金吾卫大将军和大理寺丞在宫门口相遇，两个人见面后相互作揖。
结伴进入寿安宫，两位老臣一同跪下来向太后恭敬地行礼，“臣参见太后！”
太后端庄地斜坐，戴着金贵长甲的双手交叠在腿面。她看了这两位臣子一眼，便开门见山地询问。
“林芊芊怎么会消失三天，一点线索都没有？”
“你们一个金吾卫统领，警巡京城，负责宫中和整个京城的治安。一个大理寺丞，破获全国大大小小案件，怎么？连一个小小的人口失踪案都破不了？”
大理寺丞和大将军相互看了一眼，当即低下了头。
大理寺丞率先抬起袖子，擦了擦额头上冒出的汗珠，“回太后，此事……是手下的人在办，等下官回去，一定督察此事。”
“哼。难道就因为是一个小妾，一个女子，就不认真地去查吗？”太后生气地问。
“臣绝对没有。”
大理寺丞深深弯腰朝太后叩拜，忽然想到什么，他转过头看向金吾卫大将军，“按理说，这种失踪案，有金吾卫应该不会发生。”
“这是在天子脚下，金吾卫督京城左右六街铺巡警，掌分察六街徼巡，巡探。”
“凡城门坊角，有武侯铺，卫士、彍骑分守，大城门百人，大铺三十人，小城门二十人，小铺五人。这么多人日夜驻守巡逻，怎么会让一个女子失踪呢？”
“何况这侯府林氏，也不是普通百姓。上至大臣公主，下至黎民百姓都对她有所耳闻，见过她，便能认出来。”
见太后认真聆听，将自己的话都悉数听了进去，大理寺丞又将身体转过来恭恭敬敬地对着太后说，“不过，这也是难免的，工作中难免有纰漏。请太后放心，我和大将军一定会尽快找到林氏。”
大将军想说的话都被堵死，他忍着火对着大理寺丞哼了一声，拱手对太后说：
“太后，金吾卫职责范围广，您也知道。要管理京城所有百姓的安危，难免有疏忽。”
“属下回去就去盘问，一定找出林氏失踪的线索。”
太后庄严地看着下面两人，“哀家并不是让你们特意去查林芊芊的事。而是通过这件事，发现不管是大理寺丞，还是金吾卫，都存在一定的管理问题。”
“天子脚下，怎么会发生这么离奇的失踪案？实在叫我怀疑有多少人玩忽职守，中饱私囊。”
“连这样一个小小的案子都破不了，人都找不到。让百姓怎么相信你们的能力？难道让他们怀疑我们朝廷中选的都是庸才吗？”
这番话一出，大理寺丞和大将军脸色都变了。
两个人头都垂得很低。
大理寺丞说，“太后，丞一定严格管理属下，让此类事件不再发生。”
大将军认真地拱起手，“臣谨记太后教诲，回去一定会好好教训那些玩忽职守的人。”
太后伸手扶住自己的额头，摆摆手，“好了，你们下去吧，哀家乏了。”
“是，臣等告退。”
“尽快找到林芊芊，不要让她有任何事。”
“是。”
两位大臣躬腰退了出去，太后忧愁地道，“本来想找这个丫头聊聊天，解解闷，没想到却听到这个消息。”
“希望他们尽快找到她，不要出事才好。”
桂嬷嬷将一盏新煮的桂花茶茶递到太后手里，帮她暖了暖冰凉的指尖，“芊芊姑娘，一定会平安无事的。”
……
大理寺丞和大将军从寿安宫出来，一起从台阶往下走。
今天的风沙有些大，吹得两人官服紧贴身体扬起，脑后的头发也向同一个方向飞。
大理寺丞抚摸上自己下巴的黑色山羊胡，“这林氏不过一个侯府世子的一个侍妾，竟然能惊动太后。”
大将军不屑地摇头，“哼，一个小女子，竟然值得太后把你我二人传召入宫问话，还挨了一顿训斥。”
大理寺丞道，“没办法，得了太后的口谕，你我就算不想放在心上也得放在心上。”
“这原本是侯府一个小小的家务事，没想到，竟然要你我二人为此事效力。”
大将军说，“这也是为太后办事，只要太后高兴。”
话音刚落，两个人不约而同哈哈哈大笑起来，彼此都心知肚明。
忽然，大理寺丞神色一定，“你说这太后如此喜欢世子的妾，那是不是说明她也把平阳候府纳为了自己的势力？我觉得这是一个信号，以后这顾淮说不定会得到太后的举荐和重用，看来得和他在朝中好好相处。”
大将军正要张嘴回话，却见旁边的大理寺丞上前一步，拱手道：“见过北轩王，九王爷。”
