“是娘！”
“她竟然来了！”
忆桐奔上前，又惊又喜地喊了声“娘”。
巧娘怔愣地看着忆桐，像是不认识了一般。
忆桐身着一袭华美的宫装，这是皇后娘娘近日命人为她量身定制的。那精挑细选的面料，细腻入微的绣花以及精致独特的盘扣，无不让这件宫装显得无比华贵。
俗话说得好：人靠衣裳马靠鞍。此刻的忆桐与当初来到京城时相比，已判若两人。如今的她，宛如一颗璀璨的明珠，散发着耀眼的光芒。
巧娘凝视着眼前的女儿，泪水如决堤般滑落。
她激动得有些语无伦次，又气又急地责备着忆桐说道：“桐儿，你怎么可以这样！你太任性了，太大胆了！你……你知不知道当娘发现那只绿松石手串不见了时，有多害怕……
我当时差点以为你出事了！你这孩子，怎么能一声不吭就跑出去呢！而且你小小年纪的，竟然这么藏得住事儿，你是不是早就知道了？
你温伯他们回去后，告诉我说你不但进宫了，还留在了皇后娘娘身边……你到底想要干什么啊？你难道是想逼死娘吗？”
看着母亲脸上的泪水，听着她的话，忆桐心里十分难受。
她可以想象得到，在自己离开的这段日子里，母亲一定是满心焦灼，寝食难安。
毕竟，过去只要一提到京城两个字，母亲就会被吓得魂飞魄散。
然而，这次她却能和温秋实夫妇一起冒险来到京城，显然是因为太过担心自己，所以才不得已而为之。
想到这里，忆桐心中不禁涌起一股愧疚之情。
忆桐慢慢俯下身子，轻轻把手放在母亲的膝盖上，声音哽咽地说道：“娘，桐儿知道错了，让您担心了......可是，我这么做也是为了你啊，我实在不忍心看到你继续隐姓埋名担惊受怕地活着，更不愿意让你和爹爹继续分离。”
她微微抬起头来，眼眶微红，泪水在眼眶里打转，接着说道：“娘，你心里一直思念着爹爹，而爹爹，他也从来没有忘记过你，这些年，他过得也很辛苦......你们俩那么恩爱，应该好好地在一起，而不是像现在这样，天各一方，彼此都备受煎熬！”
巧娘微微一愣，眼神变得急切起来，迫不及待地问道：“你见到他了......你见到你爹爹了？”
忆桐用力地点点头，眼中闪烁着泪光：“不止见到了，我们还在一起聊了很久......娘，你没有说谎，他真的是个特别好的男人，正直、善良、深情......我为自己有这样的爹爹而感到无比骄傲！”
巧娘急急地追问道：“他……他没有看出什么吧？”
忆桐无奈地叹息道：“没有，他什么都不知道……虽然我很想把实情告诉他，但是想到你之前的警告，只能把到嘴边的话咽回去！”
巧娘先是松了口气，紧接着便又连珠带炮地问道：“桐儿，你留在宫里的这段时间，有没有发生什么事？赶紧跟娘说说……还有，皇后娘娘为什么会主动留你？她是不是察觉到什么了？她有没有旁敲侧击地问过你什么？你都是怎么回答的……”
忆桐怕吓到母亲，避重就轻地回答道：“皇后娘娘知不知道我还不确定，但思冰姑姑已经知道了……我进宫的第一天，她看到我衣裳上的盘扣，就起了疑心，然后很快便认了出来！”
没想到，仅仅是这个消息，就让巧娘如遭雷击一般，她呆呆地坐着，脸上血色尽失。
忆桐被吓了一跳，连忙握住母亲的手，焦急地问道：“娘，您怎么了？”
好一会儿，巧娘才回过神来，眼中满是惊恐和担忧。她紧紧地握着忆桐的手，声音颤抖着说：“桐儿，这可如何是好啊？思冰既然已经认出了你，那皇后娘娘岂不是也迟早会知道？”
忆桐安慰母亲道：“你放心吧娘，思冰姑姑是不会泄露半句的，她巴不得我们母女俩永远消失，巴不得爹爹永远不知道我们的存在……”
看到母亲面露惊愕，忆桐便把思冰对自己的态度，那天下午她们俩的一番密谈，以及她设下圈套，让婉妃和太子侧妃沈霜云诬陷自己的事，都告诉了母亲。
巧娘认真地听着，眼睛里又漫上一层泪光，她的两只手紧紧攥在一起，声音颤抖着说道：“思冰她……原本就对你爹爹有意，她肯定觉得我不知道珍惜，把你爹爹给害苦了……她恨我，故而迁怒到了你身上……想当年，我们就像亲姐妹一样，时间，终归把什么都改变了……”
