芝芝哆嗦着依靠在床头，摸上桂桂温热的额头，“烧总算是退了。”
“林姑娘多好啊，给你看病，又叫人给你买药。这样的人跟着她干准没错，哪怕是吃苦，我也是心甘情愿的。”
“你后悔了？后悔没有举手？”小麦过来问，眼睛里闪烁着光芒，“其实我也有些后悔，要是举手早就出去了，何必待在这里，说不定更自由自在。”
“真不知道贱妹她们出去生活得怎么样？”
芝芝再次絮絮叨叨念起了林芊芊的好，“其实当初林姑娘在识字班把我们留下来，给我们说过一些卫生知识的。说女子因为身体构造要控制房事次数，要保养清洁，不然很容易且很快就有身体不舒服的小妇科病。”
“是啊，她是说过。可是我们又有什么办法，不去卖，便拿不到钱，一天至少要伺候五个男人。”
“保养清洁没有用，该得病还是得得病，该疼还是疼。”
“我们清洗干净了又如何，客人可不会洗，有的人脏兮兮地就来了，”
……
三个女子进来别院，当天竟然用热水洗了头和脚。遵照吩咐要洗干净身上，七天洗一次澡，热水自己烧，衣裳指甲缝也要保持干净。
顾淮租的这所院宅，有一口水井，院子大，总共有四间房。这户人家是做生意的，后来举家搬迁去了京城，宅子便留下来，由老仆人帮忙出租。
“给门口那乞丐送两个馒头，要是他要热水，也给他一碗。”
门口突然来了一个乞丐，总是躺在石阶上昏昏沉沉地睡觉。
有一次林芊芊出门，他挡在门口正中间，听到脚步声起身挪到一边，等她走后，又躺了回去。
还有一次，门口多了几枝干柴。不知他是从哪里捡的，要叶芙蓉拿进来。
“是。”
清音从厨房拿了两个馒头，端着一碗热水出去了。
没过一会，她跑进来笑着对林芊芊说，“他用热水泡馒头吃，可惜没给筷子，他就端着一口一口咽下了，活像狗刨食似的。还问咱们院子里有没有什么活给他干？”
“姑娘，给他安排活吗？”
林芊芊道，“你去看厨房还需不需要柴？让他劈吧，看着点。”
“好。”
林芊芊非常想念现代的保温壶。
哪怕是老一辈用的热水瓶也好啊。
在这里保温的东西是没有的，需要热水，要提前烧。不管是喝的，还是用的，都得等水热起来。
废柴，废人，也废时间。
最重要的是要人等。
暖气，电热毯，热水袋，暖宝宝也非常怀念。
贱妹，招娣，盼娣双手插进袖筒里，一块拘谨地走过来问她们做什么，林芊芊让她们先去和叶芙蓉准备午饭。
饭菜是在桌上吃的，三大盘菜。三个女子见到主食除了白馒头，还有满满一碗稠粥，每人一碗羊肉汤，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
招娣捧着碗里的白粥，眼泪纷纷掉进了碗里，“当初我爹就是为了这样一碗粥，把我给卖了。”
十三岁的小姑娘哭得泣不成声。
林芊芊抓住她的肩膀柔声安慰：“以后不会有这样的日子了。”
林芊芊见她们三个人手上有不同程度的皲裂口子，皮肤冻得四分五裂，叫清音拿一盒抹手的白油给她们用。
“这种油是治冻疮的，多涂抹几次就好了，外面没有卖的，是姑娘亲手熬的。”
清音把装胭脂的圆扁小瓷盒打开，拿手弄了一些油，分别涂抹到三个人手上。
抹了油之后，皮肤湿润，不干了，三个人感激又惊喜。
“不知道，我们要做什么活啊？”招娣边揉搓自己的手边问清音，她们三人实在好奇极了。
清音道，“这两日姑娘在看铺子，等她把铺子上的事安排好了，就知道了。”
……