大将军顺着他的视线看到两位皇子，也连忙行礼。
北轩王双手潇洒地负在身后，随口问道，“你们两个进宫这是所为何事啊？”
大理寺丞便说了林芊芊失踪，太后召见了两人的事。
九王爷一听，当即怒不可遏，“为了一个女子，如此兴师动众值得吗？”
“她又不是什么王子公主。竟要动用朝廷的力量！简直荒谬！”
北轩王叹了一声，“我也没想到芊芊姑娘竟然还没有找到。太后这次是想传召她进宫，才知道了这件事，想必也是十分担心她的安危。”
他彬彬有礼地对大理寺丞和大将军鞠躬，“还请两位在芊芊姑娘这件事上，上点心，好让太后安心。”
“是，王爷。”
两名大臣离开后，九王爷翻了北轩王一个白眼，“连你竟然也关心她的安危？”
“你关心别人的小妾，不如多关心关心自己的王妃。”
北轩王收敛起嘴角的笑意，对上九王爷，“皇弟未免管的有些宽。芊芊姑娘是我的知音，我当然希望她平安无事。”
“你！简直不可理喻！”
“你把别人的小妾当知音，是不是有点过分了！”
北轩王眼眉心微微动了动，黑目蒙上了一层冷意，“九弟，你是否对别人的正妻关注过了头？”
九王爷当即脸色铁青，“你什么意思？”
北轩王温和地笑笑，“没什么意思，只是有些好奇，程小姐都嫁人了，你为何三番五次地帮那个程家，还偷偷地几次与她相会，无缘无故地，我实在想不出别的理由。”
九王爷板起了脸，“那是清官，不应该被小人陷害。与她见面，也是巧合。”
北轩王脸上的笑意凝固了一瞬，叹息道，“是啊，好多文官都哭穷，却一查一个大园林，实在叫人惊喜。”
紧接着，北轩王话锋一转，“既然九弟对那位程小姐感兴趣，为何不大胆一点去追？反正她在侯府被冷落也过得不开心，与顾淮和离了，你也好娶她。”
九王爷冷冰冰地说，“此事与你无关。”
忽然，他猛地转过了头，“还有，你怎么知道我对那位程小姐感兴趣？”
北轩王笑笑，“这难道不明显吗？其他人也没见过这么关心那位程小姐。只要她家里有事，你就出手，是个人就看得出来，其他人都看在眼里，不说罢了。”
“我劝你还是早一点让她和世子和离，娶了她的好。以免别人说她一个有夫之妇勾搭皇子幽会皇子，因为你而背上莫须有的骂名。”
“这种事不会发生。”
“不会发生？你未免太过自信，能堵的上所有人的嘴吗？也许吧，也许……你早就堵上了别人的嘴。”
北轩王停顿了一下，忽然认真道，
“这林芊芊被人传出各种难听有染的话，她没和人私会。而你和那位程小姐几次机缘巧合，实打实地见面，还眉目传情，有过搂抱，却一点闲话也没传出来，实在叫人匪夷所思。”
九王爷睁大眼睛，暗暗心惊，“你竟然都知道，你在我身边插了奸细！”
北轩王嘴角勾起，“彼此彼此，九弟我的身边不是也有你的人吗？”
九王爷哼了一声，转过身愤愤不平地指责，“为了争那个位置，你真是无所不用其极？怎么？你要用迦瑶来威胁我吗？我劝你不要对她出手，否则……”
北轩王摇摇头，眼里带着友善的笑，“兄弟之间的斗争，我并不想牵扯女人进来。我只是提醒你一句，若要人不知除非己莫为，有些事还是不要做的太明显，要是有人传话到父皇耳朵里，你知道的。”
九王爷一甩袖子走了。
北轩王盯着他的身影，陷入了沉思。
那个程小姐身上有一些谜团，令他有些困惑。其他女子和外男私会早就传出难听的话，被荣誉谋杀，而她私会外男一点事都没有。
同样，发生在她家里的事，有着实打实的证据，换做别人早就抄家流放。她哥哥买通陷害他人，贿赂朝廷官员，要是别的人早就丢了仕途，而在她家人身上竟然一点事都没有。
她，包括她的家人，好像被天道庇佑，游离于规则之外。
还有这个九弟，一见她就和着了魔一样。只是见了一面，就开始背后为她做各种勾当，无条件地保护她，庇佑她，一味地付出，不求回报。
身在皇家，什么样的女子没有见过，什么样的诱惑没有面对过。身为皇子的尊严，男人的骄傲也统统消失不见，他变得如此会伺候一个女人，巴结她，讨好她，而对其他女人可以随手冷血的掐死。