忆桐打断母亲的话，轻声问道：“娘，现在你可以告诉我了吧？十五年前的那个冬夜，到底发生了什么？祖母和陆水芸是怎么死的？跟你有关系吗？你为什么不去找皇后娘娘求救？为什么不跟爹爹商量？为什么要一走了之…… 思冰姑姑说，祖母和陆水芸都是你杀死的，所以你才畏罪潜逃，可我不信，我不信你会杀人……”
忆桐的声音越来越高，到最后几乎变成了质问。
巧娘却像没有听见一样，只是呆呆地望着窗外，脸色苍白如纸。
过了许久，巧娘终于回过神来，眼神空洞地看向忆桐，语气平静得让人害怕：“桐儿，跟你说实话吧，娘确实杀了人。那个陆水芸，就是娘杀死的……是娘把头上的紫玉步摇，扎进了她的喉咙……”
巧娘的脸上毫无表情，仿佛在讲述一件与自己无关的事情，但她的眼神里，却流露出惊恐又痛苦的光芒，似乎一下子回到了那个噩梦般的夜晚。
忆桐难以置信地瞪大眼睛，嘴唇颤抖着，却说不出一句话。
虽然之前已经听过很多惊悚的传闻和猜测，可这一刻，母亲说出这句话，亲口承认她杀了人，还是带给忆桐前所未有的震撼。
过了许久，忆桐讷讷道：“你……你为什么要杀她？”
巧娘摇摇头，沉痛地说：“你不要再问了……”
忆桐紧紧握住母亲冰凉的手，试图将温暖传递给她。他决定改变话题，让母亲不再沉浸在悲伤之中。于是，他轻声问道：“那祖母呢？她……又是怎么死的？”
巧娘微微一愣，眼神有些迷茫，仿佛不明白忆桐所说的祖母是谁。过了好一会儿，她的脸上才浮现出一抹复杂的笑容，喃喃自语道：“祖母？她是引狼入室，自作自受……”
她的声音渐渐低沉下去，带着一丝难以言喻的情绪。突然，她像是受到惊吓般猛地打了个寒颤，身体不由自主地颤抖起来。但很快，她就恢复了平静。
“她……她是一场意外，陆水芸推了她一下，她不小心滑倒了，后脑勺正好磕在了那块尖锐的石头上……”巧娘缓缓说道，声音中透露出深深的哀伤和无奈。
忆桐瞪大了眼睛，难以置信地看着母亲，惊讶地问道：“这么说，祖母的死跟你没有关系？是陆水芸导致的？”
巧娘摇了摇头，像是要摆脱什么可怕的记忆似的。她的嘴唇微微颤动着，低声回答道：“是的……她不是我杀的，我没有杀她！”
忆桐艰难地推断道：“那……是因为陆水芸推倒了祖母，让她意外丧命，你在悲愤之下，为了给祖母报仇，才冲动地杀了陆水芸……”
忆桐顿住不再往下说。连她自己都觉得这个解释太过牵强。
陆水芸推了祖母，致使祖母意外身亡，母亲当时可以喊人过来，将陆水芸绳之以法，让她受到应有的惩罚。
可她，却反杀了陆水芸！
母亲那么精明缜密的人，为什么会在关键时候，选择了最糟糕最愚蠢的方式？从而将自己置于万劫不复之地。
忆桐仰起头，看着母亲的眼睛：“既然你跟祖母的死无关，那你为什么不敢面对爹爹？你完全可以把实情告诉他啊……”
巧娘似乎不敢和忆桐对视，她别过脸去，嗫嚅道：“当年，你爹爹年轻有为，正是受重用的时候，前途无量。而我，却杀了人……我本就是个宫女，他为了娶我，受了多少非议……我不想再连累他，让他为难！”
忆桐突然想到什么，忍不住又问道：“那天晚上，你和祖母……还有陆水芸，到底怎么了？为什么会到了你死我活的地步？”
巧娘心烦意乱地说：“还能什么事？你祖母喜欢陆水芸，想让你爹爹纳她为妾，她们俩在花园里密谈，刚好被我听到了，就发生了争执……”
巧娘停下来，分明不想再继续说这个。
她沉默片刻，话锋一转，沉声道：“好了桐儿，你现在都知道了，娘杀了人……而杀人，是需要偿命的，一旦行踪暴露，娘就……你要是想让娘好好活着，就必须守住这个秘密……
我们先在温府待上一段时间，年后，随你温伯和林姨一同回襄阳。娘不允许你再留在京城，更不允许你再进宫……我们还像以前那样，相依为命……”
