得知李元昊再次进犯，大宋朝野皆震动。
朝中不乏饱学之士，对于前两次宋夏之战中，大宋惨败，进行了分析。
三川口与好水川所体现出来的汉人的兵法与军阵，即便李元昊花再多的精力去研究汉文化，也不至于会那么快，用得如此精熟。
终于，从边地传来线报，说在李元昊的身边，有一个叫张元的，在刘太后垂帘听政期间，曾考取了进士。
在最后殿试的时候，被人挤下去了。后来，又屡试不中。
那张元瞅着西北李元昊崛起，觉得自己的机会来了，便和他的朋友胡昊趁着西北边乱，乔装打扮一番，混入到了兴庆城中。
当时李元昊为了增强党项人的辨识度，颁布了剃头令，将头上中间的头发剃光，两边的留着。
当时的张元和胡昊，就把自己弄成了西夏人的样子。
李元昊本来就相当暴躁，别说混进兴庆的汉人，就连党项人，对李元昊都相当恐惧。
要想引起李元昊的注意，张元和胡昊在兴庆找了一处很热闹的酒楼。
喝得有几分醉意后，便在墙上写“张元昊昊来此楼饮酒。”
他俩知道那西夏皇帝便叫李元昊，这名字便犯了皇帝的忌讳。
再有，那些人发现张元和胡昊的口音，发觉他俩是汉人，便把他俩揪到了李元昊面前。
“你两个汉人，竟敢如此大胆，敢在墙上用朕的名讳。”
张元却是笑道，“陛下你连自己的姓都没整明白，又何必与我们计较名讳呢。”
本以为，那李元昊会暴跳如雷，然后把张元和胡昊拖出去砍了。
偏偏李元昊却是被这两个汉人的胆气折服了。
“来人，给这两位好朋友松绑。”
张元被李元昊奉为上宾，摆上了草原上最好牛羊肉，又让宫女们献上了最甘甜的美酒。
张元大宋边军的情况极其熟悉，更清楚文人治军，兵不识将，将不知兵的具体细节。
张元更是清楚，宋军与西夏军最大的差异，西夏军，多为骑兵，机动性很强，而大宋军，装备精良，城池坚固，战甲重铠。
所以，西夏军与宋军作战，那就得要扬长避短，少去硬碰坚固的城池，而把宋军从城池中引诱出来，打伏击战，以优势兵力，去歼灭孤军。
张元给李元昊献出的计策，几乎是一打一个准，甚至，就连张元自己，都觉得那夏竦，范仲淹，韩琦这些能够得到宋廷重用的人，也不过如此。
赵祯得知那张元，竟然是大宋朝屡试不中，根本就是当初朝廷瞧不上眼的货，就这么个玩意儿，居然到了西夏，被人家当成宝。
更让人气愤的是，那卖国求荣的货，居然指挥着十万西夏兵，打得大宋王师，连连全军覆没。
赵祯宣布，从那以后，但凡是大宋科考中，取得进士之人，即便朝廷不用，那也得封个进士及第，留待以后备用，也绝不能让他逃往国外，反过来祸害自己。
西夏王朝重用了张元，大宋却是在危难之时，启用了范仲淹。
张元提出，用一支军队，去牵制住宋军，此为正，又派出一支军队，突袭汉中之地，那便为奇。
一旦打下城池，便可以利用汉人去治理，然后，步步为营，便可以将西夏的势力，逐步向中原地带靠近。
他万万没有想到，真是文人打败文人。
他的那些美妙的想法，在真正的实施中，却是被范仲淹给敲打得粉碎。
范仲淹一直都力主防守。
不管你西夏军怎么打，你最终只有攻破各要塞，占据边地城池，才能够大举向纵深发展。
范仲淹整顿军队，撤掉了一些冗兵。而且，对军队进行了强化训练，特别是排兵布阵，阵形的演变。
加强军队的战斗力，大胆地从军中提拔一些得力的将官，在他的慧眼下，富有军事才华的狄青，脱颖而出。
范仲淹推行军屯，民屯相结合，大力发展农业生产，在那黄土高原上，努力去达到军粮的自给自足。
范仲淹还鼓励边境的羌民，党项人，归附于大宋，减轻当地的赋税，老百姓能够安居乐业。
边民所拥有着比内地更加宽松的政策，很快就得到了老百姓的拥戴，而且，还有好些羌族和党项人，投奔到大宋来。
为了加强对西夏的防御，范仲淹依据山势的特点，修建起一些山寨，筑起一些防御塔楼，硬是在原有的基础上，增添了几个城池。
经过范仲淹的布署，西北的防御体系逐步得到完善，如若整个西北，都是按范仲淹的规划，张元想要搞出那两个毁灭全军的战役，应该没有那么容易。
另外，为了防备李元昊的掳掠。范仲淹让边民们做好了坚壁清野，而且，他还把那一户户的边民，变做了活的了望塔。
好水川败绩后，范仲淹被贬到庆州。在离开鄜延路时，他已经修复了三十六寨，可以说把延州一带，打造成了铜墙铁壁一般。
到了新的地方，范仲淹并没有因被贬而心生怨怒，本来在好水川一战前，韩琦派人来请范仲淹一起出城迎战。
范仲淹给来人说，西夏军以骑兵为主，机动性特别强。拉出去，与人家打，就失去了据守城池的优势。
结果，好水川败后，韩琦对范仲淹佩服得五体投地。
到了庆州之后，范仲淹如法泡制，直接修了二十八个城堡。
范仲淹还在一处最重要的地方，硬是修起了一座城，那座城，被赵祯命名为大顺城。
修那大顺城，那简直可以说是极具有传奇色彩。范仲淹料定，此城若修成，李元昊必派人来抢。
范仲淹先是悄然地派人，不动声色地就把那大顺占了下来。然后，在各种材料准备齐了的情况下，连夜修建，不到十天，就修成了一座边地重城。
果然不出所料，李元昊派三万骑兵过来抢城。
范仲淹让守城之将士，奋力坚守，结果，李元昊大败而还，范仲淹坚决不准去追，预想到，李元昊会在半途设伏，结果，李元昊的设伏，没有任何作用。
此事传到汴京，赵祯对范仲淹大加赞赏。这可是宋夏之战中，靠着坚守，而让西夏军吃到败仗，甚至，西夏军闻范仲淹之名，而心存畏惧。
李元昊无力应对范仲淹，却依然在寻找着战机，在张元的提醒下，他总算是发现了战机。