六月行至尾声，如火如荼的秋收拉开序幕，镰刀挥舞、谷粒翻飞，一片繁忙景象。
今年气候偏旱，小麦灌浆不足，成熟时间比往年推迟半月之久。
同时玉米、稻子也都相继成熟，收割时间紧凑，现有的劳力有些捉襟见肘。
管事提前从附近村子雇了些短工，但人手依然不够。
就在这时，小石榴派了三千护卫司，前来协助秋收。
这些护卫军个个身强力壮，干起农活来又快又好。
看着护卫军像收割机一般，刷刷刷的，割倒一片又一片金黄的麦浪。
宋芫不禁感叹：“这效率也太高了！”
小石榴站在田埂上，嗓音依旧沙哑：“宋哥哥，这些护卫军如何？”
宋芫竖起大拇指：“厉害！比雇来的短工强多了。”
小石榴轻笑：“他们大多出身农家，农活本就是看家本领。如今既能操练，又能助农，一举两得。”
宋芫点点头，心中却暗自嘀咕：这哪是护卫军，分明是支农兵结合的精锐部队。
有了这三千精壮劳力的加入，秋收进度大大加快。
原本预计要一个月的收割工作，短短半月便已完成大半。
前前后后忙碌了一个多月，终于将所有庄稼收割归仓。
宋芫好不容易能歇下来，这时便接到马楷承的喜帖。
下月初八，马楷承与荷花的大婚之日。
秋收这段时间，马楷承跟着宋芫跑前跑后，与各个田庄的管事周旋协调，尽管重要的事宜由魏陶儿统筹把控，但一些琐碎却繁杂的活儿全落在他肩上。
同时，他还要准备自己的婚事，忙得脚不沾地。
两个月下来，马楷承又瘦了整整一大圈，原本圆润的脸庞如今棱角分明，双颊凹陷下去，连带着下巴都尖了不少。
只是长期在外跑腿，一张脸晒得黝黑，眼下看着倒真有几分精明干练的模样。
宋芫突然想起来前几天闹出来的笑话。
三天前，马楷承带着点心，来作坊探望荷花。
因秋收忙碌，他已有好些时日没见着荷花，满心欢喜地在门外等着。
怎料，荷花出来一看，就见一个长得黑炭似的陌生青年，冲她嘿嘿一笑，瞧着不怀好意的样子。
荷花吓得连忙喊来护院，将马楷承当成了登徒子，差点让人把他轰出去。
幸好马楷承及时开口解释，才避免了一场误会。
事后，荷花又心疼又好笑，捏着马楷承的脸直说：“你怎么瘦成这样了？我都认不出来了！”
马楷承挠着头傻笑：“这不是跟着宋大哥跑腿，晒黑了嘛。”
宋芫得知此事后，笑得直不起腰，特意给马楷承放了半个月假，让他好好准备婚事。
如今收到喜帖，宋芫自然是要去的。
他翻箱倒柜，找出几匹上好的绸缎，又备了些金银首饰，准备作为贺礼送给新人。
作为荷花的好姐妹，宋晚舟也早早备好了贺礼，一对金镯子、一支银簪，以及两匹上好的锦缎。
除此之外，还有一张房契。
房子位置正于织坊附近，是宋晚舟特意为荷花置办的新房，方便她婚后继续在织坊做工。
若是今后马楷承敢欺负荷花，荷花便可有个安稳的去处，不必委屈自己。
正如何先生所说，“女子当自立，亦需有后盾。”
宋晚舟深以为然，所以才为荷花准备了这份特殊的贺礼。
她希望荷花在任何时候，都能有选择的权利，不依赖他人，保有自己的底气。
八月初八，宜嫁娶。
宋晚舟带着皎皎一早来到张家，送荷花出嫁。
此时，荷花身着大红嫁衣，端坐在闺房中，脸上带着羞涩又幸福的笑容。
喜娘正帮她梳头，嘴里念叨着吉祥话：“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满堂......”