见忆桐面露不甘，巧娘又接着循循善诱道：“你在宫里待了这一段时间，应该也能体会到，宫里并不像外人想象的那样，锦衣玉食、花团锦簇……而是充满了尔虞我诈和勾心斗角，就连亲姐妹亲兄弟都可以反目，多少名门闺秀，最终都命丧深宫……更何况你一个无依无靠的乡下姑娘……你现在已经惹到了太子侧妃……小心她……”
忆桐忍不住反击道：“娘，我并不是无依无靠的乡下姑娘，我的亲生父亲，是皇上最为倚重的镇西大将军，军功赫赫，威震四海……”
巧娘突然发了怒，她厉声打断忆桐的话：“我已经跟你说了这么多了，你怎么还不死心？对，你爹爹是镇西大将军……可我，你的亲生母亲，杀了人，犯下了死罪，我和他，是两个世界的人……年后，你必须跟娘一起回襄阳，从此不要再踏足京城半步……娘当初就不该让你来，心都野了！”
忆桐也急了，口不择言道：“娘，我实话告诉你吧，我不能回襄阳，我必须再次进宫……因为，我把你的绿松石手串弄丢了，而且我怀疑是皇后娘娘捡走的，她虽然从来没有问过女儿的身世，但我总感觉她好像什么都知道了！”
巧娘呆若木鸡地坐着，好大一会儿，才绝望地说：“桐儿，你……你闯大祸了……如果被皇后娘娘捡到了，可如何是好……”
忆桐试探着问道：“娘，我想办法……让你和爹爹见一面好不好？最起码，让他知道你还活着，他就不会那么痛苦了……”
巧娘腾地一下站起来，厉声道：“你要是敢对他透露半句实情，我就立刻死在你面前！”
忆桐从来没有见过母亲这般不可理喻的时候，一时气结。
但想到母亲千里迢迢，刚到京城，这段时间又为自己担惊受怕，自己不能再惹她生气，就竭力缓和语气：“好了娘，是桐儿错了，我都听你的……你先好好休息吧，等你心平气和了，我们再慢慢商量。
你放心，没有你的允许，女儿一定守口如瓶……娘，女儿不会害你的，只是不想看到你和爹爹再继续受折磨，想让你们团聚……”
忆桐泪流满面，再也说不下去了。
巧娘长长地叹息了一声，微闭双眸，也是泪如泉涌。
屋里一片静寂。
过了许久，忆桐终于鼓足勇气，轻声问道：“娘，您能不能告诉我您的真名呢？……我都长这么大了，却一直不知道您的本名，这样不太好吧……”
母亲的脸色瞬间变得十分复杂，眼中闪过一丝挣扎，嘴唇微微颤抖着。忆桐没有催促，只是静静地等待着。
良久，母亲似乎下定了决心，缓缓开口道：“思菱……”仅仅说出这两个字，她已泣不成声。
尽管早已有所猜测，但听到这个答案时，忆桐的心仍像是被尖锐的针刺了一下。她无力地瘫倒在床上，思绪一片混乱。
她不知道未来应该如何选择，“是听从母亲的安排，随她一起回到襄阳，继续过那种小心翼翼、如履薄冰的日子？还是顺应皇后娘娘的意愿，再次入宫，再多停留一段时日？”
其实，她内心深处依然渴望入宫，因为那里有许多未完成的心愿。比如，探寻绿松石手串的下落；与父亲重逢，与他促膝长谈；更重要的是……太子慕容廷！
自从那日在梅林相见之后，慕容廷便时常去凤鸾宫，有时候是坐着和皇后娘娘说说话，更多的时候，则是去找浅溪公主。
而浅溪公主，又和忆桐形影不离。所以，他们三个人会在一起，喝茶下棋，谈天说地。欢声笑语间，满心愉悦。
“今天走得太急，我都没来得及跟他道声别。如果就这么回襄阳，我会觉得……遗憾……”
忆桐摇摇头，把那张最近一直在自己脑海中盘旋的面孔给赶走。
眼下，不是想这个的时候。
忆桐偷眼看了母亲一眼，她正呆呆地看着窗外。冬天白昼短，黑夜已经悄然来临了。
夜空中的星星闪烁着微弱的光芒，仿佛在诉说着什么秘密。月光洒在地上，照亮了一片寂静的世界。
忆桐轻轻地叹了口气，紧紧的抱住了母亲。
不知过了多久，门外，突然传来急促的脚步声，紧接着，是林念瑶略显慌乱的声音：“桐……兰儿，兰儿你到前院来一下，镇西大将军这会儿来访，说想见见你！”