复和蕙兰的方向，慢慢摊开掌心。
蕙兰见状，猛地睁大眼睛，怀疑自己是否看错。她定睛再看，心瞬间揪作一团。没错！白元手中，正是那个断了穗子的香囊。此香囊小巧精致，浅绿色的锦缎上绣着蝶恋花的图案。
白元就这样一动不动地擎着一只手，保持着古怪的姿势。片刻后，他的头突然一歪，手也颓然垂下。那香囊，随之掉落在地。
陈同伸手试探白元的鼻息，然后对慕容复摇了摇头，沉声道：“皇上，他……已经死了！”他凝视着白元，顿了顿又道：“看这情形，他服下的药量极大……”
蕙兰惊恐地看着白元，只见他口鼻流出的血近乎黑色，脸颊和额头也出现一块块黑斑。
陈同捡起地上的香囊，目光诧异地审视着，喃喃自语道：“白元……这是何意？”
慕容复亦紧紧盯着白元，抿着嘴唇，沉默不语。蕙兰接过香囊，又缓缓拿出那浅黄色的穗子，置于眼前，低声对皇上道：“这香囊的穗子，在臣妾这里……是臣妾落水那晚，从凶手腰间扯下来的！”
慕容复与陈同，皆震惊地看向蕙兰。
陈同迅速皱眉问道：“贵妃娘娘之意，莫非白元是……畏罪自尽？”
蕙兰一怔，未置可否。
此时，红漆大船停于江边。
蕙兰朝船上望了一眼，沉声道：“本宫认为，白元若惧罪行败露，大可逃走。何必在临死前赶来，当着皇上之面服毒自尽？”
慕容复幡然醒悟，旋即接过话道：“兰贵妃所言甚是……陈同，传苏太医下来，辨明白元所服何毒，以及大致的服用时辰！”
陈同领命，即刻登船。
蕙兰此时方知，她落水后，慕容复已派人快马回京，接来苏太医。同时，又调二十余名侍卫，一同寻找她的下落。
一身便装的苏太医，很快随陈同下船，匆匆来到白元身旁。
他俯身检查许久，才战战兢兢抬头，恭谨道：“皇上，白侍卫中毒症状，虽似砒霜所致，但实际上……更像是江湖流寇中流传的毒龙丸……微臣多年前曾遇此毒。
此药服下后，亦会口鼻出血，腹痛抽搐，但通常半个时辰后，毒性才发作。发作后，很快便致人死命，且无解药……此外，毒发后，身上和脸上，会出现这般黑色斑块服下了毒。