宋晚舟托着腮，笑眯眯地看着荷花：“新娘子真好看！”
荷花羞红了脸，低声道：“二丫你就别取笑我了。”
等荷花梳妆完毕，宋晚舟这才拿出准备的贺礼。
看到这份厚重的贺礼，尤其是那张房契，荷花咬着唇瓣，眼眶微红：“二丫，这...这也太贵重了......”
宋晚舟按住她想要推拒的手：“咱们姐妹之间不说这些。你这一年帮了我多少忙？要不是你，咱花想容哪能发展得这么好？”
“再说了，也不止你一人有，以后春妮她们出嫁，我也会给她们准备同样的礼物。”
“这房子就在工坊旁边，买的时候也没怎么花银子，你就安心收下吧。以后咱们见面也方便，我还能常去找你唠唠嗑呢。”
两年前，城西坊市刚盖起来，宋晚舟便便宜入手了好些套宅院，如今坊市发展起来，房价早已翻了几番。
荷花听她这么说，这才红着眼眶收下贺礼。
“二丫，谢谢你。”她紧紧握住宋晚舟的手，声音哽咽。
宋晚舟拍拍她的手背：“大喜的日子，可不许哭。来，我给你戴上镯子。”
“还有...”宋晚舟又捧着一对鸳鸯枕套，递给荷花，“这是小草托我交给你的。”
今日荷花成亲，小草不便亲自前来，便托宋晚舟带来了贺礼。
荷花接过枕套，只见上面绣着一对栩栩如生的鸳鸯，针脚细密，显然花了不少心思。
她轻轻抚摸着绣面，眼中泛起泪光：“小草的手艺越来越好了......”
宋晚舟笑道：“她现在可是绣庄的顶梁柱，连府城来的夫人都点名要她的绣品呢。”
正说着，外面传来喧闹声，迎亲的队伍到了。
喜娘连忙催促：“快快，盖头盖上，新郎官要进来了！”
郑氏突然捂住嘴转过身去，肩膀微微颤抖。
石头站在一旁，粗糙的大手轻轻拍了拍荷花发顶，眼眶泛红。
“爹，娘！”荷花轻声唤道，声音里带着哽咽。
郑氏猛地转身，一把将女儿搂进怀里：“我的儿啊......”
话未说完，已是泪如雨下。
她颤抖着从怀中取出一个红布包，塞进荷花手中：“这是娘攒的体己钱，你...你好好收着。”
石头清了清嗓子，努力维持着严肃的表情：“到了婆家要勤快，要孝顺公婆，要......”
话到一半，突然哽住，再也说不下去。
荷花扑通一声跪在地上，重重地磕了三个响头：“爹，娘，女儿不孝，不能常伴膝下了......”
宋晚舟和春妮几个好姐妹站在一旁，也不禁红了眼眶。
喜娘见状，赶忙上前打圆场：“哎哟，新娘子快别哭了，妆都要花了！大喜的日子，该高兴才是！”
荷花这才在宋晚舟的搀扶下站起身，接过喜娘递来的红盖头。
在盖头落下前的最后一刻，她深深地望了一眼生活了十八年的家，望了一眼站在院门口抹眼泪的弟弟，望了一眼从小一起长大的姐妹们。
“起轿——”
随着喜娘一声高喊，花轿被稳稳抬起。
石头突然追出几步，又硬生生停住，只是用力挥了挥手。
郑氏则跟着轿子走了好一段路，直到轿夫们加快脚步，她才不得不停下来。
花轿转过村口的老槐树时，一阵风吹过，掀起了轿帘一角。
荷花透过盖头的缝隙，最后看了一眼站在家门口的父母——
两个身影相互搀扶着，在晨光中越来越小，最终消失在视线里。
轿内，荷花紧紧攥着娘给的红布包，泪水无声地滑落。