顾淮精神焕发地回到府里，先去见了侯爷和虞氏，嘘寒问暖了几句之后，虞氏问到他头上奇怪的帽子。
见他笑着回答是林芊芊给他做的，虞氏脸上的喜色就消失了。
“我还以为那林氏会跟他回来，竟然没有回来。”
“真不知道她给他灌了什么迷魂汤，只要说起她就傻乎乎的笑。”
“出门在外那么久，竟然不想着他娘，只给他爹去了一封信。简单问了一句府里是否安好，我看他和那个狐狸精在外面逍遥快活得很。”
捏在手单独在屋里待了一会，虞氏便把程迦瑶叫到了身边。
屋里炭烧得火红，一阵阵暖意散发出来，十分暖和。
她对程迦瑶道，“媳妇，你可不能再傻乎乎地把你的丈夫让出去了。”
“淮儿他还年轻，只是一时被她吸引，你可不能任由他被狐狸精迷了心。你瞧瞧，他刚回来不久，又说要去找那个狐狸精。他连我这个做娘的都快忘了。”
程迦瑶回以尴尬又不失礼貌的微笑，“母亲，林姨娘生得漂亮，处处带给世子新鲜。连您都快忘了，我这个做儿媳妇的怕是无能为力。”
虞氏听闻，脸上的表情凝重，“是啊，有她在，你们夫妻二人便离心离德，始终不能一条心。”
“还想给她抬平妻，还想和你和离！她故意不回来，不知道憋着什么坏！”
虞氏突然像是想到了什么，惊讶地微微张开嘴，“他这次回来莫不是那狐狸精指使的？”
“他一定给她说了自己想和你和离，想把她抬为平妻的事。”
“可她为什么不回来？”虞氏开始思考起了原因。
程迦瑶也在顺着虞氏的思路想，按照以前林芊芊的态度，定不会放过和自己耀武扬威的机会，上辈子被她骑脸辱骂，她还记得清清楚楚，她是她最大的敌人。
这辈子，虽然她主动了放弃了获得丈夫的爱，一心只想做当家主母。可是他要给她平妻待遇，还想和自己和离，她依旧是自己最大的敌人。
她的存在，让她连一个侯府主母的颜面都没有，连最基本的管家权利都要让渡。
按理来说世子有这个心，回来她的地位只会上升。为什么不回来？哪个女人到底在耍什么花样？
程迦瑶实在好奇极了，便买通了顾淮身边伺候的丫鬟，叫她盯着他和林芊芊的来往。
丫鬟在伺候顾淮读书写字的时候，见到他在给林芊芊写信。她偷偷留了一页顾淮扔在地上的信纸草稿给了程迦瑶。
读了第一行字，她的脸色变得煞白，哆嗦着嘴唇哭起来。
从那日起，她就得了风寒，整日咳嗽，家事也难以料理。
虞氏心疼地去看她，问她怎么好端端地病了，身边的丫鬟便小心翼翼道，“我家小姐前几日还好好的，就是那日不小心看到世子给林姨娘的信。便哭起来，想必是那时候吸入冷风，才得了风寒。”
“信？什么信？拿来给我看看。”虞氏板着脸问。
二月连忙将信纸递过去。
虞氏打开纸，看了一眼，脸色大变，“芊芊，我的妻……”
“这，他这是不把你放在眼里啊！说那个狐狸精是妻，那把你放在了什么地方！”虞氏勃然大怒。
程迦瑶听到此处也忍不住哭起来，虞氏心疼地抱住她，拍拍她的肩膀，“我的儿啊，你如此宽宏大量，却换来淮儿如此对待。你放心，我会为你做主！”
“我不会任由他宠那个狐狸精的！淮儿竟然如此是非不分，谁是他的妻子，谁是他的妾，他都分不清了！”
“这个贱女人这么快就顺应了自己妻子的身份？叫淮儿称她为妻吗？她想当侯府的女主人，也要看她够不够格？她什么身份，什么出身！就想和一个千金小姐平起平坐！”
“一个青楼里出来的娼妇！迷惑男人的本事倒是不小，她哪里比得上你一点，你放心，只要我活着。她休想当平妻，淮儿休想和你和离，她这一辈子只能当个妾！”